（一）
众臣不禁看得瞠目结舌，沈愔也不禁怔怔看着仍伏地而拜的妻子，不可置信地怔在座位上。沈佺突然出列，跪了下去，声音颤抖：“陛下，使不得啊！”
萧远复笑道：“如何使不得，朕与予你家少夫人的恩典，她都不再推辞，你又何必……”
“是，臣谢皇上恩典。”沈佺亦不再说什么，只拉了沈愔一起叩头谢恩。
萧远复道：“你们都快起来吧。”
沈愔和楚雁翎相携回到座位，神情复杂莫名，皆轻轻叹了口气。
萧远复却叫住了沈佺：“沈卿，朕听闻你家的大公子已年过而立，却还迟迟未婚配，朕可以为他指一门婚事。你看如何？”
此言一出，满座皆惊。
沈佺后背僵了一瞬，倏然顿住了脚步，好半晌才徐徐回转身，再次叩头道：“陛下，小儿病弱，一直深居府上休养，也未想过成亲的事……臣，恐耽误了好人家的女儿，故……臣与夫人……并未想过他的婚事。”
萧远复道：“令公子病弱，可请大夫来调养，也不能因此就误了终身啊！”
沈佺又道：“陛下，臣以为……此事不妥。”
萧远复笑道：“有何不妥，莫非沈卿觉得朕的指婚……”
“臣绝无此意。”沈佺连连道：“陛下好意，微臣心领。只是……臣惶恐，沈家受不起这等殊荣，皇上还是……”
“罢了。萧远复对沈卿道：“沈恂，你也莫再推辞了，你若中意谁家的女子，朕定为你指婚。”
沈恂一时有些愣怔，微垂着头不敢直视皇帝。
半晌，他才支支吾吾道：“谁家的女子……小民……小民有个不情之请。想……求得陛下恩准。”
萧远复道：“你说。”
沈恂道：“小民……并没有中意的女子，只是……只是……心仪陛下的长宁公主……小民……”
众臣不由倒吸了一口凉气，皆怔然望向皇帝。
萧远复面色渐冷，冷冷盯着沈恂，没有说话。
沈恂忽然鼓足了勇气，道：“小民斗胆求尚长宁公主，望陛下恩准。”
“这……”众臣一时面面相觑，讷讷无言。
萧远复面如寒霜，声音更冷了：“谁是长宁公主？”
身边的许皇后道：“陛下，您忘了。长宁公主，是废后何氏之女。今年九月，她就快及笄了。”
长宁公主，向来是整个皇宫的忌讳。她尴尬的身份，让她一直默默无闻了十几年。她本是金枝玉叶的公主，如今却成了整个皇宫里最尴尬的存在。何皇后当日以庶人身份下葬，临终前留下遗言请求皇帝照顾自己还未来得及见上一面的女儿，可她恐怕至死也未想到，这个小小的女婴自从落地的那一天起，就注定了要承受一世的枷锁。
长宁公主，她是皇帝心中的隐痛，十多年来避而不谈，那久远的往事都已快被众人遗忘。如今旧事重提，那旧日的伤痛再度被人揭开，不知皇帝会如何看待沈家？
沈恂这时再度开口：“陛下……”却见萧远复神情冷肃，讪讪住了口。
沈佺十分震惊地瞪着沈恂，内心的忧虑终只化为一声深深的叹息。
气氛一时间有些冷冽，众臣皆一时无言。
许皇后终于打破了这长久的尴尬，给萧远复夹了一粒珍珠丸子，笑言：“陛下，先皇后已故去多年，何家外戚也早已远离朝堂，陛下又何必介怀？况长宁公主是陛下的亲骨肉，如今已是待嫁的年纪，不如陛下就做个顺水人情，促成这一桩好姻缘，可好？”
沈恂满是期盼地望着许皇后。
“这……”众臣皆望着满面堆笑的许皇后，一脸诧异。
谁也未留意到，翠屏宫墙角一个黄色倩影一闪而过，她遥遥望着御座上高高在上的那个王者，珠泪盈眶。是他将自己带来这世上，又为何将她弃如敝履。她多想离开这红墙朱瓦，去民间过自由自在的生活。可他会放她离开么？她怕是一生都要困守在这座宫城里了，直至终老。
沈公子，也许今日一别，便再无相见之日了吧。
萧远复沉默良久，终于冷冷道：“朕不记得什么长宁公主。此事，莫要再提了罢。”
（二）
宴散人归，已是星夜子时。
万籁俱寂，连鸣虫都已安歇，沈相府书房的内室中却仍亮着烛火。
沈佺一夜未曾合眼。
沈恂望着父亲高大寂寥的背影，不禁心下胆寒。父亲平日里一贯温文和善，可他却知道父亲在极力压抑着什么，那平静的外表下藏着一股不容抗拒的威严。他越是沉默，越是令人感到后怕。
他知晓自己今日在宴会上已经触犯了天威，惹得皇帝不快。可皇帝却出人意料地并未责罚他，也未牵累沈家，这已是莫大的恩赏了。可即便如此，却没有人能摸透皇帝的心思，如是这般才最是令沈佺忧心。
他已经准备接受父亲的训斥了。
沈佺一直背对着他，看着一室的藏书，许久未发一言。
随后他就听到了父亲微不可闻的一声叹息。怔然良久，他忽然觉得父亲似乎苍老了很多。
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