李芾被程越说得脸色涨红，讪讪地不知如何回答。不只是他，在坐的几乎所有人都不自觉地把程越当成了宋朝的人，但仔细想来，程越实际上与宋朝可以说毫无关系。而且程越早就说得很清楚，自己还拿自己的标准要求他，真是岂有此理。
程越笑道：“李大人，不过误会而已，不必介怀。”
李芾又不禁问道：“但此地皆大宋领地，程公子何能自派官员？”
程越道：“四川是不是大宋领地？潭州是不是？江东是不是？大宋能派官员过去吗？”
“那不过是被元兵占领，程公子的意思是这里也被程公子占领了？”
“是啊，不然呢？”
“你说什么？”李芾又被程越激怒了。
程越很希奇地看着他道：“难道不是吗？我不是大宋人，也没有宋朝的官职，我的军队也只服从我的命令，不听宋朝的。虽然我不禁止宋朝人进入，但这地方到底谁说了算？除了我还有别人吗？这不叫占领，什么叫占领？”
“你……”李芾又语塞了，想了一下又道：“文相公给了你一纸手令，上面写着要你负责与元军交战事宜，你这不是奉令又是什么？”
“这可不是奉令啊，这是文相公把这些事托付给我，那手令是给你们看的，我不是大宋人，文相公怎么可能对我下命令？”
杨霆突然站起来问道：“不知怎么才算朝廷不配合你？若是朝廷下令处死李大人谢大人或者我等，我等身为臣子，自当遵旨。程公子要如何？”
程越肩膀耸了耸，道：“如果已经是我的人，那任何人都不能杀他们。宋廷如果不收回旨意，真出了人命，我就只能兴兵报仇了。我这边死了多少人，那边就得死上十倍。陈宜中、留梦炎有几个脑袋够我砍的？”
这等大逆不道的话如果是别人说的，李芾等人只怕早已口诛笔伐了。但程越不是大宋的人，说出来大家居然挑不出毛病。
杨霆低头想了一下道：“既然如此，杨霆愿为程公子效力。”
李芾一惊，道：“慢着。”
杨霆却道：“大人，我已经想得清楚了，朝中奸臣当道，我等就算侥幸不死，也是有志难伸。若想北逐蒙古，澄清天下，程公子是唯一的希望。本来我还担心程公子受朝中奸臣钳制，将我等治罪。但程公子无所畏惧，我那个官位又算得了什么？只愿公子善待宋室，以报天恩。”说完，单膝跪地，对程越行大礼。
程越连忙扶起他，道：“先生这是什么话？宋室又没有对不起我，我为什么要去对付它？尽管放心就是。我得先生，犹如得一左臂，太好了，太好了。哈哈……”
李芾的部将吴继明、刘孝忠想了想，也站起来道：“愿为公子效力。”
这两人也很不简单，吴继明还当过湖北招讨使，都是能血战的汉子。历史上刘孝忠最后在李芾自杀后，献城投降，也怪不得他。
尹榖看着他们，攒着胡子拈了几下，轻叹了一下，站起身来作揖道：“愿从旁协助公子。”他是知州，总不能当众对程越行大礼投效。
程越根本不在乎这些礼仪上的事情，马上上前扶住他的双臂，道：“得大人之助，程某又有了几分把握。快请坐。”
现在几乎所有人的眼睛都盯住了谢枋得和李芾。只剩他们两个没有表态了，他们两人素以气节闻名，但此事似乎与气节无关，不知会做何选择？
谢枋得看了一眼李芾，李芾也在看着他。
谢枋得潇洒一笑，道：“这常州只要能打下来，我就能治理好。”
“好！”不禁有人鼓起掌来。
作者按：历史上尹榖和李芾都是非常敬业能干的官员，属下见他们如见神明，凡是他们工作过的地方都留下美名，具体的记载我就不转述了。
杨霆的才能甚至还在在他们之上，天纵奇才，举重若轻。在军中的时候把军中的大小事务掌握得一清二楚，哪里有多少人，多少钱粮，大小官员的能力背景是什么无不信手拈来。无论多复杂的事情，到了他手里就变得简单了，马上就可以处理得很妥当，军中上下都对他很敬畏。
谢枋得因为只是大儒，不通军务，所以得到了张孝忠后，对张孝忠非常信任，只要是他说的都照做。但可惜的是他手下只有一个张孝忠，没有可以出谋划策的人物，虽然不缺浴血奋战的勇气，张孝忠也勇冠三军，但却无法打破元军的围攻。在团湖坪被围后，张孝忠挥舞双刀，杀了一百多元军，令元军为之气折。后来后路被包抄，军阵不稳，有一个元兵射中了张孝忠的马鼻子，张孝忠坠马，继续与元军拼杀，身负无数轻重伤，终于支撑不住才倒了下去。张孝忠死后，元军对他极为敬重，都感概地称他为好汉子，将他厚葬行礼而去。
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