“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”
日头一点点的升起，驱散了秋日清晨的寒意。已经到了秋后翻耕麦田的时节，自麦收后修养了一阵的下龙湾村的村民们便又扛起锄头，出村下田。村口的土路上村民络绎不绝，而朗朗的读书声此时正从村口边不远处的一间破旧草庐中传了出来。路过的的人们纷纷停步惊讶的循声望去，虽然屋舍已经不同，可熟悉的读书声，仍让他们觉得仿佛一下回到了几年前，韩家三子日夜用功苦读的时候。
“韩家的三秀才病好了？！”
“应是大好了！这几天晌午后都看见他家的养娘扶着出来走动。”
“俺昨天也看到了，是能下地了，就是瘦脱了形。啧，原来多壮实的一个后生啊，跟他家大哥、二哥一个模子出来的，牛一般啊……现在风吹吹就会倒。”
“怎么三秀才比过去还要用功了点？病才好啊！”
“他一病大半年，现在肯定是想将功课补回来。”
“真该让俺家的两个小子来看看，这才是能中进士的样子。韩家三哥在外面两年，不是白饶……”
“好像三秀才也比以前和气了，昨天还跟俺笑着打招呼来着。”
“没错，没错！的确是和气了不少。”
韩家老三在小村中的地位不低，此时的读书人都是很受人尊敬。记忆中的韩冈都是埋头于诗书，是个很淡漠的性子，对村人礼数周到，但笑容就欠奉了。不过贺方这两天本着敦亲睦邻的心思，要改变村民心中自己前身留下的恶劣印象，不想竟让他们受宠若惊。
“也幸亏大好了。韩菜园这半年为了儿子，家产都败光了。如果再不好也没得钱来买药……”
“一顷多地如今一点不剩，两进的宅子也卖了。韩菜园夫妻两个还得没日没夜的去山里挖山菜，也不顾大虫、花熊。这年岁啊，真的生不起病！”
“倒让李癞子那厮捡了大便宜，他想韩家的三亩菜园多少年了，现在终于让他完了愿……”
“哪里完愿了？他哭还差不多。那三亩菜园是典卖，不是断卖。
“韩家这两年也不知遭了什么灾，恶了哪路神灵。今次兵灾，一下没了老大老二，好不容易养大的三个儿子，两个拔了短筹，就剩个措大老幺！”
“是不是前两年祭李将军，韩菜园那次碰跌了香炉，遭了祟？不然怎么连丢了两个儿子，韩三秀才也是一病小半年，差点又丢了命。韩菜园和阿李嫂前日去了庙里许愿，就一下就好起来了！”
“去，小心夜里李将军老大箭来射你个对穿！李将军可是个会作祟的？！”
“……俺也只是说说罢了！”
“韩三秀才得病是受了风寒又赶了紧路，关李将军何事？现下病能好，这才是李将军福佑。”
耳中不断被聒噪着，心中也躁得厉害，贺方没心思继续再读下去。咬人耳朵背后议论人的事，无论时代和地点，都是少不了的。但自己成了他人嘴里咀嚼的谈资，贺方总觉得心中有些不舒服。
贺方住了声，轻轻合上了捧在手上的《论语》，放到了书桌上。论语一卷完全由人手抄写而成。纸面上的列列小楷，方正光洁，一丝不苟，近于欧体，工整得如同铅字印刷出来一般。这是从欧体字脱胎而来的馆阁体，贺方早年曾经被他的祖父逼着习字，学得也是欧阳询，看着韩冈一笔一画尽着心力抄写出来的的方正小楷，只觉得十分的亲切。
不过馆阁体是满清时代的说法，在贺方如今身处的这个时代则是称作三馆楷书——所谓三馆，是昭文馆、史馆、集贤院的统称，也称崇文院。其地位在朝堂诸多馆阁中最为尊崇，此时的宰相都是兼着三馆大学士的馆职——只是不论是何等称谓，要想进学参加举试，写在试卷上的字体最好是这一种，否则让负责誊抄试卷、以防考生考官串通作弊的书吏错认了几个字，那可就真是欲哭无泪了。
书卷中的文字虽是工整，但所用的纸页却甚为粗糙，书页边缘裁剪得也不平齐。很明显韩冈制书的手艺并不过关。而一摞摞堆积书桌和书架上的书卷，不仅仅是贺方方才所读那本《论语》才制作得如此粗糙，其中大约有一多半都是书写整齐、制作粗糙的韩记出品。
贺方并不怀疑这些手抄本的出处，一个十六七岁的少年离家远行，寄寓在城外的破败庙观中。白天入城求学，夜中则就着残烛月光，奋笔抄写从同窗学友处借来的珍贵书籍，无分寒暑，不知节庆。这一幕幕的辛苦笔耕的记忆仍清晰至今存留在韩冈的脑海内，而为贺方所继承。
韩冈的毅力和耐性，贺方有点惊讶，但算不上佩服。大概跟自己高中时的努力程度差不多。都是夏练三伏，冬练三九，没有一日辍笔。
‘十年寒窗已过，可惜没能等到金榜题名的时候。……但就算苦读十年，能中进士的机会，也不过像千军万马过独木桥，比还没扩招的大学还难考千百倍，这笔投资还真的不合算。’
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