年末，前田玄以度过了半年的考察期，获得了左竹义昭的信赖，以侍大将衔正式就任左竹家的财务主管。并与左竹义重的大姐左竹枝子成亲，成为了左竹家的女婿，一门众。
大年初一，左竹义重带着自己的家臣们参加了在太田城举行的新年庆典和宴会。
初二左竹家举行了大评定会，会上左竹义昭宣布，今年家族主要的任务仍然是内政建设，并加强军备训练，守护好自家的领地。
大评定会结束后，左竹义昭召来了左竹义重及一众心腹家臣密议。主要内容是扩建常备足轻队，将足轻队扩建为两千人，兵员就从跟随左竹义重参加会盟的那些农兵中征召。同时，组建一支两百人的铁炮备队，这是长仓义康大力推动的结果。
去年原财务主管小贯赖久的垮台让家族从其家中收缴了一万多贯的财物，加上前田玄以代理家族财务主管这半年来理清了家族的财务开支，使左竹家的收益大为提高。去年一年竟有三千贯的财政盈余，这还是在家族花费巨资安置了骏河来的那两万移民之后的收入。
所以左竹义昭才有决心扩充家族的常备足轻队伍，并组建铁炮备队。甚至还希望左竹义重多弄些越后马来，他还想把家族旗本武士的坐骑全部换成越后马，使家族旗本武士成为真正的骑兵。
按照计划，今年左竹家族再蛰伏一年，修炼内功，加强家族底蕴。到明年左竹义昭就亲率大军进攻茨城郡的江户家，拉开统一常陆国的帷幕......
初三，左竹义重带着小箩莉和宁宁去了鹿岛之町，前往道场给师父拜年同时到鹿岛神宫进行参拜。
初四回到新城砦。
初五上午左竹义重举行了元服仪式，给自己四个年龄已经达到十六岁的亲随侍从元服，并提拔为家族武士。左竹义重将按照他们的才能和特长把他们安置在几个家臣身边，跟随这些家臣再好好学学，以后另有任用。
下午左竹义重召开评定会，又提拔了五名铁炮技能升到四的铁炮兵为家族武士，之后与家臣们商议了今年的事务安排。
蜂须贺小六不再负责那一千常备足轻部队的事务，而是成为新组建的骑兵备队的统领。
常备足轻的统领由金森长近接任。
前野长康也卸去铁炮备队的统领职务，左竹义重已经决定用五门小型西班牙制式佛郎机炮组建一个两百人的火炮备队。这个备队统领最合适的人选就是前野长康，他值得信赖。
木下小一郎还是财务主管，负责左竹义重的财务开支。
大久保长安还是负责左竹义重封地里的农田水利和道路交通建设，他实际上担任的是左竹义重的农田奉行职务。
堀尾茂助还是负责营建新城砦，他是左竹义重的营造奉行。
增田长盛依旧负责鹿岛之町的栈桥码头区，担当商贸奉行。
沼田佑光目前负责的是修路和开采铁矿事务，他已经决定请假两个月去老家陆奥的津轻郡把家人都接过来。
新藤信治职务不变，还是新城砦的总管。
另外月竹屋的原山秀实，商船队的护卫统领远村信直等人负责的那些事务没变。在尹丹康直和小滨景隆等人去英国捕鲸船上当水手之后，远村信直成了商船队护卫的总统领。
评定会结束后，左竹义重将铁匠大师蜂须贺正平给留了下来，将其带到书房，然后交给他一张图纸，图纸上面画的是一支类似于近代步枪样式的火绳枪。
那个英国捕鲸船长总共和左竹义重交易了一千零三十二支西班牙制式火绳枪，那两支的零头是奉送的。目前左竹义重组建了两个两百人的铁炮备队，一个布置在栈桥码头区做守备，另一个铁炮备队带回了新城砦。
和上杉谦信总共交易了两百支西班牙制式火绳枪，后面这一百支换了五十匹越后马。
另外出售给长野家一百支，加上父亲准备在太田城组建的两百人的铁炮备队，一下子就去了九百支西班牙火绳枪。
剩下的一百三十来支西班牙制式火绳枪，还要给自家每个铁炮备队留二十支备用的，给新城砦的学堂留了十支供学员们训练，剩下也就六十多支，又拨给前田长康六十支用来护卫火炮备队之后，左竹义重手里剩下也就几支西班牙制式火绳枪了。
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现在左竹义重准备拿这几支西班牙火绳枪进行改装试验，第一个要改的就是鸟嘴枪柄。这时代的火绳枪基本上都是鸟嘴枪柄，双手握把，伸长胳膊对准目标射击。开火时由于枪口抖动和枪身的不稳定，以至命中率很低。
现在左竹义重想把鸟嘴枪柄改成近代步枪的那种枪托样式，射击时火绳枪的枪托顶在肩膀上，能更好的稳定枪身和进行瞄准。
第二个要改的就是在枪身上设置瞄准装置，目前不需要太复杂，只需要在枪身前面弄个突起，后面弄个凹口瞄准器，符合瞄准射击时的三点一线原理就可以了。
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