“……是什么？”其他两人好奇地问道。
“活得比其他人更长。”麦克尼尔面无表情地回答道，“说这种话，让我本人也非常心痛，但事实如此。”
“也许没有那么夸张。”罗根试着打圆场，“你所处的位置太高了，所以你没机会发现他们的优点……”
“相信我，如果你来指挥太空军，你也会对我所说的情况深有同感的。”麦克尼尔早猜到罗根会这么说，“他们的【战斗】，就只是驾驶着宇宙战舰按NOD兄弟会提供的情报去某个地点狂轰滥炸、然后把收尾工作再丢给NOD，仅此而已。不知从什么时候开始，【凯恩说过】成了我军将士们的口头禅，就好像他们已经可以把一切都托付给NOD了。”
老格兰杰觉得自己有必要站出来说些什么，不然接下来的对话很可能演变成麦克尼尔对GDI过去十年间一切他看不惯的行为的批判大会，“咳，麦克尼尔，我理解你的想法了。既然你认为真正的太空军指挥官们都很不称职，那我们不妨来挑选几个公认具有卓越战术思维和战略头脑的家伙吧。”
“还需要具有强大的管理能力。”麦克尼尔补充了一条，“当然，我并不是说您好像没法很快适应太空战一样……老实说，您帮了我们很多忙。但上次我们挑选您，主要是因为您生前监督过许多科研项目，所以既可以在战争中起到作用又可以帮助我们解决一些技术问题。至于现在，我可以肯定地说，日后我们需要面对的局面会更加复杂，找一个拥有丰富管理经验的战友可以在许多方面减少我们不必要的内耗。”
“这样说来，答案就只有一个了。身为空军指挥官又拥有非常丰富的管理经验——虽然可能不那么成功——的典型案例，当然是我们的吉尔斯爵士。”罗根·谢菲尔德马上想到了麦克尼尔想要的结果，“从某种程度上来讲，日本能够拥有再次反叛的能力，多半也要拜他对日本的治理所赐……恢复得有点快了。”
的确，英国皇家空军上将吉尔斯·普莱斯（Giles Price）无论从哪个角度来讲都很符合麦克尼尔的要求。这位在东京之战中立下汗马功劳的指挥官（也有人称那场战役的成就主要归功于其妻子、化名【莉塞特·汉利】（Lissette Hanley）的法军特种部队指挥官利用超时空传送战术先偷袭了日军大本营）后来担任了盟军驻日部队总司令，主持了日本的战后改造工作，极大程度地改变了受芳郎60年荼毒的日本的社会风貌。虽然吉尔斯爵士的名声由于20世纪90年代初原日军将领和达郎等人的叛乱而受到影响，即便是日本人自己也要承认吉尔斯爵士的贡献。
……甚至连APA都不得不承认一部分。
“不过……”老格兰杰原则上也赞同麦克尼尔的想法，尽管他觉得自己有必要先向这两位晚辈说些实话，“你们两人在普莱斯将军长期淡出公众视野之后没有和他接触过，而且汉利女士日后也不愿多对丈夫的生前事说三道四，但……他在世的最后一年，我去见过他，那时他整个人已经变得无比偏激，和你们印象里的样子大不相同。自第一次泰伯利亚战争之后的那些事，极大程度地影响了他的思维。”
“这是什么意思？”麦克尼尔倒吸一口凉气。
“……就是会让你们大吃一惊的意思。”老格兰杰似乎不想多说什么，“没什么，也可能只是我自己担心过头了。他确实是最合适的人选。”
“没什么不妥的，迈克。”罗根走上前，友好地拍着麦克尼尔的右肩，“就这么定了，我想我们有能力处理一切附带风险。”
像往常那样，麦克尼尔打算为新来的战友准备一场简短的欢迎宴会。如果伯顿和博尚都还在就好了，那样一来他就不必事事亲力亲为，哪怕这里的时间仿佛是无限的。指望罗根是肯定不成的，而老格兰杰也对筹办宴会之类的事情并无额外的热情。当原美军王牌飞行员、空军参谋长认真地询问麦克尼尔为什么不直接变出美味佳肴的时候，麦克尼尔一时间也不知如何回答对方。
英国菜没有给麦克尼尔留下什么好印象，在麦克尼尔研究烹饪的那段时间里，英国菜对他来说简直是各种猎奇菜式的排列组合。他勉为其难地独自完成了所有工作，而后把罗根和老格兰杰叫来了餐桌旁。在他满头大汗地准备这一桌饭菜时，李林一直面带微笑地观察着他的一举一动，那不太自然的笑容弄得麦克尼尔再度怀疑对方还藏着什么阴谋诡计。
见到从被白光笼罩的半球形建筑中出现的人影时，麦克尼尔着实被对方的打扮吓了一跳。那套点缀着许多珠宝的华丽红色斗篷，他只在布里塔尼亚帝国的各种活动上见到过，除此之外他并不记得自己的一生中何时曾经见到过此等华而不实的装饰品。过了几分钟之后，他仍然想不明白为什么其他军人都会穿着军装甚至是迷彩服出现在他面前、而吉尔斯爵士偏偏披着一套贵族礼服。
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