季潇湘拿起桌上的纯银茶匙往杯中一沾，又一洒，几滴茶水整齐地排成一排落在席上。潇湘指着水滴道：“设若这几滴水便是一大名门，要想使其崩溃，或全面出击、或逐个击破，都不能完全顺利地达成。”
说着，季潇湘用茶匙迅速地把几个水滴划成一道长而细的水线，不过一会儿，桌上的水滴便逐渐消失。
“唯有依序击破，从要害而至中枢。平时不动手，一旦动手，或明而快，或暗而缓。方能事半功倍地将一大家族由盛转衰，直至化为泡影。”季潇湘放下茶匙，正色道：“兵法云：其徐如林，侵略如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆。”
赵启万没想到季潇湘竟会如此堂而皇之地给自己解释当今圣上的‘阴谋’，这一席话只说得他不寒而栗，几乎有些想避开季潇湘的锋芒。
“这小子，真不知是痴狂还是自信到了极点。”赵启心想。
“姑父，当今季家正处于风口浪尖，圣上血气方刚，必先改朝，然后方可谈论换代之事。而侄儿，便是季家首当其冲的‘弱点’之所在。”
季潇湘说起这些策划时目放精光，但面色却沉静如水，令人很难从他的表情中捕捉到一丝一毫的情感波动。唯有熠熠发光的双目告诉众人，在那冷若冰霜的外表下有一颗怎样热衷于功名、军兵与谋略的心。
“现如今家父掌兵十万屯于梁北，我与二叔又占有天下半数士人的拥戴，加上爷爷的威望，如此形势，想必不需侄儿多言，姑父自能料想。”
赵启沉默着点了点头，“潇湘，此间乃是景亲王府，不是相府。你这番话说出来，难道就不怕本王秉公上书，大义灭亲么？”
季潇湘闻言一怔，继而放声大笑，他的笑声中气十足，狂傲中带有几分不屑，颇有季炎在沙场征战之风。
过了许久季潇湘才停了下来，压低声音道：“姑父，你如今已是过河卒子，或攻、或杀、或进、或转，早已没有退路可言，难得遇见侄儿这枚‘车’，岂有交恶之理？更何况若姑父自己心无杂念，又何须屏退下人，将这厅堂外数十步变作无人之地呢？”
赵启目瞪口呆地点了点头，“潇湘，你罕出楚京，又为何将我的底细摸得如此透彻？”
季潇湘一笑，“姑父，你言谈之间眉下已有煞气隐现，若非久病缠身，便是心有执念而接近痴狂，这是爷爷亲口传授与我的。”
“厉害。”赵启由衷地点头赞叹，别无他言。“潇湘，你大可试着说一说我的执念是为何物。”
“至于这执念，想来也不需侄儿多言，无非求进取之道而已。”季潇湘话锋一转，接着刚刚的话题说道，“只可惜，姑父遭朝廷打压多年，手中已无多少可以引诱大鱼的香饵，若侄儿猜测不错，怕是只有‘联姻’一条路可以走。”
“奈何杨叡卿生性谦和恭谨，几乎是经书上的‘君子’化身，尽管他性情温和，又是大孝之人易于驾驭，却难以说服他离经叛道，助其岳丈一臂之力。如此想来，这天下唯二的人选，也就只剩下季潇湘这个唯一了。”
季潇湘说罢，对着赵启得意地一笑，问道：“姑父，不知侄儿说得，可是实情？”
赵启不由得闭上双眼，过了许久才缓缓点头道：“我赵启虽然名为王爷，实为笼中金雀，纵使衣锦着玉，享亲王之荣华富贵，却不曾有半日得过自由。但凡出门，身侧必有眼线。”
“这样的日子，怎能称得上是王爷？”赵启苦笑几声，用手遮着脸说，“这景亲王之名，也不过是先皇为治病体、告慰父皇，垂怜施舍给我的罢了。我赵文瑞称王多年，实则是桎梏之下的一名囚徒啊！”
季潇湘静静地看着宣泄情绪的赵启，脸上再次露出了得意的微笑。
过了许久，赵启才整理好仪容，抬头道：“潇湘，倘若本王将雁儿嫁给你，可是正房？”
季潇湘愣了一下，随即在心里嘲笑赵启的‘妇人之仁’。
“姑父，正房与否，难道与你我之利益有何相关吗？”
“……姻亲毕竟是人伦大事，为人父母，岂能不挂碍自己的孩儿？”赵启摇了摇头，“潇湘，你实话告诉我，你对雁儿究竟是何态度？”
“姑父，话说到这种地步，再问这个难免有些扫兴了。侄儿在楚京城中做过的事，想必这清阳郡也大多有所耳闻。姑父如此明知故问，无非是给自己一些安慰罢了。”
被季潇湘说中了软肋，赵启不免觉得又羞又恼，却又不能把季潇湘怎么样，只得强忍下去。
“无论如何，雁儿都是敕封的清阳郡主。若非正房，我绝不肯将她随便嫁与你。”赵启斩钉截铁地说，“你待她冷热，那是你的事，但这名分却绝不能亏待。”
“名分，名分……”季潇湘咀嚼着这个词，不禁笑出了声，“姑父，你与姑姑终生追求的，不就是这个‘名分’么？你们如此，表妹却未必看重这个‘名分’。”
“雁儿怎么看待权且不论，你必须给我这个保证。”
季潇湘想了想，说：“要什么保证？字据？证物？还是承诺？”
“君子一言。”赵启察觉到自己并没有任何能够迫使季潇湘承认证据的方法，不由得轻叹一声道：“潇湘，你也是人中龙凤，总不至于做出失言之事。”
季潇湘轻蔑地看着赵启，开口道：“皇天在上，后土为证：我季潇湘在此承诺，日后倘若娶得赵氏语雁为妻，必令其为正房。”
尽管知道季潇湘如此敷衍、如此瞧不起自己，赵启还是忍了下来。毕竟这件事从一开始就是一场交易，他提出的附加条件，也只能是想让自己心里的悔愧减少一些。
“姑父，承诺已下，此事可否一言为定？”
“定了。”赵启沉重地叹了声气，靠在座椅上闭着眼睛说道：“若你能从梁州回来，备足婚聘之物，我便将雁儿嫁给你。”
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