与苻坚和他的八千部下，同时星夜兼程赶到洛水畔的，还有朱序。
朱序本是阭州刺史早前因误判秦军实力，再加上督护李伯护叛变出卖，失了襄阳城沦为战俘。苻坚非但没杀他，还令他当了度支尚书。这位朱将军，不得已只得在秦当起了官，似乎此生再没有机会回到故土。
被苻坚送到洛水的另一边，向晋炫耀武力，迫使其弃械投降的事会落在自己的头上，朱序当是不曾想过的。但脚踏上故土的那一刻，他已然明了此番自己真正的使命……
桐拂晓得，若非这位朱将军在阵后的那一嗓子‘秦兵败矣’，秦军或许不至于溃散奔逃一败涂地。而之后的一切，或许因此完全不同。
不过也只能是或许，就好比她亲眼所见的那些过往种种，无论如何，究竟已是过往。哪怕置身其间，触手可及，也难以撼动分毫……
看着谢玄一脸轻松地走来，桐拂晓得，朱序除了告诉他们秦军的主力并未到达且十分松散，应该顺便告诉了他，苻坚的爱将梁成领着五万人马眼下在洛涧西岸安营扎寨。
“你就不好奇，朱序说了什么？”谢玄对她的淡定有些意外。
“若是不好的消息，将军这会儿恐怕根本没工夫搭理我。”她坐在江边的巨石上，将身上厚厚的大氅又裹紧了几分，望着头顶星子熠熠，身后蓑草深重。
“道坚已带着五千北府兵，横渡洛水去了。”他在她身旁坐下。
“没瞧见船啊？”她伸着脑袋在江面上看了一圈。
“无需船。”
“枯水？直接蹚水过去？”
“你晓得此时枯水？”他扭头盯着她瞧，“知道的事还不少。”
“猜的。”她垂下目光，“只是，北府军才区区五千人，那边……有多少？”
“五万。你是觉着道坚会有去无回？”他起身望着远处的火光处，“这些人马，对他来说，绰绰有余。”
河风一时急掠而过，裹挟着远远传来的呼喝声、刀剑碰击声。火把已尽数过了洛水，很快与对面的纠缠一处。眼见对面齐整密集的阵列被冲散、包围，许多光亮和幢幢人影仓皇冲向洛水之中。
火把跌入江中，光亮倏而寂灭。那些原先数不尽的光亮，一个接一个，如飞蛾投火，前仆后继地落入江水，很快被黝黑的河面吞噬……
她站起身，返身就往军营中走去。
“怎么，不看下去？”他在身后道。
“生生死死如蝼蚁，一将功成万骨枯。将军打赢了，可喜可贺。
但这些与我，并没有什么干系。”她的声调恹恹，身影很快溶入清寒夜色。
他有一时的恍惚，仿佛这个身影本是凭空出现，而如今，又会随时消失不见。这感觉，他不喜。
这一觉睡得很不踏实，隐隐听见外面马蹄声、絮絮人语，她觉得被困倦沉沉压着，眼睛都睁不开。
耳边似是听见，刘道坚率领的五千北府军斩杀前秦将军梁成、扬州刺史王显、弋阳太守王咏……共十员大将，消灭前秦士兵一万五千人。同时，缴获大量军需辎重……
之后有人坐在身旁，似在唤着明伊，她依然睁不开眼，也听不出是何人。那人将自己扶着，喂自己喝极难喝的药汁，在她耳边说着什么。开始似是威胁的调子，到后来，变成了叹息……她想把他推开，他却似乎始终在那里。
梦魇散去，她终是能坐起身时，日光自帐帘半卷处透入，直落在自己的手边。
她披衣起身，这般看出去，大营内人影寥寥，原该是拥攘的四处，竟透出清寂与难得静宜。
蹲在帐外角落里煎药的小丫鬟见她出来，欣喜地上前将她扶了，“姑娘醒了，这可太好了！我这就叫人去告诉将军……”
“不必了……”桐拂忙出声阻道。
“这可是将军的命令，我可不敢违抗。”那小丫鬟笑吟吟道，“将军前几日拔营去了淝水畔，担心你身子吃不消，特意留了人马在这里守着。”
“我究竟是添乱了……”桐拂远眺洛水汤汤，却被自己的这一句吓了一跳，调子里怎的满是歉意与内疚。
“之前呀，将军整日忙着议事、演兵，但只要得空了，就过来看姑娘……”
桐拂模模糊糊记起身旁的那个身影，出口却是，“将军这般待奴婢，奴婢不知何以为报……”含羞带笑，柔柔怯怯。
那小丫鬟笑意更甚，“若将军知道姑娘醒了，还不知有多高兴……姑娘真是好福气……”
桐拂掩在袖中的手，狠狠掐了自己一把，才勉强道，“我有些倦了……想回去……再睡一会儿……”
“睡什么睡！既然醒了，且听听我这一仗打得如何。”身后一阵风般走来的脚步声，掩饰不住的兴奋张扬。
桐拂勉强转过身，看着眼前甲衣染血的谢玄，又狠狠掐了自己一把，“改日再……”
话没说完，手腕已被他捉了拖入营帐中，整个人被按躺下，他已扬手替她盖了个严实。
“我以无法渡河两军临河对峙势必长久相持为由，建议秦军后退少许，容我等渡河后再战。苻坚竟应了。
秦军几十万，战阵无数。左中右翼难相呼应，后援前锋联络不易，弓箭手骑兵步兵战车各自为阵……如此庞大繁杂的军阵，其实并不坚固。
若调遣有序当可无坚不摧，但若其中某一处错乱，也会即刻崩散。”
他面上是无暇顾及遮掩的喜色，“朱序在秦军阵后的那一声吼，搅动风云，令秦军顿乱，疯狂后撤，一时自相践踏。
而我等八千前锋趁乱上岸，不待主力渡江，直接杀入秦军阵中。
苻融驰骑掠阵，竟不慎马倒，即刻被斩杀阵前。苻坚亦为流矢击中，秦军自相蹈藉投水死者不可胜计，淝水为之不流……”
他是何时静默下来的，桐拂并未注意到。待发觉身旁没了动静，抬眼看去，他如石像般坐着，目光落在帐外初起的袅袅炊火之上，神思不知又落在何处。
“恭喜……”桐拂基本肯定自己的腿已被自己掐紫了，却也顾不得。此刻，万莫不能说出那些个口是心非莫名其妙的话来……
“将军神勇，奴婢亦是十分欢喜……”她近乎绝望地听着自己盈盈款款地道来。
而他闻言，猛地转过面庞，将她死死盯着，半晌才吐出一句，“你这是，失心疯了？”
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