“对呀，是我。”赵语雁调皮地眨眨眼睛，“怎么，难道我和‘胭脂’不像吗？”
杨叡卿十分老实地把赵语雁上下打量了一遍，“胭脂此名与郡主之貌，实在有些……不太相称。”
“没办法，那天我也是随便想了个化名来用。说起来，你对我说的‘单竹’，又是从何而来的？”
经赵语雁提醒，杨叡卿想起那天晚上自己用的也是化名，慌忙解释道：“单竹是小生最喜之物，因当时孤身一人进京赶考，为图保身，才——”
“好啦，你不必解释了。那天你我用的都是化名，扯平了。”赵语雁看到杨叡卿面红耳赤地着急解释的模样，一时忍俊不禁，赶紧安慰他道：“只是现在想起那晚互报伪名，恍惚还是昨天。如今你我却共乘一船，岂不是造化弄人？”
杨叡卿被赵语雁说得神往起来，感慨道：“是啊……无论如何我都没想到，那位艄公口中的‘胭脂姑娘’竟是清阳郡主。”
赵语雁‘嗤嗤’地笑了起来，“那么，如果当时便知道，你会让艄公停船来见我吗？”
“不会。”得知那天偶遇的‘胭脂姑娘’正是赵语雁之后，杨叡卿忽然觉得面前的这位郡主和自己之间所有的薄纱都已消失不见，也不觉得拘谨了，轻笑着说：“如果当时便知是你，只怕我会请艄公把船划得更快些。”
“为何？”赵语雁兴致盎然地问，“怕我把你抓回府里做说书先生吗？”
杨叡卿抿着笑容摇摇头，“杨某彼时不过是一介书生，无论与郡主有怎样的相遇，都是不合情理与本分的。”
“这话又是从何而来？古往今来有多少大才子一时偶遇了哪位闺中女子，传为千古佳话。为何你要说它不合本分呢？”
“因为当时我不过是寒门一书生罢了，一心只想进京赶考。倘若在那时结识了某位大家闺秀，无论她是否看得上我，对她而言都有失名节。杨某急于赶考，不能迁延于此，空空结识一人，便是无情；倘若落花有意，若杨某不能在日后将她迎娶入门，便是无义。”
“这么说来，你现在肯来找我，就说明是有了将那名女子迎娶入门的打算了？”
赵语雁一语将杨叡卿说得满脸通红、方寸大乱，叡卿一时无措的眼神恰好对上语雁凝视他的目光，四目相对，更觉互相吸引。二人竟不约而同地有了留念之意，都紧盯着对方的眉眼，不忍移开视线。
不知过了多久，听到船外一片嘈杂声音，这二人才终于从恍惚中醒来。赵语雁和杨叡卿揭开帘布出来，看到常云夕正在船板上凝望前方。顺着她的视线望去，只见江面上一字排开二十几艘军船，将广阔的江面拦得密不透风。
见
赵语雁明白事情的严重性，几步赶到常云夕身边。“云夕，这是……？”
“是巡江军。”常云夕抬手指着正当中那艘挂着一面写有‘李’字将旗的军船，“那艘船上坐镇的，不是大将李真就是统制严宽，无论是哪一人，我们这一道关卡都不好过。”
“严宽……是不是你我初次见面时，在梦泽外面见到的那位‘严统制’？”
“对。严宽是李真的左右手，平常都在军帐中辅佐李真打理军务。如果他来把守江面，那就一定是出了什么大事。”
“再大的事应该也不至于违逆圣旨。”杨叡卿跟上来说道，“且等军船过来，到时我去答话，你们且留在船中，不要露面。”
“他们两个在船里才过了这不到一盏茶的功夫，怎么杨叡卿像变了个人使得，全无之前的拘谨了？”常云夕心想，“难不成是那句话说得不对付，吵架了？”
“你独自前去，只怕……”赵语雁满脸的不放心，一把抓住杨叡卿衣袖，“巡江军一向强硬，如果李真拿出‘将在外君令有所不受’，又该如何？”
“无妨，我自有应对，你放心吧。”杨叡卿把手放在语雁的手上，“不会有事。”
赵语雁被杨叡卿抚着手掌，觉得他的手掌温暖而坚实有力，不知怎的，忽然觉得在她面前的并不是往日那个温润儒雅的杨叡卿，而是他的另一面，一个坚毅果敢的侠士。
赵语雁放心了，她留恋地捏了下杨叡卿的手指，抽出手臂轻声道：“你自己多加小心。”
杨叡卿温柔一笑：“放心。”说罢，叡卿纵身越过一丈之遥，稳稳落在前船上。
“吕护卫，他们距此还有多远？”
吕敬正在张望那支军船队，冷不丁地听到有人问他，忙回身来看，见是杨叡卿才放下心来，答道：“是巡江军的船队，摆了个一字长蛇阵截住江面，正准备来拦我们的船。”
杨叡卿向前遥望，见有两艘船护着中间那艘插着将旗的船正平稳地向这边驶来，便道：“吕护卫，等他们过来，你不需开口，只管站在我身边，我自有应对。至于青柳姑娘，千万叮嘱她留在舟中不要出来，也不要出声。”
“是。”杨叡卿的话儒雅而不失威严，吕敬不知不觉便把他当成了自家公子，当即回身钻进舟中叮嘱青柳。
巡江军所用的军船轻而窄，整艘船如梭型，虽然能容纳的军士不多，但在江面行驶快而轻便，加上顺风而行，过了仅有一盏茶的功夫便来到船前。
远远地便已望见两艘船停住不动，所以巡江军也算客气，从绑着将旗的船中走出一披甲按剑之人，向着两艘船高声叫道：“船中何人，不知宏江已封，不容来往民船经过么？！”
杨叡卿抱拳答道：“在下杨叡卿，不知将军何人？”
那将一听杨叡卿名号，慌忙抱拳回礼，答道：“原来是杨进士，失敬！末将姓严名宽，现任巡江军统制，奉我军都统李将军之命截江拒守，以防鞑军。”
杨叡卿吃了一惊，忙问：“鞑军要顺江而下么？”
“不然。”严宽答道，“李将军听见消息，近日有一伙水贼扮作船夫模样来往摆渡，等穿到江心便拔刀杀人，谋财害命，所以命令末将在此巡察。”
“既是如此，为何要禁寻常民船来往？”
“杨进士见谅，除水贼之外还有一事，与扬州匪首敬崇山有些牵连。”
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