“他敢！”许坚白阴恻恻地说，“我借给他个胆子他也不敢！那可是萧家……”
司马畅微微摇头，道：“萧家又怎么样？别忘了，那个百里依华，可是百里世家的人，张明华不是照样跟她出双入对？”
许坚白豁然抬头，追问道：“司马老弟，你确定？”
“确定什么？”司马畅似乎感到诧异。
“我是问你，你确定张明华的心上人不是萧雪枫，而是百里依华？”许坚白阴沉着脸，慢慢地问。
“我看差不多！”郑厉兴冷笑了两声，“至少，那小妞的一颗心全都栓在张明华身上。”
司马畅也点了点头，有意无意地说：“我还特意跟张家的子弟打听过，据说，张明华和百里依华从小就认识，两家之间也一直有来往……那时候，不管是张明华，还是百里依华，在各自的家族里都还没出头，两家都是穷鬼。”
“哦？”许坚白问，“现在呢？”
“嘿，张明华看样子是苦尽甘来了，可百里依华的武学天分一般，又是女孩，能有什么变化？一个不受家族重视的旁支罢了。”司马畅悠然自得地说。
许坚白慢慢地点了点头，眼中骤然闪过了一道凌厉的杀机。他端起一杯酒，慢悠悠道：“郑少，有个忙，你能否帮一下？”
当天傍晚，那座距离郡学五里路的府邸书房中，李天鸣手捧一本书册耐心阅读，意态十分闲适。
这个小小年纪就已经有了炼精初阶的武学水准的少年从来不在郡学的宿舍里住宿，规矩森严的郡学对此也抱着睁一眼闭一眼的无所谓的态度。
这也许是对天才的优待？不过，李天鸣在郡学中倒是从不显山『露』水，看似与世无争的模样，尤其是稳重的姿态，跟他的年龄极不相称。
忽然，门外响起轻微的敲门声。
“进来。”李天鸣道。
“少主。”一位瘦削的老者走了进来，在李天鸣面前垂手侍立。
“怎么了？”李天鸣的目光没离开书册，淡淡地问。
“少主，丁三十七报告说，半个时辰前，许坚白和郑厉兴合谋，指使手下绑架了百里依华。”老者恭谨地说。
“哦？他想干什么？”李天鸣漫不经心地问了一句，随即摇头失笑，“许家这个大少还真是不肯消停，区区一颗‘龙涎丹’就能给他这么大的胆子么？”
老者不敢影响李天鸣的判断，只是一言不发。
“王空。”沉『吟』了片刻，李天鸣用手指点点书桌，说。
“属下在。”
“那个百里家的小姑娘，和张明华的关系不错？”李天鸣问。
“是。”老者——王空答道，“两人是青梅竹马，在郡学中虽然还不至于形影不离，但彼此之间感情甚好。”
“哦，”李天鸣微微点头，说道，“既然如此，倒不妨再帮他一次。”
“是。”王空轻声询问，“少主的意思是……属下出手干掉许坚白、郑厉兴？”
“不必。”李天鸣『露』出一丝微笑，“解铃还须系铃人，既然百里依华是张明华的青梅竹马，那就让张明华自己出手解决吧。”
“属下明白了。”
王空低头退出书房，身形一晃，不见踪影。书房里，李天鸣目光悠远，不知在想什么，忽然，他把书册放下，起身站到窗前，望着院中的小湖，天『色』已晚，湖光映着夕阳，威风吹过，湖面闪烁着鱼鳞般的绚丽波纹。
郡学。夕阳将落，黑暗即将降临。
张家少族长张明新换了一身练功服，正在宿舍的院落里苦练“天河诀”的第九式：“星移物换”。
其实，早在数月之前，张明新突破到炼体高阶后不久，他已经把“天河诀”前八式练得滚瓜烂熟。只有这第九式“星移物换”，因为太过难练，一直没能大成。
当然，这一式他也小有成就，否则在张家和张明华切磋时，也不可能靠着“星灭光离”和这一招取得上风。
而且，他的父亲，也就是张家族长张崇明，也将可以突破到炼精期的新功法秘籍交给了他；张明新耐心修炼，多少已经有了一点心得。
可是，张明新完全高兴不起来。
张明华突然崭『露』头角，不仅突破到炼体高阶比张明新早了一年，而且从中阶突破到高阶的时间也只有三个多月，比张明新短了接近一半时间。然后，他还在擂台比武中轻而易举地击败了同是炼体高阶的许坚白。
张明新心里非常清楚：恐怕自己已经不是张明华的对手了。
之前与张明华切磋时，自己还能倚仗对“天河诀”后两式的熟悉占点儿便宜，但是现在，这点儿优势也不存在了。当然，因为自己从小就显『露』出了不俗的武学天赋，被家族重点培养，所以掌握的武学种类要比张明华多上不少，不过，那完全不能代表真正的实力。
境界是没法作假的。
所以，张明新在最近一段时间里，几乎不问外事，把一些应该由少族长去处理的杂务也全都推掉了，将全部的时间都用在了武学修行上。
但是，让张明新心中感到苦涩的是：张明华是个武痴。
这个家伙除了武学修行之外，好像什么都不关心……惟一令张明新感到欣慰的是：张明华很重视睡眠，几乎从不熬夜；所以，如果只论修行的时间长短，自己每天能比他多出将近两个时辰。
——可是，为什么还会被他越落越远呢？
——难道这家伙睡觉也在练武不成？
张明新完全不知道自己的怨念其实无限『逼』近了真相，他想来想去，觉得自己能做的，就是继续缩短睡眠时间……
每天都要熬夜的滋味很不好过。
张明华已经好几次很奇怪地询问张明新为什么总是顶着一副黑眼圈了——气得张明新想杀人。
张明新不可能完全抛却嫉妒的心理，但无论如何，家族中出了张明华这样的武学天才是件好事，他不可能愚蠢到去利用手段打压，他内心的骄傲也不允许自己这样做。张明新早就对父亲提出建议，要家族供给更多的资源给张明华，好让张明华能安心习武。
努力！努力！
张明新在院中站定，拍了拍自己的面颊，在心里鼓劲道。
突然，黄昏的天空中闪过一道黑影。
“嗯？”
张明新奇怪地抬起头来，发现黑影蓦地分成了两道，其中之一猛地朝着自己砸了下来……
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