“我怎么能肯定你真的掌握了一个秘密而不是随便找个理由骗我呢？”麦克尼尔还在闭目养神，周围的一切都与他无关，“能是什么秘密？高达驾驶员的真实身份？”
“没错。”蒂莫西洋洋得意地说道，“不要凭着你的直觉拒绝现实，你的理性直觉可能导致你错过很多机会。”
“开条件吧。”麦克尼尔抖擞精神，挺直了腰，“快点，把情报告诉我。只要你说实话，改天我带你从北海道一路旅游到冲绳。”
原来，不久之前麦克尼尔和格拉汉姆等人一同参与清理KPSA武装的任务时，曾经在战场附近的山区里发现一个克鲁吉斯少年幸存者。当时的无人机筛查程序认为该少年不是敌人，但关注着战场情况的罗根发现那个克鲁吉斯人少年的相貌看上去有些眼熟。经过罗根和蒂莫西的仔细对比（在这一过程中还用上了哈罗），最终确认，那个克鲁吉斯人放羊少年和曾经出现在绢江的弟弟沙慈·克洛斯洛德（Saji Crossroad）的生活视频中的少年邻居【刹那】的外貌有99%以上的相似度，基本可以判定为同一人。
麦克尼尔听了蒂莫西的话，不仅没有喜出望外，反而气得七窍生烟。他尽量维持着和善的笑容，以僵硬的语气对蒂莫西说道：
“伙计，这么重要的情报，你们两个有什么必要瞒着我呢？”
“哎？罗根没和你说吗？我以为你们两个之间是无话不谈的。”蒂莫西摆出一副无辜的笑脸，“好了，这只是个猜想，我们也只是觉得这个既是日本人又是克鲁吉斯人的家伙很可疑，但罗根也没有找出可以证明他是高达驾驶员的证据。”
“罗根这家伙啊，哪都好，就是每次非要有100%的把握才出手……”麦克尼尔叹了一口气，提着蒂莫西的衣领，和对方一同走向不远处的大巴车，“到底是不是同一人、是不是为天人组织或其他什么组织工作，我们亲眼去看看，马上就能弄清楚。”
【经济特区日本】，如字面意义上那样，是绝大部分领土都在美洲的UNION为了开拓国际市场尤其是为了促进和人革联的贸易而建立的。日本是UNION的第一批加盟国，此前也是UNION主导国美利坚合众国最重要的盟友之一，这种特殊关系在过去的多次世界大战以及太阳能战争中都未曾改变。以三大国家群建立为标志的新时代开始后，位于远东的日本起初是UNION在西太平洋的最后堡垒、抵挡人革联向东扩张的防线，但在AEU和人革联的矛盾升温后，UNION转而将日本打造成了向人革联市场开放的国际贸易中心，并采取了相对较为宽松的经济政策来刺激日本的发展。
并入UNION之后的日本，比麦克尼尔记忆中的模样改变了许多。汉字基本从日本的街头消失，广告招牌大多用UNION官方语言之一的英语写成。同样的变化发生在日本人的姓名中，一部分日本人在成为UNION公民之后保持着原有姓氏并开始使用英文名，另一些则更换了英文姓氏、仅用日本风格的名字来维持着和过去之间的联系。
“跟21世纪的日语也不大一样了。”麦克尼尔来到这个平行世界后几乎没有关注过日本的情况，他在乘着大巴车进入东京市区的途中游览了一些日语网站，几乎产生了在看英语网站的错觉，“全都是英语单词音译，干脆直接取消日语算了，让他们都说英语更省事。”
一旁的蒂莫西没有让麦克尼尔失望，这家伙自从大巴车进了东京市区后就开始尖叫不停，每看到什么令他感到新奇的东西就一定要大呼小叫着向麦克尼尔以及其他旅客发表自己的感想，弄得麦克尼尔尴尬异常。几次想使用暴力手段说服蒂莫西闭嘴的麦克尼尔思考再三，还是忍住了。倘若今天能抓到一个天人组织的高达驾驶员，任由蒂莫西耍性子也无所谓。
“不过，我们一路从机场到这里，居然没有任何人认出你。”大巴车到站后，和麦克尼尔提着行李下车的蒂莫西左顾右盼，见路上的市民没有注意到他们，忍不住抱怨了几句，“不是说当时全世界有几亿观众都在收看你的节目吗？还是说那几亿观众都不在东京？”
“要是他们认出我了，那才是最糟糕的事。世界需要一个活在宣传里的战斗英雄，不是一个会发脾气会骂人会打人的活生生的麦克尼尔。”下了车的麦克尼尔又戴上了墨镜，他看了看当前的时间，让蒂莫西和他一起先把行李放回酒店再行动，“所以你其实是故意的吧？想让他们认出我？”
“他们一定会高兴地跑来找你签名的。”蒂莫西沾沾自喜地承认了，“还不快谢谢我？”
“那你的旅游行程就要改成乘铁桶去东京湾海底一日游了，蒂姆。”麦克尼尔眯起了眼睛，面无表情地说道。
漫步在日本东京的街头，麦克尼尔所产生的错觉远远不止语言上的冲击感那么简单。组成UNION的各国大多都是移民国家，加入了UNION的日本也不可避免地受到了影响。在东京的大街上，白人和黑人的面孔随处可见，就像洛杉矶和旧金山的东亚裔面孔也会多得令人怀疑那两座城市究竟在美国还是东亚地区。剧变带来了同质化，不同族群的流动、交融使得UNION在大部分地区看上去都更像是一个整体。迟早有一天，各加盟国之间的差异将趋近于零，而那时人类也有望团结成一个更加和平的统一体。
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