沙漠行军最大的天敌便是气候。
在顾青眼里，沙漠的气候比皇甫思思的脾气还古怪，明明晴朗无云的天气，说翻脸就翻脸，毫无预兆便昏天暗地飞沙走石。
开拔之前顾青特意多请了几位经验丰富的向导，许以重金，一万兵马全是骑兵，不仅如此，顾青还带上了多余的五千匹战马，以及从龟兹镇商队强行或买或租弄来的一千多头骆驼，整支队伍畜生比人多，空余出来的牲口大多驮负粮食草料和饮水。
安西军近两万人在前开路，顾青的一万兵马押后而行，这支兵马在整个安西大军里算是最富裕最奢侈的，像一群靠打劫发家致富的土匪，昂首挺胸地直视安西军嫉妒羡慕的目光。
粮食和饮水大明大亮被战马和骆驼驮负在队伍后方，鼓鼓囊囊的一袋袋粮食，以及用硝制过的皮草缝合起来的水箱明晃晃的特别显眼。
顾青是特意如此吩咐的，他用实际行动告诉安西军将士，打仗，我不行，搞后勤，你们不行。
离开龟兹镇一路往东，大军沿着赤河行进，每日行五十里后扎营，安西四镇将士同扎一个营盘，顾青麾下一万左卫将士则相隔十里另扎营盘。
打探军情的斥候不停地从前方传来消息。
十几日前，吐蕃军攻占于阗后，从于阗败退的残余守军共计五千余人，沿着玉河深入沙漠，昨日已走出了沙漠，正朝龟兹镇方向归拢集结。
吐蕃军于五日前行进至沙漠深处，竟不知所踪。无数拨斥候进入沙漠后打探多日，却在沙漠中失去了吐蕃大军的踪迹，好像凭空消失在沙漠中了。
不能责怪斥候打探不力丢失了敌踪，沙漠太大了，塔克拉玛干沙漠在大唐的名字叫“图伦碛”，它是华夏第一大沙漠，在后世排名世界第十，可见沙漠面积之巨大。
一支三万人的军队进入沙漠，稍不留神便消失于茫茫大漠之中，而且再去寻找已是非常艰难的事了，在沙漠里连方向都难以辨别，打探敌踪简直是天方夜谭。
失去敌踪的消息着实令全军上下颇为不安。
不怕神一样的对手，就怕连对手的踪迹都寻不着，这就给此战增添太多不确定性。
开拔第三晚，扎营的时候高仙芝的帅帐擂鼓聚将，将所有的将领召集至帅帐中议事。
顾青走进帅帐时发现气氛很凝重，所有将领皆阴沉着脸不吭声，见顾青进来，将领们也只是潦草地行了个礼。
敌人的踪迹消失绝对不是好事，高仙芝所有在战前的谋划全部要推倒重来，吐蕃军的下一个攻击地点如今只能靠仅有的线索来猜测了，而这样的猜测太冒险，万一猜错了，付出的代价很大，己方不仅会扑个空，还有可能被敌人趁机突袭意想不到的城池，造成战略上的严重失误。
“节帅，末将以为，此时只能分兵而击！”一名将领站起身凛然道。
将领们闻言纷纷交头接耳，有人赞同，也有人不屑地冷哼。
顾青坐在高仙芝旁边，面无表情不发一语。
在这群身经百战的将领中，顾青目前只是个弟弟，无论年龄还是军事经验，他都只是个弟弟，弟弟要有弟弟的觉悟，多听多看，少说话。
高仙芝另一侧的边令诚模样有些憔悴，显然这几日的行军颇为辛苦，太监少了个零件，骑马会不会比正常人更辛苦，这个问题有点深奥，顾青暗暗记下，决定以后即将弄死边令诚之前再真诚地问问他。
“节帅，末将以为分兵绝不可为！贼寇三万之众，我军算上顾副使麾下一万兵马，也只有两万余，吐蕃贼战力不弱，双方本就势均力敌，若然分兵后任何一支兵马与吐蕃贼遭遇，必然是全军覆没的下场，节帅不可不察！”另一名将领激烈反对道。
两位将领顿时在帅帐内大吵起来，争得面红耳赤，将领们各自站队，争吵声越来越激烈，脾气火爆的已然撸起袖子准备动手了。
高仙芝一直阴沉着脸不出声，只是盯着桌案上的西域地图，神情晦暗难测，不知在想什么。
此时的高仙芝压力山大，他是主帅，全军的胜负皆在他的一念之间，而长安的天子明显已对他有所不满，如果这一战再不交上一份漂亮的答卷，恐怕长安的旨意马上就会到来，名正言顺地将他调离安西，回长安养老。
高仙芝是个自尊心非常强的将领，他不愿以失败者的身份灰溜溜地滚回长安。
现在的关键是敌人的踪迹和攻打目标，沙漠边沿城池不多，但至少有安西四镇，以及包括西州，庭州，伊州在内的诸多城池，高仙芝要在这些城池中押宝，猜测吐蕃军可能会进宫哪座城池，然后发兵。
难度太大了，万一猜错，高仙芝的前程就算完了。
顾青一直默不出声地看着他，很识趣地不发一语，以高仙芝的强势性格，此时此刻他不需要别人的建议，他只相信自己的判断。
良久，高仙芝冷冷地制止了帅帐内将领们的争吵，沉声道：“全军于赤河边扎营整备，明日不再行军，派出十队斥候，带足粮水入沙漠，从各个不同的方向行进，打探敌踪，若遇吐蕃贼子，马上回来禀报。”
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