“炎央，旁边有小溪，我们去洗洗。”莫初白回忆起她第一次见到谌炎央的真容，也是在一个林间小溪旁。那时候他教会了她简单的饰容，那时候的他们，又如何想得到，后来会情深两许呢？
谌炎央的五腹六脏都险些给莫初白颠出胸腔，这姑娘兴奋起来跑的贼快，风赫赫作响，他一张嘴就全灌进嘴里，好几次试着喊莫初白停下来都没成功。以谌炎央的本事，自然可以强行叫停莫初白，只是他第一次见到那样畅快奔跑的她，不知不觉，就一路忍了下来。
谌炎央在莫初白面前第一次这么狼狈，觉得太糟心了，正满心郁郁，脸色也不大好看，就见莫初白似想到了什么，脸庞愈发明媚，洋溢着名叫幸福的光辉。谌炎央一时间也回忆起那日的情形，心情好了不少，再看莫初白一幅犯错的小媳妇模样，责备的话便怎么也说不出口了。
“以后还是我来背你。”
“嗯嗯。”
“以后你也不准背别人。”
“除了你，我谁也不背。”莫初白握紧小拳头，信誓旦旦地说。
谌炎央忍不住笑出声来，他的初初啊，任何时候都能给他独特新奇的感受。莫初白知道先前犯了错，特别狗腿地拿出随身带着的绢帕浸了水，给谌炎央擦嘴，又双手并拢捧了水起来殷勤地让谌炎央漱口。
谌炎央瞧见那双如玉小手捧着满满的水，到自己面前时漏掉了大半，明明是自己来动手更方便些，谌炎央默不作声，笑着享受莫初白的服侍。一连三次漱口，莫初白以为好了，正准备站起身，却被谌炎央拉住，莫初白只得再捧了好几次水来给谌炎央喝了润喉。
“大清早喝冷水对身体不好。”莫初白见谌炎央喝起来就没个停的时候，忙将双手藏在背后，“先别喝了，我们找个地方吃碗热面吧。”
“都听你的。”谌炎央哪里是想喝水呢，不过是借着喝水的机会一亲芳泽罢了，只是莫初白有时候愚钝的很，让他真是又气又恼。
两人去附近的镇子上吃饭买东西，一打听才知道这里离洛水城足有百里。莫初白暗暗乍舌，她这一身内力果然非同寻常，两个多时辰就跑出这么远。谌炎央吃惊的同时又觉得这才正常，若非那样快的速度，也不至于将他都折腾到那般地步。
这时候，谌炎央的易容术又起了作用。他将自己和莫初白扮成两个面容普通的游学书生，在镇子里到两匹代步的良驹，和莫初白并辔而行，一路往西去。两人快马加鞭，数日后终于进了西国的地界。
到了西国边城，两人不再扮作书生，而是以当地一位年轻富商和夫人的身份，继续往西去。西国都城西乐以东的地方是平原，物产丰饶，西乐以西，群山峻岭绵延不绝。西国有很多商人会往来东西两边，用东边的布匹瓷器来换回西边的珍稀山货。
“我爹也太能折腾，将隐庄建的这么偏僻，往来一回太费功夫。”莫初白扮作富商的新婚小娇妻，西国民风不若平国开化，女人们安居后院，出门都戴着惟帽坐着马车，轻易不得抛头露面，一连在马车里待了十日，憋闷不已。
“再忍耐几日，西乐过去两三日就能进山，进山后再不必拘束。”谌炎央除了必要的应酬，其他时候也陪着莫初白在马车里，见她又一次烦躁地搅乱棋盘，不由好笑地捏捏她的鼻子，劝道。
“哎……”莫初白发出长长的一声叹息。莫初白叹完气，脑海中有什么一闪而逝，她瞪大眼睛，两腮鼓起，惹得谌炎央见状又想捏她的小胖脸，却被莫初白避过去，一巴掌打在他手上，“别闹。”她严肃地吼了一声，眉心微拧，突然捂住嘴，凑到谌炎央耳边，很小声地说，“炎央，我觉得娘给我们的路线有问题。”
“哦？”谌炎央见状也严肃起来。
“隐庄在西国边境，和南国丰都相隔并不近，往返一遭怎么也得两三个月，我爹每年都需回隐庄一趟带回隐丸的解药，那么问题来了？我爹每次离家，少则半月，多则一月，就回来了，他是怎么做到快速往返隐庄和我家的？”
“这……”谌炎央凝眉沉思，好一会才道，“这其中必有什么缘故。你娘从未去过隐庄，路线是你爹给的。”
“我爹永远不会欺瞒我娘。”莫初白飞快地说。
“那我们还往前走吗？”
“都快到了，这时候放弃，我心有不甘。”莫初白呜呜一声，将一本书扣在脸上，整个人栽进谌炎央怀里，“娘说，隐庄是我的退路，也是我的责任。我身为爹的女儿，与其终日回避躲让，不如迎难而上。爹已经死了，他留下的东西，我都会好生守护。”她将两只晶亮的眼睛从书本下露出来，“炎央，让人唤谢东峰来。”
“好。”谌炎央答应下来，谢东峰此次也跟着一起回隐庄，只是没和他们走一条路线。
谢东峰来的很快，消息传出后三个时辰，他已经坐在莫初白的马车里。
“谢大哥。”莫初白亲手端给他一杯热茶，“你先润润喉，我们再说话。”
谢东峰也不客气，昂头饮尽杯中茶，又将杯子往前一推，显然是渴极了，一连喝了三杯茶，他才缓过劲来。
“谢大哥，我记得你也说过，隐庄建在西国西部大山中的山谷里？”
“对。”谢东峰充当着探路人的职责，这一路上都在最前面，本已快进山，被唤了回来，跑瘫了一匹马，“我已经找到昔日接引的地方，不过人都撤走了，只留下个空屋子。”
这么说，地方是没错的了。
“属下有个不好的消息要禀告。”谢东峰满脸凝重，甚至有些愁苦，“西国的秋猎提前了，这次就选在西边的十万大山里，西国骁勇将军李建在半个月前就已经带人进山驻扎，再过十日，西国皇帝会带着西国的皇亲国戚们进山打猎，为时一个月。”谢东峰望向莫初白，“和我们进山的时间差不多，很可能撞上。”
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