心疼骑军的损失。加之两次偷袭辎重队失败，端木固不得不放弃了无意义的牵制骚扰战术。
进入二月，气温稍有回升，北风似乎也不再那么凌厉刺骨，阳光里透着暖意。
不过，新郑县城头的守军却丝毫感觉不到一丝暖意，甚至通体发寒，眼睛直楞楞的盯着城外。
一百架造型奇特地投石机，整整齐齐地排成两列。
一堆堆的石块摆放在旁边。
不消怀疑，再过些时间，这些石头就会从天而降，轰击着城墙、城门，将一个个活生生的人砸成血肉模糊的“肉饼”。
强弩手、弓箭手、刀盾兵、枪矛兵……一个个方阵有序地排列在投石机的周围。
悠悠长长的号角经久不止地回荡在天地之间。
鬓角间已现斑白之色的端木固，双手撑扶在女墙上，冷眼观望着城外的战场。
“至少三百八十步！”与端木固有几分相似的族弟端木煌有些艰难地说道，“他们的投石车真能砸这么远？”
无论是弓箭，还是伪燕军的投石车，哪怕借助城楼的高度，射程都无法超过三百五十步。
能够达到这射程的，也只有为数不多的蹶张弩，但对手将战场摆在了西城前，占据了上风。
逆风的情况下，弩箭的射程要大打折扣。
如果对方的投石机能在三百八十步外开砸，恐怕守军只有两个选择——要么等着被砸成一片废墟，要么被主动出城攻击。
很显然，这两个选择都算不得高明之策。
“呜……呜……！”城外的号角声逐渐地变得急促起来。
“要来了？”端木煌眼睛一紧。
视线中，一名敌将挥舞着小旗，早已蓄势待发的百架投石机几乎在同时完成了一个动作——投射！
“呼……”恐怖的巨大“石云”在空中划出一道弧线。
“轰！”巨大的轰鸣声中，半年前才经过加固的新郑城楼惊恐地颤抖了起来。
不少守军士卒甚至脚下不稳，摔成一片。
日将西垂，西面天际一片如血的暮霭。
北风渐劲，卷起一地的轻尘和草屑。
空气中弥漫着令人眩晕的刺鼻血腥气息。
持盾的荆州军步卒相互配合着，一边清理着战场，一边交替掩护投石机、冲车等重型攻城器械撤出攻城区域，防止守军可能的出城突击。
城上城下，到处可见凝固后变黑的血迹。
一座新堆垒而成的土丘上，杨错和代宗并骑而立。
“我军的投石车居然如此霸道，简直称得上是攻城的神器……”代宗凝望着那曾经坚实的，如今却已满是坑坑洼洼伤痕的城垣，由衷地惊叹道，“如此轰砸下去，以新郑的城池，恐怕撑不过四天。”
代宗虽然有数年没有上过战场，但眼光并未有所退化。
伪燕军虽然曾对新郑县的城墙进行过修缮加固，但由于先天的不足，再加上时间的紧迫，加固的效果实在有限。
在杨错看来，眼前的新郑城池简直是漏洞百存。
如果在双方攻城器械水平相当，伪燕军还有一定可能据城阻挡我军的进攻。
但问题是，唐军的器械水军仍然稳稳压着伪燕军一头。
事实上，因在前些年战事里吃了不少亏，史朝义痛下决心，对一系列器械、尤其是投石车进行了改进。
据杨错适才的观察，伪燕军投石车的平射最大射程应该能达到三百余步左右，基本已与唐军投石车先前的最大射程相当。
不过，“可惜”的是，唐军在投石车的改进所下的工夫甚至还要超过伪燕军。
由待在陇右的安思霖暗中主持的器械坊，集中了诸州里技艺最为精湛的巧匠，对唐军已有的投石车进行更进一步地改进，甚至可以说是革新。
这种最新型的“投石车”其实已经类似于后世常说的“回回炮”，射程有了惊人的提升。
最远能够达到近三百步。不过，安思霖自己也认为再度提升的空间已经不大了。
除了射程，新型投石车另一个特色，就是能够投射多种弹石。
不过，这一次端木固并未有幸“见识”到。
除了山城，或是像开封这样的雄城，一般地城池根本不可能应付得了唐军投石车的轰砸。
今天这一战，端木固绝对是吃够苦头。
“端木固定然悔极了没有据北颍河抗击我军……”代宗的心情相当不错，捋髯呵呵笑道。
据河而守，确实比据城而守要主动有利。但代宗忽视了一件事——前些日的天气相当寒冷。
颍河曾被冻结至近尺厚，别说是人，连重型器械都能涉冰而渡。
这样的河流，所能起到阻敌作用，相当有限。
端木固不像张傪那样精通天文变化。
他无法预测天气会回暖。等到察觉回温时，已经来不及据河而守了。
杨错笑了笑，但却没有把这些说出来。
“陛下……”骑着一匹小马的郭暧面庞有些潮红，踌躇着对代宗说道，“伪燕军也许会乘夜偷袭我军！”
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