OF1B-EP1：生命守护者（5）
【我们过去的失败基本在于我们在与其他人的接触中完全没有学到任何东西。】——佐藤高良，2000年。
……
“各位，我们首先要明确，火星军并不是不可战胜的。根据可靠消息，在7月5日战争开始当天，就有一架火星军的拥有Aldnoah装备的甲胄骑士机甲被我军消灭……据说那架甲胄骑士机甲的特殊功能非常地棘手。”麦克尼尔一本正经地对着地下室里的黑人士兵们训话，不过这些不久之前还是平民的年轻人对他的口号并不十分感兴趣，“接下来，我们的作战要点，就是攻打敌人必须防守、不得不派人防守的地方。”
“……自来水厂？”下方的其中一名黑人士兵费解地摇了摇头，“他们也许有弱点，但我们无法逃过敌人的报复。”
“那是另一个话题，伙计们。敌人的手段确实凶残，但如果我们什么都不做，那么15年前惨死的几十亿地球人还有这个月又惨遭不测的几千万地球人——里面有不少人也是你们的同胞——就真的白死了。”麦克尼尔大手一挥，指向墙壁上的地图，那也是罗根事先就准备好的，“我们冒死在克利马内附近侦察的情报人员已经确认，敌军试图恢复克利马内部分设施的正常功能……他们正在掠夺补给，不能让他们的阴谋得逞。”
要把某个区域的居民全部消灭，只需要将搭载Aldnoah装备的设施开到上空就行，但想要让某处设施恢复正常工作就没有那么容易了。战争爆发后，大量本地居民纷纷逃亡，而火星军不分青红皂白的屠杀又加剧了逃亡。直到最近，火星军才试图采取措施遏制逃亡行为，这很可能是因为火星军发现他们缺乏人手来恢复当地军事和民用设施的正常运行，但为时已晚。更为致命的是，本就缺少兵力的火星军不可能将士兵投入到生产活动中（且不论这些士兵能否胜任工作）。结果，火星军不得不从四周胡乱抓捕难民来滥竽充数，希望这些地球人平民能够尽快在恐惧的驱使下完成任务。
一旦火星军试图控制工厂等设施，他们就必须派遣士兵驻守附近地区。如此以来，先前能够躲在登陆城里以夸张的零损失击溃莫桑比克一带地球联合军的火星军已经把弱项暴露在了分散于各处的地球联合军的枪口下。认为又一个反击的时机已经成熟的地球联合军开始袭击前往莫桑比克各处劝降的火星军士兵，给火星军造成了一定的伤亡——如果不考虑火星军随后报复性地将事发地的全部居民消灭，那么地球联合军的作战计划到目前为止还是成功的。
而现在，麦克尼尔打算继续向克利马内迈出重要一步。他需要深入敌人的控制区，这也是安德拉达上尉的想法。莫桑比克对于这里的火星军来说还是太大了，以至于他们甚至无法确保占领所有主要城市。在敌人真正扩张所能有效统治的领地之前，麦克尼尔决定先把敌人伸出的爪子打断。
过去的几天里，他们分头将装备转移到了距离克利马内最近的秘密据点，这是一个名义上已经【臣服】沃斯帝国的村镇，但其全部居民都是经过精挑细选的：他们都有亲人在15年前的灾难中丧生，并因此被本地的地球联合军视为在紧急状态下能够迅速以预备役身份补充兵力的有力后盾。多亏了尼古拉·奥西波夫少将及其指挥部早就人间蒸发，这些还在待命的士兵们并未暴露，而是协助安德拉达上尉将装备转移到了目的地。
身为安德拉达上尉目前的重要帮手，麦克尼尔也接到了一项任务，他的工作是将对于沃斯帝国重新有效控制克利马内而言至关重要的几处工厂占领或破坏。然而，能够协助他执行任务的都是些缺乏训练的士兵或青少年儿童，这显然是安德拉达上尉对于麦克尼尔将自己卷入当前事态之中的报复。事到如今，不能让个人恩怨影响判断的麦克尼尔迅速和罗根一同制定了作战计划，并准备在7月14日凌晨发起进攻。
“这几千人别说控制整个莫桑比克，就算只防守克利马内，也不够用。”行动前一天半夜，麦克尼尔继续观察着目标地点的敌军动向。地球联合军同样开发出了用于侦察的无人机，它们也许不像自己的火星同类那样有着Aldnoah科技赋予的特殊能力，但对麦克尼尔来说已经足够了。“……可现在只要一两个人就能管理这么大一片地方。你看，这两个家伙又进屋休息了。”
“因为火星人真的会把这里的人杀光了之后再换下一批。”罗根·谢菲尔德有些同情地看着屏幕上还在拼命工作的黑人平民，这些人如果不能胜任火星军分摊的工作，马上就会被处理掉。如果不是因为火星军再怎么随便处决平民也没法凭空让工厂正常运转，大概就连充当监工的火星军士兵也得遭殃。“不过，但凡火星人变得稍微仁慈一点，甚至是抛出些诱饵……情况就会变得对我们相当不利，迈克。”
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