九叩礼毕。
老村长叩首起身，转过身，脸上缓缓地堆起了笑容，朝人群中招招手，唤道：“大娃，小卒，你二人过来。”
人群中应声走出两个少年，其中一个少年肤色黝黑，虎背熊腰，浓眉大眼，名叫牛大娃，另一个少年比牛大娃矮了半个个头，肤色一样的黝黑，身材虽不是虎背熊腰，却也线条分明，匀称而又结实，相貌普通，不丑也不俊，这少年名叫张小卒。
这二人同岁，今年刚满十六岁，按照当地的风俗，当于春分祭日行成人之礼。
牛大娃和张小卒走上前，并按照老村长的吩咐跪在老柳树下，现场的气氛终于不再那么沉闷压抑，人群里也响起了欢声笑语。
“今年就只有这俩小子举行成人礼吗？”
“是啊。太少了。看隔壁张家村，今年可有十三个呢。”
啪！
这人话音未落，就被一老妇抬手一巴掌抽在后脑门上，老妇拧着眉毛骂道：“臭小子，你也知道咱们村人丁不旺啊。平日里让你在你媳妇身上多使使劲，多给我生几个胖孙子，你就是不听。现在倒嫌弃起儿郎少来了。”
“娘，你胡说什么呢。”那汉子被他老娘一句话说得满脸羞臊，恨不得找条地缝钻进去。他媳妇更是不堪，脸红的跟猴屁股似的。
众人也被老妇人一句打趣的话带起了气氛，前后左右谈笑起来。
“哎，老咯老咯。这不知觉间大娃和小卒都成年了，咱们啊是真的老咯。”
“可不是嘛。俗话讲得好，比什么都不要和孩子比年龄，一比你就老。”
“老牛，这次狩猎大娃应该留在家里吧？”
“不留。老子打算让他跟着长长见识。家里还有两个半大小子，万一真出点什么事，牛家也断不了后。”
“呸呸呸，说什么浑话呢。”
“咳咳——”老村长清咳了两声，压下众人的声音，向跪在地上的牛大娃和张小卒道：“大娃，汝今日起大名牛广茂，表字乐天，取乐天知命之意。”
当地风俗，孩子成人之前只取乳名，大名要在成人礼这天和表字一起给予，并记入族谱。若是女子，则只取大名，表字需许嫁时取。
牛大娃高兴地咧开大嘴，白灿灿的大板牙在阳光下耀眼生辉，可又使劲挠着后脑勺，他大字不识几个，不明‘乐天知命’是何意，遂一脸困惑。
“乐天知命，快乐无忧，潇洒过活。”老村长知其困惑，解释道。
牛大娃听懂了，高兴地不得了，当即叩首称谢：“谢长者赐名。”
“俺——俺家大娃成人了。”人群中大娃的母亲望着自己的儿子，心中感慨万千，眼眶逐渐湿润。
老村长捋着白须点点头，继而看向张小卒，眼神突然变得怜惜，叹息一声，道：“孩子，你于襁褓之时被人遗弃在这老柳树下，除了‘张小卒’这个名字，再无其他东西可以表明你的身份。因你有名有姓，所以我们不能把你过继到膝下抚养，而是让你吃百家饭长大，并不是嫌弃你，而是尊重你父母对你的生育及赐名之恩。虽不知你根在何处，但至少让你知道自己姓什名什，至少知道祖宗姓氏。”
“小卒明白。”张小卒重重叩首道，又转身朝人群叩首，哽咽道：“若无各位长辈养育抚照，世间早已没有我张小卒，所以柳家村每一个人都是我的至亲，大恩大德，小卒没齿难忘。”
“臭小子，若不是你父母给你留了姓名，老子早把你收到膝下当亲儿子养了。”
“好小子，重情重义，是个男子汉。”
“好孩子好孩子啊！”
“能看着你长大成人，我们高兴的很呐。”
众人你一言我一语，多是夸赞之词，因为张小卒确实是个乖巧懂事的孩子，但凡村里谁家有活他都争着抢着干，并且嘴巴甜，脑瓜子聪明，甚是讨人喜欢。
“孩子”老村长叫回张小卒，问道：“你恨你的生身父母吗？”
张小卒勾头不语，这个问题他早在夜深人静的时候问过自己不下百次，起初他内心的答案是恨，非常恨，恨他们既不养为何生。可虽着年龄的长大，以及柳家村长辈们的敦敦教导，他渐渐地放下了心中的恨，但也没好感，只能说是不恨不想。而如今，他内心的想法反而变得复杂起来，既恨又想。
“小卒不知，愿听村长爷爷教诲。”张小卒说不出道不明心中滋味，只得求助于长者。
长者，自有大智慧。
“给你看样东西。”老村长笑着捋捋白须，伸手入怀，掏出一块白布，慢慢展开后递给张小卒。
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