小屋看上去不太起眼，也许是本地牧民落脚的地方，也许是UNION或伊朗帝国的情报机构临时设立的安全屋。MS的轰鸣声惊动了里面的人，一个戴着头巾的瘦削中年男子走出屋子，面带微笑地前来迎接停在小屋前的MS。麦克尼尔独自一人离开了驾驶舱，并让罗根依旧保持戒备。
“迈克，你最好会说波斯语。”罗根换了个舒服的姿势继续躺在驾驶舱里休息，他有时觉得自己有必要把这一套忙里偷闲的生活方式传授给其他UNION军的MS驾驶员，“虽然你已经和伯顿还有卡萨德学过阿拉伯语了，那毕竟是两种不同语言。”
“是什么让你产生了我会在当时伊朗有可能介入伊拉克和库尔德斯坦的情况下不学波斯语的错觉？”
“哦，原来如此。”罗根满意地点了点头，“是我担心过头了，最好如此。”
迈克尔·麦克尼尔走向那中年男子，和对方握了握手，而后朝那人询问阿扎达巴德的情况。
“我是这里的镇长阿巴斯·沙巴尼（Abbas Shabani），先生。”自称是阿扎达巴德镇长的人对麦克尼尔说，不久之前IPLF逼近这座镇子并发动平日潜伏在周边的居民投入到叛乱中。由于镇子几乎被包围，加之本地居民不愿和IPLF为伍，镇子里的大半平民都已经携家带口逃跑了，可能是往西去了吉兰，也可能是顺路逃到了中亚地区。“你们能来真是太好了，那些魔鬼把这里搞得一团糟，一切都完蛋了。”
“……这就难办了，沙巴尼先生。”麦克尼尔意识到，仅凭少量驻军和外国援军防守里海南岸的各个据点是痴人说梦。真正的防线是这里的居民，只要人人自发地反对IPLF，人革联就是投入再多的资金也不能让那群人无声无息地渗透到这里。“我们需要尽快恢复这里的秩序，可既然平民都逃走了，后果会非常严重。”
“我会想办法和他们联系、说服他们返回的。”沙巴尼答应麦克尼尔配合UNION军的行动，“对了，这附近可能还有敌人的据点，请你们行动时千万要小心。”
大致了解了阿扎达巴德的情况后，麦克尼尔返回MS上，和罗根讨论了一阵，他们打算先给沙巴尼一些时间联络外逃的平民，在此期间他们将再度确认阿扎达巴德周边情况，确保IPLF已经无法对这里形成威胁。
两人先前往镇子内巡视，这座还没有被战火严重破坏的镇子呈现出了一种令他们感到陌生又熟悉的萧条之景。从镇子的房屋建筑走向和布局中，麦克尼尔敏锐地发现，这里没有任何学校，也没有任何医院，倒是靠近里海南岸的港口修得还算漂亮——准确地说，那是整个镇子最豪华的地方之一了。
“真没法想象他们在这里只能听天由命地生活的样子。”麦克尼尔越发地感到无力，他知道很多问题是无法靠武力解决的。正因为如此，他才更加觉得天人组织那号称要用武力介入阻止世间一切纷争的伟大愿望就是个笑话，不然GDI早就创造真正的和平时代了。如果说其中有什么可取之处，大概也仅是用绝对的暴力结束过去的恩怨对当代的表面影响。“……他们走了大概有多久？”
“镇子内还有多处热源，疑似是熄灭没多久的火炉。”罗根想了想，提议麦克尼尔去搜索镇子外小山上的山洞，“他们不会逃到邻国的，被土地和牲口束缚着的人都一样。”
这个建议赢得了麦克尼尔的支持，两人没过多久就发现了躲藏在镇子外的人群。随后，麦克尼尔把MS停在镇子内，对罗根说，他要步行前往那些山洞内一探究竟，而罗根也没有阻止。
他本来会因为步行而浪费大量时间，但麦克尼尔自然不会在危机四伏的地方冒着这么大的风险散步。他发现镇子内有许多被遗弃的摩托车，便骑上其中一辆，向距离自己最近的山洞赶去。摩托车靠近山洞时，几发子弹打到了两旁的沙地上，这一警告没能阻止麦克尼尔继续前进。徘徊在这片数百年来都未曾改变的土地上的他，急切地想要了解更多、了解一切。
来证明天人组织什么都改变不了。
有几个脑袋从山洞口探出来，警惕地打量着穿着UNION军驾驶服的麦克尼尔。伊朗帝国军所使用的制服样式和UNION军起初很接近，后来这支军队为了避免驻扎在伊朗的UNION军士兵经常被来路不明的武装人员偷袭而主动更改了样式，这才使得双方之间出现了肉眼能轻易识别的区别。不过，麦克尼尔可不会认为刚才的袭击是因为袭击者看错了他的身份才发生的。只要再有人不知好歹地朝着他开枪，下一秒罗根就会把电磁炮弹送进洞口、将其中的所有人赶去见上帝。
麦克尼尔一路小跑着来到山洞前方，他被几个持枪的本地村民挡在了外面。年轻的UNION军MS驾驶员往山洞内又看了几眼，惊讶地发现其中居然还有老人和儿童。
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