玛丽皇后号比预定时间晚了7分钟进入马尔顿3号轨道。这看起来并不是一个巨大的延迟，直到人们考虑到每分钟需要多少磅来操作游艇。我只想说，这足以让普通市民头晕目眩。幸运的是，这个时间赤字不会有任何有意义的影响，因为马尔顿系统只不过是一个中途停留。就旅游而言，这里没有什么特别重要或有趣的东西——没有天体形成，没有着名的地标，没有当地的节日，甚至没有一点奇怪的历史。这艘游艇出现的唯一原因是，它正在等待货船在三天后转移到一个更有趣的地方，所以浪费几分钟并不重要。
船本来就在这里，所以没有理由拒绝接送一些乘客来往马尔顿三号。前面提到的景点的缺乏意味着没有官方的导游，这反过来意味着任何去行星一侧的人都必须签署一定的弃权书。这份文件没有做任何其他的事情，只是为邮轮的组织者开脱了任何法律责任，如果乘客在自己离开时发生了什么事情。它还通知人们，这艘船在继续按计划航行之前不会等待他们返回。如果有人忘记了时间，错过了出发时间，他们就会被抛在后面，这完全是他们的责任。
这正合乔和玛吉的意，因为这差不多就是他们的终点站——巴里·穆里根被判苦役的太阳系。也就是说，这个女孩非常想继续星际巡航，因为她还没有看到足够多的银河系。而且她已经付了全部的钱，只少了一部分，这与她那井然有序的感情是不相符的。当然，帮助乔解决家庭问题是她的首要任务，但理想情况下，他们能够在玛丽女王号离开之前完成这件事。这并不容易，因为巴里的采矿站在遥远的小行星带，但只要这对夫妇遵守玛吉精心准备的时间表，就绝非不可能。
第一件事是去行星那边并获得两样东西——一架能够进行星际旅行的航天飞机和飞行许可证。后者或多或少已成定局。在整个巡航过程中，玛吉一直在偷偷地输入虚拟飞行小时数，而且已经记录了足够多的时间，足以作为培训课程。她把这些证件交给了当地政府，要求立即参加考试。通常情况下，她不会被允许这样做，但从技术上讲，她仍然是一名外交官，享有所有相关的特权和福利。其中之一是加快任何官方政府文件的发布，这是最肯定的。正因为如此，她在创纪录的时间内以满分通过了书面、实践、心理考试，只用了3个半小时就拿到了驾驶执照。
好吧，心理评估师可能在她的档案上留下了一句可疑的“奇怪但礼貌”的话，但这并没有对整个过程产生任何重大影响。
既然法律允许她驾驶真正的航天飞机，麦琪就必须弄一架。或者，更准确地说，她必须去把它捡起来。一架型号为OS-64-M的“银色风暴”轨道航天飞机已经在等着她了。不是普通的银风暴，是她的银风暴。这个女孩已经能够“说服”米林顿局长“捐赠”宇宙飞船，以换取她的科学突破。他还被“说服”把这幅画运到马尔顿3号，直到它的新主人来认领它。当然，这一切都是为了让麦琪继续合作。
乔不确定他是否对他女朋友敲诈政府官员的方式感到满意，但那个狡猾的米林顿应该为“粉丝俱乐部”的噱头而受到惩罚。撇开可疑的道德不谈，这个人不会抱怨自己能飞得既时尚又舒适。“银风暴”是一辆高端车型，相当于一辆豪华跑车，而麦琪的那辆则被布置得像一间飞行的酒店套房。里面有浴室、卧室、客厅、厨房，甚至还有一个VR吊舱。最后一个最让乔吃惊，尽管这主要是因为它是那个血腥的shogot出没的地方。话又说回来，他也许早该想到这一点，因为管家机器人吉夫斯也被运到这里来了。
另一件让他犹豫的事是，麦琪在乔没有意识到的情况下，花了多少精力来装备她的新航天飞机。很明显，她走这么远并不只是为了一次旅行，很可能是想让他们俩在旅途中走得更远更远。这个头脑简单的家伙不知道该作何感想。他从来都不喜欢旅行。他喜欢偶尔去一些新的地方，看看异国的风景，但不喜欢实际到达那里的过程。话又说回来，他可能会更喜欢在这个移动房屋里进行长途旅行，尤其是因为玛吉会在那里。这种积极的态度持续了整整三分钟。
看着那生物力学上的可憎之物和奴性的自动机，乔意识到他是多么想家。他怀念和本尼和卡伦在一起的时光。他想念看着AJ在家里走来走去，带着“永远值班”的样子。他错过了马洛尼警官的随机来访。他错过了去查尔斯先生的商店看看店里有什么新的毫无意义的小玩意。见鬼，奇怪的是，他甚至开始想念他那爱管闲事的老邻居，伊迪丝·曼德拉克女士。每当邻居的留言板上充斥着他和麦琪的话题时，她一定很生气，他忍不住笑了。如果她看到凯莉差点发生的事，她可能会嫉妒得爆炸。
“你在笑什么?”
那姑娘突然而又恰到好处地问了这个问题，乔在座位上吓了一跳。
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