“二殿下真是盛坤德里数一数二的大好人啊。您心地好，还总是那么体恤下属，有您在，真是我们盛坤德的大幸啊。”那小摊贩恭敬地看着诺齐，立刻赞不绝口。
诺齐微笑着说道：“您过誉了，我可比不上我大哥，也比不上那些骁勇善战，驰骋沙场的将士。也只能从小事上出份力，争取让他们少些后顾之忧。”
他保持着和善的笑容，回想起柏英夫人交代他的话：“记着，你越是大张旗鼓地带阿布利的孩子出去玩儿，就越不会有人相信你利用这孩子威胁阿布利。即便日后阿布利怀恨在心，供出了你，我相信你多年来营造出的仁善形象，也不会轻易被他的三言两语击溃。”
他和颜悦色地拍了拍米娜的头，心底有个声音在说：“没错，世人肯定会信任我胜过信任阿布利那个莽夫。”
这时，有个清洁工路过了这里，他扫着地上的垃圾，说道：“二殿下抬抬脚，别弄脏了您的鞋子和衣服。”
“好。”诺齐看着那清洁工淡青色的面孔，困惑地问道：“往日里清扫街道这种活，不都是交给那些川宁星劳工的吗？”
那清洁工说道：“是啊，说来奇怪，有人一大早就召走了所有的川宁星劳工，听他们的意思，这是钰川王下达的指令。”
诺齐皱着眉头思索着，自言自语道：“父亲召集这些劳工到底是想干什么？”
米娜抱着两块糖饼，吃得小嘴油汪汪的。她奶声奶气地问道：“大哥哥，你在想什么呢？”
诺齐愣了一会儿，才微笑着说道：“没什么。米娜，玩儿得差不多了吧，咱们该回家了。”
“是回米娜自己的家吗？”米娜抬起头，一脸期待地问道。
“不，还是先回大哥哥的家，你爸爸过一段时间就会来接你了。别着急，好不好？”诺齐抱着米娜，准备离开这热闹嘈杂的街道。
待他们走到一条较为僻静的街上时，诺齐脸上温和的笑慢慢消失了，他眉头紧蹙，表情看起来冷冰冰的。
米娜擦了擦自己的小嘴，说道：“大哥哥，我吃不完了。”她扬了扬手里剩下的半个糖饼。
诺齐这会儿满腹心事，米娜的声音让他感到烦躁。他冷着脸说道：“是你自己嚷嚷着要吃两个的，就给我老老实实地吃干净了。”
米娜被他这严肃又冷漠的样子吓了一跳，她撇着小嘴，鼻尖红彤彤的，眼泪马上就要夺眶而出。
诺齐立刻把食指抵在唇边，勉强挤出了微笑，说道：“好了好了，不吃就不吃了吧。大哥哥给你闹着玩儿呢。不许哭。你要是敢哭，会被街上的怨灵抓走的，到时候，你就再也见不到自己的爸爸妈妈了，知道了吗？”
米娜连连点头，眼里还噙着泪，可是根本不敢发出哭声。
他们回到家中的时候，柏英夫人已经在客厅里等着了。“您帮我哄哄这孩子吧，我得去父亲那里问点儿事。”
诺齐把委屈兮兮的米娜放下，正准备转身离开。
“你是想问那些川宁星劳工的事情吗？”柏英夫人拄着拐杖，慢悠悠地走到了诺齐的身后。
诺齐问道：“您也听说父亲紧急召集他们的事情了？”
柏英夫人点了点头，说道：“没错，而且我已经提前帮你打听过了。那些川宁星劳工，很快就会被送往安铎王的地盘上。”
“这是为什么？”诺齐一时有些丈二和尚摸不着头脑。
柏英夫人说道：“听说维安局掳走了‘沙海’的一个重要成员，为了同他们谈判，安铎王那边的人需要这些川宁星劳工作为交换。”
“咱们为什么要管‘沙海’的事情？”诺齐突然想到了什么，说道：“难道……”
“因为安铎王那里也有你父亲心心念念的人呢。只要我们把川宁星劳工送到淮林城，安铎王的人就会释放你的大哥。”柏英夫人坐下来喝了口茶，那端着茶杯的双手十分苍老，上面遍布着交错的皱纹。
“安铎王他们疯了吗？‘沙海’成员再怎么英勇善战，也不过区区一个仆从。而大哥的命，可是和他们想要的七座城池联系在一起。他们怎么会甘愿用大哥换一个下人？”诺齐大为错愕。
柏英夫人说道：“我也想不通呢。安铎王急功近利，绝不会为了手下的性命，舍弃唾手可得的利益。这里面恐怕有诈啊。不过，我们能想到的事情，你父亲自然也会考虑到。”
诺齐让侍女带走了米娜，他在宽敞的客厅里来回踱步，脸色十分阴沉。“不管怎么样，大哥都不能那么轻易地回来。”
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兰恩跪在阴暗的地牢里，那粗糙坚硬的地砖硌得他膝盖生疼。
他身后站着两个狱卒，其中一人按着他的肩膀，另一人则踩着他的小腿，迫使他一直保持着下跪的姿势。
兰恩遍体鳞伤，浑身都是污血。他的右眼乌青一片，肿得十分严重，有血水顺着他的头发一直流淌过他的双眼，让他的视线愈加模糊。他弓着腰，脑袋向下耷拉着，看起来狼狈无比。
一盆掺杂着泥沙的污水从兰恩的头上浇了下来，他霎时间觉得寒冷刺骨，湿透了的衣服紧紧黏在他的身上。污水流经他的伤口，使他痛得龇牙咧嘴。
其中一名狱卒拉扯着他的头发，恶狠狠地说道：“你没想到自己会有今天吧？现在的你，连过街老鼠都不如，我看你还能不能像从前那样得意了！”
刚刚那一盆冰凉的污水让兰恩短暂地清醒了会儿，可虚弱的他很快又垂下了头，几乎快要失去意识。他的喉咙火烧火燎般疼痛，发出沙哑轻微的呻吟声。
另一名狱卒猛地踹了一下他的后背，恨声说道：“清醒点儿！这点儿痛苦你就受不了了吗？我的弟弟十八岁就战死沙场，他的尸体千疮百孔，半边身子的骨头都碎了，皮肉也被蛇鼠虫蚁啃食了大半。他就是死在你的手上，不是吗？和他受的折磨比起来，你这点儿痛苦根本就不算什么。”
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