而同为陛下登基之初便被任用并领了实职的另一名女官吴春白，不免常常被人暗下拿来与姚冉做对比，在大家眼中，这二位的性情作风可谓截然相反。
吴春白在礼部鸿胪寺中任职，掌管着祭祀礼仪以及与诸邦国的往来事项，极擅与人交际，为官数年，几乎从未与同僚有过摩擦冲突。
荠菜出宫时，正逢六部下直，许多官员结伴而出。
天子登基第四载，忙乱期已过，国之政治机器已初见规模秩序，一切有序地运转着，学政大兴之下人才培养输送也很可观，君王并不鼓励官员们点灯熬油地办公，每日皇城大门皆会准时关闭。
此时距离闭门还有一个多时辰，六部的官员们并不着急，同僚之间结伴说着话慢慢走着。
有人看到了荠菜，都停下对这位实权在手的天子心腹抬手行礼寒暄。
来礼部禀事的吴春白也在其中，她含笑与荠菜施礼，举止大方坦然，明朗从容，笑容中见亲和之感。
她随着荠菜走了一段路，荠菜很爱和人谈家常，得知吴春白至今还没定下亲事，又不似姚冉那般满脸写着生人勿近熟人也请离远点，荠菜便询问吴春白可有议亲打算。
吴春白也不避讳羞恼，笑着说：“不急，再过几年再考虑此事。”
荠菜笑着拍她的肩：“那成，到时大姐我给你盯个好的！”
吴春白含笑点头。
不远处，一行刑部官员中，被拥簇着走来的宋显看向吴春白的身影。
荠菜与吴春白分开之后，刚带着郝浣上了马车，便听郝浣提醒道：“大人可是不知那个传言？”
“哪个传言？”
郝浣：“京中官员大半都知刑部宋侍郎之所以迟迟未娶，便是在等鸿胪寺的吴大人……”
宋显状元出身，年纪轻轻便居高位，是许多人做梦都想捉去的佳婿，大家求而不得之下难免想求个明白，一来二去，便揪出了许多有关宋侍郎心意的蛛丝马迹。
这样喜欢一个人，等一个人，再如何克制，却也是藏不住的。
此事几乎已是人尽皆知的秘密。
“噢，这个啊。”荠菜也不意外，她也听说了，只是：“他等他的呗，他等了就非得嫁他了？你情我愿的事，总不能拿刀架着谁。”
郝浣听罢，细一琢磨，不禁点头，这倒也是。
荠菜一路乘车回到京师宅邸中，刚跨进二门，饺子就迎了上来：“娘，平管事回来了！”
那风尘仆仆的管事赶忙上前向荠菜行礼：“家主。”
荠菜问：“事情可都办妥了？”
管事：“家主放心，小人亲自把人送回了家中。”
管事口中的“人”是饺子的兄长馒头。
此事要从前年年底开始说起——馒头几经辗转，还是从和州寻到了京师。
那时荠菜人在益州，饺子见兄长一路吃尽苦头十分可怜，便去信央求阿娘允许收留兄长。
荠菜这些年来收养了不少无家可归的孩子，她没打算主动接回馒头，但如今人找上了门来，母子一场，孩子从前许是不懂事，她也不必要当作仇人驱赶，便默许了饺子的请求。
但馒头之后的表现却让荠菜大失所望。
他厌恶读书，也不肯习得一技之长，反而很快招揽了一群狐朋狗友，沾了一身恶习，吃喝嫖赌，还打伤了一名官员的儿子。
他仗着母亲是天子心腹，乃一道节度使，为所欲为，根本不听任何人的规劝教导，甚至因为赌钱而动手打了饺子。
荠菜心慈，但也果决，她多给了一次机会，已全了母子情分，如今看来却是不能再忍了。
她让手下两名女兵先行回京，代她料理此事。
馒头听到了风声，竟窃走了府上的现银与贵重之物，连夜跑了。
郝府的管事带人去追，馒头躲了数月，一次喝得烂醉，忽然被找上门来，仓皇逃跑的过程中摔断了一条腿。
荠菜没让人给他医治，直接让人把这货丢回和州找他爹去。
父子俩正好还能凑出一双好腿来，和州繁盛，凡是勤快些，应当也饿不死。
若是勤快不起来，死了也是活该，拿荠菜的话来说，正当是桥归桥路归路，人归人畜归畜。
荠菜带着饺子往院子里走，一边询问他近来的功课。
到了十月底，京师已有寒意侵体。
安兴坊内，一座相较而言十分朴素的宅院里，跑出一个三四岁的小童，轻车熟路地去了隔壁那座两进宅邸里串门。
这座两进宅邸的门匾上书有宋宅二字，正是宋显的府邸，如今他家中父母兄弟皆居于此。
而那小童是谭离的儿子，他和宋显兄长的两个孩子是玩伴，当然，最重要的是，宋家的炭盆烧得很暖和，小孩子很喜欢去蹭炭盆，夏日里则来蹭冰盆。
谭离如今的俸禄自然也不少，但他出身十分贫寒，家中父母节俭惯了，老两口想攒银子在京中买一座宽松些的大院子，平日里用冰用炭便不如宋家那般舍得。
这个冬蹭炭夏蹭冰的孩子周岁将满三，谭离家乡有着长子三周岁办宴的规矩，办宴日设在了休沐日，宋显等人皆收到了请柬。
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