周凤莲怀孕的事很快传得人尽皆知，第一个跳出来反对的是邱喆。别看他平时挺怕周凤莲的，关键时候他倒人模人样。邱喆跟周凤莲说：“妈，你怎么老糊涂了呢？你多大年龄了呀？你有我跟我姐还不够，还来一个？让人笑话！”
周凤莲正在扫地，听邱喆这么一说，抡起扫帚柄往他背上就是一棒子：“你说什么混帐话呢？我生不生孩子跟你有什么关系？你个白眼狼，老了我能指望你么？我是指望不上你们姐弟俩，你们趁早不要管我的事！”
邱喆嗤笑了一声：“你不靠我靠谁？你没算算，那你跟大水叔要是百年了，你肚里的孩子才十几二十岁，他拿什么养活他自己，他还是个孩子呢？我可不养他啊！”
“别说这些P话，你多大了，你都十八了，还不是老娘养着你，你到头来说些风凉话。”周凤莲扫完地，把扫帚往走廊角落里一扔，白了他一眼，扶着腰进了堂屋。
邱喆无可奈何，气呼呼地跑出家门，去找大方了。
周凤莲四十来岁，算是高龄孕妇，刘大水把她当成了个宝，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔着，他一再嘱咐周凤莲静卧在床，别到处走动，家务活留着孩子们或者自己干完活回来做。
刘大水知道女儿和凤莲的关系不融洽，每次干活回来都会私下嘱咐刘淑敏不要惹周凤莲生气：“淑敏，阿姨现在有孕在身，你们俩好好的相处，知道吗？”
与邱喆的反应不一样，刘淑敏在得知周凤莲怀孕时并没感到意外，一切都在意料之中。周凤莲比刘大水年轻十岁，三十如狼，四十如虎。只是一想到自己去世的母亲，甚觉不公，眼泪就不自觉地在眼眶打转。
刘淑敏为筹钱的事弄得焦头烂额，没有过多的时间停留在周凤莲怀孕这件事情上。她东奔西跑，两天时间将认识的三大姑八大姨借遍了，没有人家愿意伸出援手。
有的亲戚摇摇头说：“不是我不借给你，实在是手头不充裕呀！”有的说：“现在大家都需要钱，做房子将口袋搞空了。”有的说：“真是不好意思，你看我们家这穷样，我们真没有！”
刘淑敏走投无路，精疲力竭，两天走了四五十里路，从泽宇村走到大山村，大山村又走到李庄，凉鞋带子走掉了一根，脚上打起了水泡，然而毫无收获。她像霜打的茄子，无精打采地走在铁路上，两手空空，生活真的很残酷......
刘明星入伍的头一天晚上，他是和杨明起一起度过的。杨明起早早提前回了家，打开空调，炒了两个菜，两个人在空调房里有说有笑闲聊，共喝一瓶啤酒。
“明星，咱们喝一杯，你这一去不知道啥时候能回？”杨明起似乎有点儿伤感。
“放心，放假了我就回！”刘明星呵呵笑着说。
“军营可不比地方，得吃苦，你小子是吃苦的人么？”
刘明星拍拍胸脯，昂首挺胸：“别小看人，我虽然个子没你高，力气不比你小，不信你试试？”
俩人不约而同地笑了起来，论力量杨明起确实比不过刘明星，但论脑袋瓜子，杨明起可比刘明星转得快得多。他们俩可不管这么多，从小到大同穿一条裤子长大，他们好得像是一个人似的。
在闲谈中，刘明星无意中讲起了那天发生在刘淑敏身上的事：“那天晚上太惊险了，如果不是我撞见，不知道那些畜生会对淑敏做出什么事？让我知道是谁干的，我非不饶他。”
杨明起听完脸色铁青，他手攥成拳头，猛地在桌上一击：“畜生！欺负淑敏，不想活了？”他转向刘明星问：“怎么没听淑敏跟我说？你刚才说俩人是王家村的？”
“我也不确定，但听口音像，高的眼角有个疤，矮的有狐臭。”刘明星说，“但他们背后应该另有其人。我当时听到其中一个不让另一个欺负淑敏，说是上面嘱咐的。”
杨明起抿着嘴，额头的青筋亘出，眼神里冒着火光：“你怎么早不告诉我？”杨明起的反应超出了刘明星的预期：“你没事吧？早告诉你有什么用？”
杨明起知道自己反应过了头，缓缓坐下来:“我见不得别人欺负女人，算什么好汉？”
“那群人本来就是地痞流氓，跟好汉挨不上边。”刘明星帮杨明起倒了一杯啤酒，“来，消消气，我们干一个！”在透明的杯中，澄亮的液体争相向上冒着气泡。杨明起昂起脑袋，一干而净。清冷的液体沿着食道流淌到胃里，搅着他心烦意乱。
那晚，刘明星死乞白赖要在杨明起家过夜，俩人挤在一张单人床上，聊着陈年往事。明星眉飞色舞手舞足蹈地讲着过去，杨明起一直沉浸在刘淑敏的事件中，“嗯嗯啊啊”地应付他的提问。
一个钟头过去，俩人都没了精神，双双梦周公去了。半夜的时候，刘明星的脚翘在杨明起的身上，杨明起朦朦胧胧中将他的脚扳下去，转了一个身，背朝着他又睡着了。
迷迷糊糊里杨明起梦见了一位女孩，那位女孩身影酷似刘淑敏。他看不清她的脸，但能瞧见她的嘴角上扬，一直在笑，一直在喊“明起哥”。杨明起追着她，追过一座小桥，追过一片丛林，他梦见自己搂住了女孩的腰，那么柔软，那么纤细，他闻到女孩的发香，清香怡人。
杨明起躺在床上，感觉浑身酸软，就像走过荒芜的沙漠。他轻轻睁开眼睛，发现刘明星正朝他瞪着眼，嘴角一丝窃笑。杨明起感觉到异样，用手一摸黏糊糊的，心中顿觉受了侮辱一般，将床单揉成一团，向刘明星扔了过去：“你小子搞的鬼对不对？”刘明星笑岔了气，杨明起龇牙咧嘴，捡起床单恨不得塞进明星的嘴里去。
刘明星被打得嗷嗷直叫：“明起哥，我错了！我错了！饶了我吧！跟你开一个玩笑，我马上要走了，说不定两三年看不到我了呢！”
杨明起想起他还有正事，停住了手，他叉着腰，手指向刘明星，心有不甘地说：“你小子......”
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