还说朱元璋。当日返回了应天后，虽然一直深感不安；但连日来眼见各处俱都相安无事，几日过去便也心下释然了。没错，这张士诚惯会投机取巧！目前他之所以能与元朝讨价还价，也不过是倚仗着手下的一些兵力而已；而我应天眼下兵锋正盛，谅其也不敢拼上老本贸然出兵......想到此处，心境豁然开朗之下；不但面上阴郁一扫而空，既是各方应酬也忙活的不亦乐乎。于是这天安顿好礼贤馆的一众家眷后，甫一接到回谢宴请通知；朱元璋便带领了李善长等人前去参加。
席间，由于在座的大多是饱读诗书的风雅之士；因此一俟酒酣耳热，当时便有人提出了吟诗来助长酒兴。紧接着，再有人提出了以当今时局为题的建议后；眼见众人俱都赞同，朱元璋却也不得不勉为其难当场答应了即兴赋诗。可是要如何紧扣主题做出诗来呢？此时朱元璋虽然学问早已大有长进，但眼见座上之人精美佳作纷至沓来；还是不由一是为难了起来。如此又斟酌了良久后，募地看到了厅前的菊花时；想起了眼下各处纷纷称王的情形，朱元璋这才有感而发随口吟道：百花发时我不发，待我发时都吓杀；且看炎日冲天衢，逐退残月与群星......‘真乃雄主也！如此磅礴大气，可说是冠绝古今！’‘妙哉，壮哉！若非是真正胸怀天下之主，又岂能有如此气势？’......原本朱元璋只是应付交差，却不料！一首诗吟罢，不但再无人敢于唱和；而且众人还纷纷称妙无不拍案叫绝。
然而与席间纵论天下的畅快情形相比，此时武昌前线的战况却可谓是大相径庭！原来：当日朱元璋率领主力回防后，眼看徐达等人俱已不在军中；再无顾忌的张定边不但频频出击，而且还折损了许多应天人马……消息传回了后方后，眼见张士诚久无动作；朱元璋遂当下便点起人马再次赶往了武昌。
行军路上，虽然也对目前武昌城防进行了多方打探；但兵临城下后，其防御工事还是令人不由大吃一惊。只见原本宽阔的护城河不但加宽了许多，而且高大坚固的城墙也又有增高！尤其是在城下壕沟两侧布满了数不清的绊马索与陷坑的上方，新近多出的数十座墩台以及一张张引弦待发的箭矢弓弩；更是令人望而生畏不敢有丝毫觊觎之心……
一番观望下来，情知无法强攻；朱元璋遂当下便派人前往城门讨战，以便待机出击。少时报上去后，看到城下有人叫阵；守城的汉军大将纪灵大怒之下，当即便出门迎战与其站在了一处。被朱元璋派出打头阵之人名叫朱亮祖。此人不但生就万夫不当之勇，而且还极为骁勇善战；尤其是早前效力元朝之时，既是连常遇春遇上也不得不避让三分！是以纪灵虽然也是威名赫赫的人物，但二十余合下来；不仅没占到任何便宜，而且还完全落入了下风。而朱亮祖由于此前回防应天错过了立功之机，眼见机遇难寻，自然是丝毫不敢放松。于是又战数合后，已毫无还手之力的纪灵却也不得不大叫一声打马退入了城中。
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