陈夫人一脸憔悴地坐在厅堂之中，两个儿子坐在下首，顾承明手持茶盏，半晌都没有动作，而弟弟顾承信则是有些忿忿地把茶杯重重放在了桌子上，口中道：“母亲，这事情好没道理！交趾人要报复护国公府，白白拖累了阿姊，他们家不但不觉得愧疚，反倒百般冷待，如今连下人都敢给我们脸色看！”
顾承信发脾气是有原因的。
护国公府的周秦与顾家的顾莲菡一同被伪装成婢女的芙蓉所伤，周秦的伤口大且深，毒性也较重，顾莲菡的伤口虽是较小，却也是一般中了毒。
顾莲菡娇养长大，又性子喜静不喜动，连出门都不多，身子自然较弱，也扛不住伤痛。每每毒发，都哭得撕心裂肺，在床上滚成一团，以头抢地，直呼不想再活。
顾承信听说护国公府为了给周秦止疼提气，以延胡索、田七、野山参等物特制了一批药丸，便去同药房索要，谁知管事的却说什么药丸极少，已经全数供给了周秦，再无所剩。
想想也知道，这仅是推辞之言。况且，一样都是中了毒，为何旁的药都是一人一份，偏生这一类，就只有周秦的份？
顾承信被当场拒绝，脸面没处挂，气冲冲地走了。
不多久，周延之亲自送了些药材过来，解释说药丸确实已经用完。
顾承信觉得更丢脸了，似乎对方的行为是在嘲笑自己小气巴拉地盯着别人家的东西不放。
他仔细回想徽园之中发生的事情，觉得姐姐分明是被周秦拖累，可出去外头，无论喝茶吃饭，京城的闲人却众口一词，认为是“护国公府那一门姻亲”没有成算，不成规矩，这才让交趾奸细混了进来。
顾承信好几次差点忍不住想要站起来驳斥他们，可都被身边的人拦下。
街头巷尾是搞不清楚“护国公府那一门姻亲”姓甚名谁，是以都是口头说说，而在知道顾家与周家关系的官宦圈中，又将如何看待自己一家。
他深觉顾家吃了大亏。
交趾人盯上了护国公府，无论如何都会找机会来报复的。就算没有顾家，也有张家、李家。看看承恩公府，他们那里没有生人了吧？可承恩公田炳一样被人设法惊了马。
顾家才是无妄之灾！
不但姐姐顾莲菡被殃及池鱼，家中还要受千夫所指！好似换一个人就能分辨出路上的人牙是好是坏，换一家就能早早发现那芙蓉有不对一般！
哪有这种道理！！
顾承信越想越气，忍不住就冲着母亲、哥哥抱怨起来。
陈夫人没有喝止他。
倒是顾承明皱着眉头说道：“噤声！也不看我们现在住在哪里！”
顾承信动容道：“大哥，你看看阿姊如今的样子，都不晓得还能撑多久！你不说，我不说，阿姊就能好起来了吗？你出去外头听听，我们已经被人传成什么样了！以后哪里还有人敢同我们家来往……”
他越说越激动，声音渐渐就大了起来。
陈夫人终于忍不住道：“你也小声些，莲菡还在隔壁，好容易给她喝了安神药睡下了，被你吵醒，又要喊痛。”
她把两个儿子打发走，让他们好生在家念书，不要出去外头乱晃，这才回了卧房。
陈夫人坐在妆台前，心乱如麻。
芙蓉怎么可能会是交趾的细作！
她无数遍回忆起当日在客栈中遇到那名牙婆的场景，怎么都找不出其人行事上的问题。
京都府已经派遣衙役去寻那名牙婆了，也正在调查芙蓉的背景身世、个人情况。
如果说刚开始的时候，她心中有着三分愧疚，到了现在，愧疚也已经被外人的指责给耗得干干净净。
顾家好端端外放做官，也不曾招惹什么人，不过借护国公府的地方住上一阵子，借个势，怎么就会这么倒霉！
莲菡小小年纪，未曾说亲，就中了那样厉害的毒，还不晓得能不能好起来。如果不是被护国公府连累，怎么会遇上这种事情！
当日不住在护国公府，也不会被交趾人盯上，也不会被借刀杀人，更不会把自己拖下水。现在不仅儿女亲事难寻着落、丈夫差遣毫无头绪、顾家更是在官贵圈子里扬了名，偏还是不好的名声。
而女儿的性命，不知道能不能保住。
想到顾莲菡毒发之时，哭得肝肠寸断，咬着枕头撞墙的模样，陈夫人心都碎了。
她抚着头，想了半日，换了身衣裳去找赵老夫人。
老夫人在正堂，她跟着丫头走了进去，却发现堂中不仅有赵老夫人，还有周延之。除了二人以外，又客座上又坐了三个中年人，穿得都很普通，而立在堂中的还有七八名侍卫模样的人。
见她进门，堂中十几人同时转头看了过来。
陈夫人上前几步，先给赵老夫人问了好，又做出一副摸不着头脑的样子，问道：“这是？”
赵老夫人这些日子也已经瘦了一圈，好在精气神没有灭，依旧撑得起场面，她给陈夫人介绍道：“这是朝中的官人。”又对着那几名中年人道，“这便是你们要找的顾家的夫人。”
陈夫人悚然而惊。
赵老夫人并不是没有分寸的人，这种场合中，她不介绍对方的姓名，只草草以“朝中的官人”来代指，这些都是什么人，大概也能猜到了。
她局促地冲着几人行了一礼，几人均回了礼，领头一人道：“正巧有些事情想要问问夫人，不知您现下方不方便？”
陈夫人从小腿处开始泛起了鸡皮疙瘩，一路攀上背脊，她嗓子里痒痒的，咳了两声，转头看了赵老夫人一眼。
赵老夫人道：“不如先坐下来聊一聊，有什么问题，一并问清楚了。”
那领头之人苦笑道：“老夫人，您便不要为难我了。不请她去我们那，已经算是给您府上面子了。”又四处看了看，道，“便请到厢房来吧。”
陈夫人心下惶恐，不明白对方想要问什么，只得随着进了厢房。
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