（四）
“可是……”楚雁翎撇撇嘴，似是十分委屈地望着楚恒钦，道：“爹爹，姝儿跟了女儿那么久，今后若没有她在身边，女儿会很不习惯的。”
楚恒钦重重冷哼了一声：“你身边不是有翠娥吗？有她照顾你还不够吗？再说你已快十九了，若不是正逢皇上下旨为东宫采选，为父已有打算为你挑个好人家，也好过成日在府上虚耗青春。”
“爹爹！”楚雁翎十分不情愿地嚷道：“难道爹爹真的舍得让女儿进宫参加采选吗？”
楚恒钦淡淡道：“采选一事是皇上的旨意，已经定下来了。你赶快收拾一下，过两天准备进宫。”语气中透着不容置疑的坚定。
“爹爹！”楚雁翎忽然扑到楚恒钦怀里，眼里盈满了泪水，轻声抽泣着：“爹爹，女儿不愿进宫采选，女儿还想再侍奉父亲两年。”
楚恒钦见她如此，也不忍心再责怪她，他轻轻抚摸着女儿的头发，蓦然叹了口气：“其实，爹又何尝不想多留你两年，爹没有儿子，爹所有的希望都系在你身上。就算没有这次的采选，爹也会给你挑一户殷实富足的人家让你嫁过去，不求大富大贵，只求你能平安幸福就好。女儿家大了，总是要嫁人的。可这次的采选，爹也是没有办法，你知不知道什么是君命不可违呀！难道你要因为你的任性，赌上整个楚家的身家性命去抗旨吗？翎儿，我们赌不起啊！”
楚雁翎忽然怔住了，是啊，从小到大，还没有人逼迫她去做一件她不愿做的事，可是这一次，她能拿整个楚家去赌吗？
她轻轻抬手抹去眼角泪珠，望着已鬓生华发的父亲，问：“若女儿不去参选，皇上……真的会降罪于楚家吗？”
楚恒钦又叹了口气：“君心难测呀！你知道陛下为什么重用楚家吗？”
楚雁翎轻轻摇了摇头：“为什么？”
楚恒钦道：“皇上之所以重用楚家，固然因为楚家先祖曾助先帝打下这南燕江山，先帝念在楚家曾立下过不世功业的份上才给予楚家无上的地位与荣耀。可最重要的一点，还是因为楚家先祖低调谦逊，从不与先帝争功，至始至终忠于先帝，这才让先帝放心地把军权交于楚家，并定下了楚家先祖由第一代始，楚家子孙可世袭大司马大将军一职。世袭大司马大将军之职，这在整个南燕是绝无仅有的。这是陛下赐予楚家的无上尊荣。”
“原来是这样。”楚雁翎点点头：“女儿答应爹爹，三日后参加采选，不会让爹爹以及整个楚家为难。”
楚恒钦道：“皇命难违，你能明白就好。爹希望你记住，楚家如今拥有的一切，皆是陛下赐予的，可是君心难测，若有一天我们违逆了圣意，换来的便有可能是楚家的灭顶之灾。”
楚雁翎点头道：“女儿明白了。不过……女儿资质浅陋，未必能入得了皇家眼。”
楚恒钦道：“不管结果如何，尽力便好。”
“对了。”楚雁翎道：“不知沈妹妹，这次可有参加采选？”
楚恒钦道：“她是沈相之女，今年刚好及笄，自也会参加此次采选。沈悦小姐美丽大方，且心性聪慧，琴艺更是堪称金陵一绝，也许会是太子妃的最佳人选。听说陛下也十分看重她。”
“哦。”楚雁翎道：“沈妹妹兰心慧质，比女儿更适合成为太子妃。”
楚恒钦道：“你们许久没见了，你有空便去相府看看她吧。也许，这样的机会今后不会太多了。”
相府后花园，花儿争妍吐蕊，塘中鱼儿欢快地游着，好不惬意！沈悦坐在一方假石上弹奏箜篌，沈夫人坐在一边看着女儿，黯然叹了口气。
“娘！”沈悦停止了弹奏，望向一旁的母亲，道：“女儿此次是去参加采选，又不是回不来了。”
沈夫人一边抹泪一边道：“可你若真进了东宫，娘是担心……”
不料沈悦打断了她的话：“无论前方等待女儿的是什么，女儿自信总有办法解决。您就别担心了。”
“妹妹。”却见楚雁翎缓缓走了进来，沈悦一惊：“姐姐来了。”
沈夫人道：“你们姐妹好好聊聊，为娘就不打扰你们了。”说罢便自回房。
沈悦拉着她在自己身边坐下，道：“姐姐今日怎有空来我府上坐坐？”
楚雁翎道：“三日后便是东宫采选了。”说罢又自叹了口气：“也许今后相聚之日不会太多了。”
沈悦一惊道：“你也要参加采选？那咱可以做个伴了！”
楚雁翎没有说话，只是无声地叹了口气。
沈悦心知她为何叹气，摇了摇头，轻轻握住了她的手，道：“姐姐的心思妹妹何尝不懂？只是，既然这是天命，你避无可避，不如坦然接受，放宽心罢。”
楚雁翎摇头一笑：“不说这个了罢，早有耳闻妹妹琴艺乃金陵一绝，我还未曾听过呢。”
沈悦轻轻一笑，素手缓拨琴弦，悠扬的乐音盘旋于天际，恍若天籁。
（五）
麟德十三年三月初八，这日阳光明媚，清风微拂，正逢东宫采选的日子。各王公大臣家的少女们皆身着鲜亮的衣裙，头戴各式衩环，一大早便齐齐等候在宫门外。众女焦急地等候着采选官的到来，她们的心情却是各异。有的年龄较小的女孩子一想到今后要辞别父母亲人踏入这深宫举目无亲，便愁容满面；有的年长一些的女孩子对宫中的生活有几分好奇，怀着忐忑的心情参加采选，或许能借机改善自家处境，也指日可待。
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