（一）
麟德十三年八月，已经进入了仲秋时节，火红的枫叶耀人眼目，近来亦有不少公子小姐结伴去京郊赏枫，也别有一番风情。
近日沈佺下了朝总爱将自己一个人锁在房间里，不许任何人打扰，他似乎有无限心事，却无处排解。他突然预感到，朝中似乎有大事要发生了。
八月十六，萧远复突然下了一道诏令，诏令称：“自即日起将逐一收回诸侯王的封地，中央将在全国重新置郡，原先的各路诸侯王可拥有对郡的治理权，郡守由皇帝任命，五年一改选。”
此诏令一出，朝廷上又掀起了一阵波澜，各路臣子各怀心事，纷纷要求皇帝暂时收回成命，言若强令收回诸侯王封地，只怕又会酿成当年七王之乱那样的惨祸啊。然而却有一个人例外，他便是右相崔霆芝。他竟强烈赞成皇帝此次的裁撤诸侯王之举。萧远复冷冷地看着他的举动，不置一词，只下令退朝。
满朝大臣见皇帝心意已决，皆不敢再多言，纷纷退出大殿。
萧远复却独独留下了左相沈佺。
崔霆芝只觉被皇帝兜头浇了一盆冰水似的，他愣愣地看着皇帝与沈佺进了议事殿，虽不甘心却并无他法，只长叹一声，黯然退出了大殿。
中宫议事殿，萧远复背对着沈佺，负手而立。
“陛下。”沈佺恭敬道：“陛下散了满朝大臣，独留下臣一人，不知找臣商议何事？”
萧远复道：“朕以为，你心里想必早已猜中朕为何独留你一人来这议事殿，是么？”
“回陛下。”沈佺摇摇头道：“臣委实不知，还请陛下明示。”
萧远复缓缓转过身，望着一脸平静的沈佺，淡淡一笑：“今日朝会，臣下令收回诸侯王封地，在全国重新置郡，朝臣们有不少人都反对，右相却赞同朕的做法。可只有你沈佺，从始至终不发一言，你果然很特别。”
“陛下……”沈佺望着萧远复高深莫测的神情，一时竟不知该说什么。
萧远复又道：“沈佺，朕想听听你的高见。”
沈佺道：“陛下心中已有决断，臣没有意见。若裁撤诸侯王可以永绝当年七王之乱那样的祸患，陛下此举实乃明智之举。”
“嗯。”萧远复点点头道：“沈卿之言，甚合朕意。只是还有一事，朕需要沈卿替朕去办。”
沈佺道：“陛下若有什么棘手的事要臣去办，臣定当尽力，不负陛下圣恩。”
萧远复淡淡道：“朕此次裁撤诸侯王封地，势必会引来各路诸侯不满，甚至起来反对朕。朕需要一个人出来替朕去招抚他们。这个差事，朕思前想后，只有你最合适。”
沈佺道：“陛下是要臣去招抚这些诸侯王，消除他们心中的对陛下的怨气？”
萧远复点头道：“知朕者，沈卿也。沈卿可愿为朕分忧？”随即又重重一拍他的肩，笑道：“朕相信朕没有看错人，诏书朕已拟好，那朕就等着你的好消息。”
沈佺郑重地接过萧远复递过来的黄澄澄的诏书，点头道：“臣定不负陛下重托。”
萧远复轻轻扶起他，微笑道：“起来吧。”
沈佺回府之时，月已中天。他刚一进屋，沈夫人便忙过来为他换下朝服，随即叹了口气：“陛下今日留你这么晚，都跟你说了些什么？”
沈佺叹了口气：“陛下下令裁撤诸侯王封地，派我前往诸侯王封地对其进行招抚。”
“陛下派你前去招抚诸侯王……”沈夫人道：“你……你答应了？”
“君命难违。”沈佺长叹一声：“陛下此次裁撤诸王封地，朝中本就有不少人反对，满朝大臣他却无人可用。陛下只能信我。”
“唉……”沈夫人望着丈夫坚毅的侧脸，轻叹口气：“可这一去路途凶险，不如……我陪你去吧，路上好歹有个照应。”
沈佺望着妻子，轻轻握住她的手，摇摇头道：“若筠，你……你还是别去了。我实在不想你跟着我去吃这趟苦，受这份罪。你就在家里照顾好恂儿，还有……悦儿在东宫难免寂寞，你这个做娘的有空也常去陪陪她。等我回来。”
沈夫人道：“你我三十年夫妻，一起经历了多少风雨，跟你吃这点苦又算什么。你一个人去那艰险的地方，我……我放心不下。”
正在此时，房门突然“吱呀”一响，突听门外有人道：“相爷，夫人，在下可以进来么？”
沈佺道：“进来吧。”
李谧一进门，取下斗篷，道：“相爷应知在下是为了什么而来的吧。陛下派相爷前去诸侯王封地招抚一事，在下已知晓。故在下恳请与相爷一同前往诸侯王封地招抚，请相爷允准。”
“这……”沈佺道：“可这一去路途艰难，让您陪我一起去，实在太难为您了。”
却见李谧微微拱手道：“相爷，让在下陪您一起去吧，路上也有个照应，也好让夫人放心。”
沈佺沉默了一会，终点点头道：“好，那便有劳李大人了。”
沈佺一行一路途经十五个郡，终于到达了各诸侯王的封地，对其进行了长达半年的招抚。沈佺和李谧以皇帝的赏赐动其情，晓以利害，终于成功使其心悦诚服地归顺朝廷，为朝廷化解了一次隐形的危机，此为后话。
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