OF1A-EP1：天人（18）
【征兵通常是根据人口分区的就近原则确定的。因此，一旦发生战争，由于国家幅员辽阔，铁路网络不足，将这些部队集中在一个或另一个战区将成为难题之一。另一个缺点是，仅举行短暂训练，无法确保部队的快速集结、人员严格遵守纪律和掌握复杂作战技术。】——拉狄克·格拉坚科，1933年。
……
IPLF对马赞德兰西部地区的进攻失败后，其分布于马赞德兰东部的武装组织向后撤退到接近中亚地区的边境地带，以便接收人革联提供的物资支援。鉴于人革联最近刚刚因为天人组织的武装干预行动而承受不小的损失，驻伊朗UNION军在评估分布于伊朗各地的IPLF武装时，认为马赞德兰的IPLF部队发起反攻的概率较低。即便IPLF敢于冒着巨大的风险强行进攻，也会被正向伊朗北部增兵的UNION军击退。
甚至，他们的进攻能否被称之为进攻，也有待商榷。IPLF的武装人员经常不得不跋山涉水地步行前往目的地，他们的地面载具在交通状况极差的地区无法有效地发挥作用。天空终究还是UNION军的舞台，而UNION军宽宏大量地没有对丧失制空权的IPLF赶尽杀绝反而令对方产生了一种可以凭借缓慢的地面攻势暗度陈仓的错觉。
只要麦克尼尔愿意呼叫一次支援，这支向着阿扎达巴德龟速前进的IPLF部队就会在行军途中被歼灭。也许其中会有几个漏网之鱼，但落单的士兵除了制造恐慌之外，大多无法完成预定的作战任务。
“我想，这就是UNION军并不想介入这场【战争】的原因之一了。”罗根·谢菲尔德似乎也意识到自己有些小题大做了。他对麦克尼尔说，不妨呼叫附近的友军前来支援——认为阿扎达巴德的安全状况在UNION军准备正式加大对伊朗北方地区的投入后会有保障的麦克尼尔在那之后就不会每次都携带MS前来了。“或者，你也可以想办法指挥这些平民参战，来测试他们能否成为合格的民兵、出色地承担起保护自己的义务。”
“敌人的行动有些反常。明知道UNION军要在附近建立基地和据点，却还要不自量力地进攻……”麦克尼尔却起了疑心，他了解过IPLF过去和伊朗帝国军以及UNION军周旋的历史，其中为口号或政治目标而进行的盲目作战行动可谓少之又少，否则它也无法存活至今了。“不必呼叫支援，我们得用我们自己的方式解决问题。”
“……我们的友军可是强烈建议我们给他们一个展示实力的机会。”罗根盯着平板电脑屏幕，上面显示出了UNION空军提供的目标位置，“我们的MS并不像私家车那样随叫随到，迈克。”
尽管罗根再三劝说麦克尼尔请友军来解决迫在眉睫的麻烦，被某种念头强烈地吸引着的麦克尼尔始终无动于衷。让两架无人驾驶的MS前来支援战场，和直接呼叫友军支援，似乎没什么区别，至少从结果上来看是一样的。而且，一旦MS无法及时抵达，他们就要近乎赤手空拳地对付规模有上百人的敌军，其中还有地面型【铁人】。
不过，麦克尼尔要做的不仅仅是求援那么简单。在向上级请求派来MS支援的同时，他还要求罗根向和他们保持联系的UNION军内部不同机构和个人再发出些请求，例如呼吁对方前来确保他们从阿扎达巴德撤离人员和物资的通道安全。理解了麦克尼尔的用意的罗根又额外加上了一些目标，等他们逐一发出了所有请求后，阿扎达巴德已经处在敌方的炮击范围之内了。
“他们一般不会直接无差别攻击平民。”麦克尼尔离开沙发，和罗根一同前往阿巴斯·沙巴尼的宅子下方的掩体。这个宅院确实很可能成为目标，如果IPLF把它当成第一个攻击对象，麦克尼尔反倒要谢谢那些素未谋面的敌人了。“虽然我很想和他们再玩一玩，但我最近不是很有耐心。等我们的MS到了，他们的末日也就来了。”
忽然，一声近在咫尺的巨响在冲击着两人的耳膜的同时也促使他们想起了一个被他们遗忘在外的麻烦。
“……迈克，你把那家伙丢在外面了？”罗根的左眼皮跳个不停，“他……他在什么地方？”
“看来这确实是我的责任。”麦克尼尔面不改色地转身往回走，“但愿他不会在我们找到他之前就被IPLF炸成肉酱。”
两人你追我赶地离开宅院，前去寻找被麦克尼尔丢在保存哈罗的仓库附近的蒂莫西。他们跑到了一半便找到了那个对他们而言几乎就是麻烦的代名词的青年，后者正在兴奋地摆弄一门徒具象征意义的高射炮，旁边则是勤快地敲打着年久失修的炮身的哈罗。
——这一门高射炮是阿巴斯·沙巴尼以前在一次战斗结束之后拖回来的战利品，它自从来到阿扎达巴德后就从未发挥过作用。本地居民不懂如何使用它，懂得如何使用它的人又明白仅凭这种武器无法对付IPLF。自然，本该只是个工程人员的蒂莫西·格兰杰也应当是【无知者】中的一员，而麦克尼尔更愿意把对方熟练地操控着高射炮射击远方高地地面目标的一幕当做是哈罗的功劳。
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