一别数十年，札萨克几位亲王都大变模样。
草原不比京都，几位亲王都沧桑了不少，明明和是三十多岁的人，他们就显老多了。
不过因为吃牛羊肉的缘故，还是一如既往的身形健硕。
唯独二亲王额尔敦是真的老了，如今六十岁，腰背已经有些佝偻。
简单的寒暄后，众人就被带去了营地，这一回比之前来的时候布置的更华丽。
南启富庶，商路通到了札萨克，如今这里也多了好些中原来的物件儿。
宁琛的大帐在前头，这会儿正和王爷们说话，女眷们则由大亲王傲其的王妃吉布楚和，以及她的妹妹多兰，如今的四王妃，一起招待着。
“多年不见，贵妃娘娘风采依旧，臣妇还记得当年娘娘百步穿杨的英姿呢。”多兰笑着道。
她脸上的疤痕淡的几乎没什么印子了，但凑近仔细瞧还是有。
不过显然她一点儿也不在意。
只看那双明亮的眸子和笑容，就知道这些年多兰和四亲王庆格尔泰是很幸福的。
“旧时的趣事儿难得王妃还记得，不过如今本宫怕是不行了，在宫里没机会拉弓射箭，现下怕是弦都拉不开了。”叶筠也笑。
她不是谦虚，是真的不行了。
凭你再怎么厉害的好手，数十年不碰的东西也难免生疏。
吉布楚和适时开口，“贵妃娘娘不过是久居深宫用不着这些，才会生疏了，娘娘若有兴趣，只需稍稍练手，便能找回从前的感觉了。”
“来了草原上，自然没有不活动活动筋骨的，本宫来时就备了骑装，改日与王妃们一道跑马去，只是二位可别笑本宫骑术不精呐。”
叶筠亮着眸子，神采奕奕。
两位王妃自然是附和，也都笑。
寒暄几句，不好多打搅叶筠歇息，便出来了。
一路往回走，吉布楚和就道，“我还怕贵妃是个严肃拘礼的，如今瞧，倒是真性情，直爽又不失分寸，是个聪明人。”
“是啊，比那些娇滴滴的中原女子好多了。”多兰笑了笑。
待她们走了，叶筠才换了身衣裳，坐下来歇一歇。
上草原了，就不比官路好走，差点颠死了。
“晚上还有宴席，真是不想动，明儿中秋一场，更逃不掉。”
“娘娘是累着了，要不睡一会儿？奴婢们先把床榻收拾出来。”南栀道。
叶筠点头。
打从豫州启程后就一直没睡好，虽说马车里也宽敞，但依旧比不得榻上安稳。
她是累，不过一群孩子都兴奋极了。
都是头回来这种地方，实在新奇。
尤其是几个皇子都会骑马射箭，平素只在宫内校场，那里再开阔也比不得草原嘛。
所以稍稍修整了半个时辰，几个孩子就趁着晚宴前的这么一会儿时间去骑马了。
当然了，大皇子没去。
他身子弱，这会儿也在帐篷里歇着。
反倒是两位公主并叶舒苒，三个丫头一起出去晃悠了。
“几位殿下的马似乎是辽国的马，体态当真好看。”一少年身骑黑色骏马驰来。
三皇子打量他一眼，“敢问阁下是？”
“哦，还未介绍自己呢。”少年翻身下马，大方行礼，“我是大亲王傲其的嫡长子，必勒格。”
“原是世子，有礼了。”三皇子面上露出几分笑来，顺势介绍，“我是皇三子宁钰焓，这是我二哥还有四弟。”
必勒格又给他们行礼，便算是见过了。
三皇子还想接着与其说话，没想到必勒格拉了拉缰绳，径直去了四皇子身边。
“常听姑母说贵妃娘娘百步穿杨，当年一场比箭叫姑母多年难忘，如今一见四殿下，果然是气宇非凡，不知殿下可愿与我比一比这射术？”
“世子实在抬举，可惜我射术不精，恐比不得世子，若世子不嫌弃，倒是可以教教我。”四皇子爽朗道
必勒格听他这么说，便哈哈笑起来。
“殿下谦虚，但我可不敢说什么教，只是与殿下探讨切磋罢了，草原上兔子多，不如咱们跑上一圈，兴许能猎得一只，晚宴就烤来吃。”
四皇子余光瞥到三皇子的眼神有些沉了，便立即点头答应。
末了又象征性的叫了两位哥哥一起，四个人一道去了。
路上又碰到三亲王家的世子洪格尔，队伍又壮大了些。
到晚上回来的时候，还真叫这一群半大小子猎了几只野兔。
晚宴上就烤来给大家分食了。
因为是接风宴，亲王们还是顾忌着皇帝从京都来劳累了，故而并没有热闹太晚。
头一天，宁琛这边还在熟悉札萨克近来的一些事情，就没到叶筠的帐篷里去。
倒是四皇子过来了了一趟，把必勒格很亲近他的事情给说了。
叶筠正色，叫奴才们守好门，这才道。
“如今你父皇还未定下太子，我是众嫔妃之首又得你父皇恩宠最多，再者你舅舅也手握兵权，两个表舅又都是朝中为官，你是很有望做太子的。”
顿了顿，便抬手搭在四皇子肩头。
“可即便你优势再多，最终的决定权只在你父皇，母妃与你父皇相伴多年，总归了解几分，他素来是看重人本身的才能，并不很在意其他的，所以你万万不可因为任何人的追捧迷了心。”
“要知道，你父皇是要选一个德才兼备的未来储君，不是高傲自大的愚笨之人。”
四皇子愣了一下，他没想到母亲会同自己说这些。
虽然平时也没刻意避讳这个话题，可也很少这样直白的提点。
而叶筠一席话也确实将四皇子的心抚平了些。
到底年纪小，今儿有必勒格的区别对待，他心中的确生出了几分优越感，尤其是觉得自己比三哥要得人青睐。
可眼下一想，三皇子是什么，是他看不上的人。
比自己看不上的人厉害又有什么好值得骄傲的，他更应当向自己的目标奋进才是。
做的比父皇更好才是正确的方向。
叶筠瞧着儿子深思，见他眼底神色变换，就知道他明白了。
这孩子聪慧，一点就透。
果然，片刻后，四皇子起身拱手。
“娘的话儿子都记下了，日后不会再犯，娘早些歇息，儿子告退。”
“去吧。”叶筠笑着摆手。
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