却说老鸨如此一句话，如同一个平地惊雷一般响在耳畔，云荷忙跪在地下求那鸨儿：“妈妈，之前不是已说好了的只做清倌，不入风尘么？如何又变了卦？”
鸨儿冷笑道：“说好要你做清倌，那前提条件就是要你将客人所赠财物，十成里分九成与我。如今你一连几日都没什么孝敬，令我两手空空了，这话如何还做的准？”
云荷仍是跪在地上，低着头争道：“今日应是我闲游日子，出外踏青也不为过……”
鸨儿一拍椅子扶手：“我呸！想当初你家犯案，五方县将你母女官卖，来来往往无人问津，眼看就要发配去做劳役，是我用三百两雪花纹银买你二人回来，好吃好喝供着，只等你母亲回心转意，愿意待客了好见个彩头利市。没成想还没见利市，那大的就上吊死了，只剩个小的给我，又教老娘败了些许殡葬钱。如今辛辛苦苦养你三年，雇人教你学艺学妆，教你舞蹈歌曲，费了多少银钱用度！好不容易熬到今天你成了名，难不成觉得自己翅膀硬了，便要和我翻脸么？！”
云荷两手抓住鸨儿衣袖，急道：“云荷怎敢如此忘恩！”
见云荷如此，鸨儿方才将云荷扶起来，眉眼含笑道：“平常里我总向人夸这众多女子中，唯有你是听话懂事、温顺孝敬，不枉我以前诸多栽培，算我没看走了眼。”一边说着，一边用手绢擦去云荷脸上泪痕，将她扶到椅子上坐下以后，又对云荷说：“咱这丘阳县里公子也是有眼光的。这不，今儿个正有一个张公子来耍，点名便要你作陪三日，因是寻你不见方才有些不快，也不要见怪了。”
云荷早已习惯了鸨儿变脸比翻书还快的性子，只听她话中意思，恐怕这‘作陪’不是什么好‘陪’，心中不愿，又怕激怒了鸨儿使她做出什么事来，便婉拒她：“奴乃清倌，作陪三日恐有不便逆了公子，到时候反是不美。何况烟柳楼中色艺超凡的姐姐如此多，云荷貌粗才鄙，如何赔的贵客？”
不想鸨儿听了这番话，一改方才的笑模样，板起脸来：“他点名要你，你若是拒绝，反倒是显得我们烟柳楼招待不周了。如今我已命令下人去撤了你这几日的歌舞行程，只教你陪张公子三日，你若从我，三日之后我们两相平安，一切好说。你若是不从，那我们就得好好地说道说道了。”
“妈妈，此前我们已说好，我只做清倌，不入风尘的……”
“呸，哪有什么只做清倌只做花魁的，只分钱多钱少罢了，只要他出得起价，你还怕卖不得身？何况只似你如此做清倌，哪怕红火如此，这六七日的赏钱攒起来也比不上她们一天的，继续这样下去，猴年马月才凑的足你赎身钱？到时若是姿色衰减，供不起我馆里花销了，你便是哭求他们，也没人点你名字哩！”
“无论如何，云荷也绝不卖身！”云荷虽然低着头，但语气中却满是倔强和不屈。
但老鸨却并不退让，声色俱厉地叱骂道：“你那身子可不是自家的，老娘三百两雪花银不是拿来打水漂听响的，迄今为止你挣来那些钱远不及我所愿。这一番，你卖便是最好，若是不卖时，我叫人来打断了你的腿，也要把你抬到张公子面前！”
这一席话颇是狠毒，只听得云荷心惊胆战，不敢再发一语，只低声地啜泣。
过了一会，老鸨看着云荷，放缓了语气道：“我知道你还惦记着日后赎身从良了，还要寻个好人家嫁了。这里都是女子，大家都差不多一个想法，只是你也得想想毕竟身在此处呆过，若是日后从良了，箱中无资、身上无财，也没哪个男子高看得你起，纵是好几个月，也总有懈怠的时候。我们这里的姑娘大多是被迫做了这行当，世态炎凉，不带些银子在身，哪怕你从了良，又有谁肯娶你做妻？若是做妾，尚且不如在我这烟柳楼中做花魁来的好。”
云荷听了这番话，心里明白是鸨儿要骗她认命，但也想起自己若是没有金银陪嫁也不像个事，只是这卖身之事，当初独自一个时便极厌恶，如今有了邱文隽在心上，更是无论如何都不愿做了。但有不能直接触怒鸨儿，只得问道：“那公子可肯等得几日么？”
鸨儿见云荷口风松了，心中自然高兴，忙答：“肯的，肯的，他押下千金之数要买你落红，莫说三日，便是月余也等得起。”
云荷见说，如何不知但凡做老鸨之人，都是那见钱眼开、见利忘义之辈，也渐渐明白了此事的来龙去脉，心中想先缓她几日，等邱文隽县试考完若有功名时，权大过钱，鸨儿这边也就好做了。想到这里，云荷便开口应付道：“妈妈如此说时倒也不是不可，只有两件事要说。”
鸨儿忙道：“你要是肯就十分好了，有什么事说就是了。”
“其一，云荷近来有些微恙，恐怕病体拖累，慢待了张公子。况且先考曾发下誓愿，若得一子，无论男女都教她舍身三宝一十六年，小奴一岁时入寺舍身，只今再有两个月便是奴舍身满十六周年，届时方敢陪侍公子。”
老鸨想了一会，满口答应下来：“此事依得，我自与张公子商量便了。”
“其二，张公子此番是包我身子以图长久，还是短日里要我陪侍？”
“只三日。”
云荷不禁冷笑道：“千金买我三日，倒也是个好身价。”
老鸨忙解释道：“这千金只是买你落红，此后之事再做商量，你若是伺候的好时，三千五千都是有的，若伺候不好时，也需再有一千之数。”
“既然如此，妈妈若觉得好时，便从了他罢。”说完，云荷用袖子遮住面庞，装作哭泣模样，老鸨只道云荷被钱所惑答应下来，心中也高兴，假意安慰她道：“你也不需难过，这世道里，人都看的是钱财，便失了贞洁，但有财资便不怕无人迎娶。”
见云荷点头，老鸨站起身来摇摇晃晃地回房去了，只留下云荷独自一个坐在房中。云荷自思此事不小，虽然一时应付下来，总得和邱文隽商量商量，于是走进内房中，展开一纸花笺便要写信。
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