朱勤走后，杨叡卿、赵语雁、常云夕、吕敬四人本想先回清阳城，又担心万一巡江军这边出什么岔子；欲要去清阳城，又怕朱勤已有安排，他们贸然前去会打乱计划。一番纠结之后，只好决定先回河边，等吃饱后让吕敬去县城里打听青柳的消息，其余三人河边等候。
大约过了半个多时辰，约莫是午时七刻左右，众人腹中逐渐饥饿起来。好在杨叡卿从清阳城赶来预先担心语雁没有吃饭，在马上带了许多干粮，此时正好拿出来分与众人吃过，寻个背风处，趁着正午天暖稍歇片刻。
“你们先休息一会儿吧，我有些心烦，想多走走、散散心。”常云夕见赵语雁和杨叡卿相顾无言，不想让他们两个为难，加上确实有些烦闷，便起身要走。
“云夕……”语雁轻声叫住了她，“你还好吗？用不用我们陪你去一趟县城？”
“不必了。”常云夕摇头道，“老头子人在那边树林里，我多少有些放心不下，还是去看看为好。”
“但你现在……”赵语雁不知道朱勤已经对云夕说过她可能被人刺杀一事，不知该如何开口，“可能会有危险，还是不要乱走比较好。”
“朱勤也对你们说了？”常云夕莞尔笑道，“刚刚看他对你们说了些什么，我也大概能猜到。他是不是让你们多关照我，尽可能保护我？”
“嗯。”赵语雁点点头，“所以哪怕是替我们考虑，你也先留在这里吧。至于常老爷那边——”
语雁话说到一半，常云夕忽然几步跑到她身边，附耳低声道：“老头在那个地方并不是独自一人，其实他没什么问题。”
“那你是——”
“嘘……”常云夕笑着贴近语雁的耳朵，接着说道：“你和杨进士，是不是……”
赵语雁多半也猜到常云夕总会问她这件事，凝脂般的脸蛋上立刻染上了几许嫣红，“我们——”
“好啦，你不用解释，我都看得出来。”常云夕笑了几声，又道：“我和老头子逃出来时，也遇见了十来个还肯效忠常家的家丁，现在正在树林里护着他，你去树林时他避而不见，是觉得自己有愧于你，并不是独自一人躲起来了。”
“我留在这里，你们两个也不好意思叙旧。反正我现在心情也不太好，就在周围走走，你们趁这段时间你侬我侬，岂不挺好？”
常云夕说完，没给赵语雁回话的时间，当即转向杨叡卿打了个招呼，快步走开了。
等云夕走远了，杨叡卿才憨憨地靠过来问道：“赵郡主，常姑娘是……”
“她最近经历的变故太大，也是时候休息一会儿了。”望着常云夕的背影，语雁喃喃地说。尽管和常云夕相识不久，但赵语雁已经对她十分了解。云夕虽然嘴上说着是想给她和杨叡卿留些空间，实则也是给自己留些空间和时间，好接受这段时间发生的事。
过了一会，语雁突然转身看着杨叡卿：“你刚刚叫我什么来着？”
“啊？我……”
杨叡卿瞬间明白，自己又要被这个古灵精怪的郡主捉弄了。
停云县西北官道上，五百巡江军正驻足城外，望着百步外矗立的城楼止步不前。骑马走在最前面带路的正是如今权倾朝野的季家之公子，季潇湘。
在后军压阵的李淳见军兵突然停止移动，以为是出了什么事，忙打马冲到前面。临行前，一贯寡言少语父亲李真竟再三叮嘱他务必保护好季潇湘。这位将门纨绔少爷立刻明白了事情的严重性，生怕季潇湘有危险。
李淳一路撞倒数人来到前军，看到并无敌情才松了口气，忙问季潇湘：“季公子，出什么事了？”
季潇湘无言，用手指了指城楼上面。李淳顺着他手指的方向看去，只见一名足有一丈多高的巨汉屹立于城楼之上，身旁倒着十来个守门官兵，正怒目俯瞰着停在路上的巡江军。
李淳见了顿时火冒三丈：平时只有他吓别人的分，除了前几天的清阳郡主外，哪有他被别人吓住的份？恼怒之下，李淳以手戟指着门楼之上大声喝道：“你是何人！竟敢当我巡江军去路？”
季潇湘抬起左手拦在李淳胸前，“此人极难应付，还是不要惹怒他为好。”
“季公子，别来无恙啊。”门楼上的巨汉开口了，“朱某知你去请巡江军，特意在此等候。”
“朱勤，若如此说，你来这里是为了替我开门？”
这句话就连季潇湘自己也不信，之所以多说一句废话，就是想给自己留出一些时间以思考如何应对。
“季公子，让你失望了。”朱勤笑了几声，答道：“停云县里有我当年师弟的遗骨，你若带大军入城，只怕我师弟尸骨未寒，尸身又要被拿去请赏，着实令朱某于心不忍呐。”
季潇湘闻言眉头一皱，深邃的目光中平添了几分担忧。他略想一想，仰头答道：“朱勤，我请巡江军来为的是平定敬崇山之乱，怎能容军兵擅自行事？你且把门打开，我带人去捉了敬崇山便走，绝不滞留。”
在季潇湘身旁的李淳看到这一幕，不禁在心中暗忖：“这个朱勤是什么来头，竟能让不可一世的季潇湘如此小心客气？”
“季公子，常家之事我已顺手解决了，不劳你大驾。”朱勤纹丝不动，应声答道：“我师弟尸骨尚未被人带走，我可不敢让你随便进城啊。万一有哪个不长眼的见死尸便一脚踢开，届时岂不令我师弟泉下亡魂心寒？”
“更何况，朱某担心巡江军中有人不想看到我师弟的遗骨，怕是要将他毁尸灭迹而后快。身为他的师兄，我氪实在不敢让你们就这么进城啊。”
“季潇湘如此怕他，不知这人有何本事，不如先试他一试，也好摸一摸季潇湘的本事。”李淳终究还是年轻气盛，见季潇湘如此小心，不禁生出争斗之心，当即拔出鞍下长剑向空一句，大叫：“弓弩手，列队！”
季潇湘神色大变，立刻扭头喝问李淳：“你要做什么？！”
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