江城外数十里，朝廷官军已经将起义军围困在山上一月有余，双方都在拼尽最后一口气想熬死对方，但有着朝廷作为后盾的官军明显更胜一筹，局势对起义军越发的不利。
一开始起义军还想着突围出去，但官军的各种防御设施实在难以突破最后都无果而终，于是他们不得不放弃这个不切实际的想法转而寻求外援。虽然这个新办法在多数人看来实在有点异想天开，但就在昨天晚上他们居然真的得到援军即将抵达的信号，一时间军心大振，各路起义军首领纷纷开始着手准备。
不过这一切山下的官军并不知晓，他们要么在盘算起义军剩下的粮食能支撑多久，要么在商量等剿灭起义军以后该这么论功行赏，唯有官军的主帅发现一丝不对劲。
“怎么样了，还是没有斥候的消息吗？”
主帅大帐中，周本急切的询问着几个刚刚进来的副将，由于浮空源空中骑兵的关系他已经很长时间没有得到斥候的汇报了。
作为皇帝最信任的将领他绝非碌碌无为之人，不仅资历够老而且战绩辉煌，否则也不可能成为十五万大军的最高统帅，这几乎是把身家性命都交到了他手中。
“回将军，目前还没看见有斥候回来。”
副将们只有如实回答。
“从昨天开始斥候就没有回来过，看来真的有事发生了。”
周本面色凝重，多年行军作战的经验让他警惕起来，然后看了看大帐门口挂着的一块小八卦镜，那是军中经常配置的护身符。虽然鬼怪之说空穴来风但大家还是令可信其有，身上或者宅院里都会专门求来一些护身镇宅。
“将军是不是多虑了，能有什么事发生，贼军都被围在山上除非插了翅膀否则别想下来，除了他们还有谁敢动朝廷官军？我看肯定是那些家伙偷懒跑去喝酒一时忘了回来，这种事也不是没发生过。”
副将出言安慰，他其实是知道斥候们发财的把戏，可是又不好在主帅面前言明于是只好编了个由头。不过周本也不是刚入伍的新兵哪里还不知道这些破事，只是这已经成了官军的传统即便他是主帅也不好干涉，于是只好睁只眼闭只眼。
“喝酒忘了回来？总不可能所有的斥候都忘记了吧。”
几位副将一听纷纷支支吾吾、无话可说，无论何种理由目前的状况确实说不通，可他们又实在想不出什么原因能让所有的斥候都不见踪迹。
“本帅有些担心，这种情况可从未发生过，不知会不会和那些家伙有关系。”
周本来回踱着步子突然提出一个猜测，可惜几位副将根本听不懂。
“将军是指什么？”
“你们还记得两年前朱忠孝将军奉命去讨伐一处世外桃源吗？”
出兵是一件大事，必然需要在朝堂上与满朝文武商议，知道这件事的人不在少数，于是几个副将立刻七嘴八舌的议论起来。
“自然记得，当时可是闹出了不小的动静，毕竟这世外桃源以前只在传说里听过。可惜很快就大败而归，不仅损兵折将连朱将军也舍身报国了。”
“是啊，那次大败损失不小，虽然数量不多却都是朝廷的精锐之师，而且据说还是因为什么怪异生物才导致大败的。”
“我也听那些逃回来的士兵说过，是一种绿色的人形生物，还有一种巨大的怪物，难道将军说的就是那些家伙？”
“都是谣言而已，他们还说有天兵天将了，这世上哪有什么世外桃源和奇异生物，不过是陛下宠信术士听信谗言，事后许多大臣都曾派人去过大山探寻，结果根本找不到什么山洞更没有世外桃源。”
“怎么可能？当年那个徐墨还带了一具绿色的骸骨，许多大臣都看见了可造不了假。”
几个副将争论不休，谁都说服不了谁，无奈主帅只好站出来镇场子。
“好了，都静一静，本帅指的不是那些怪力乱神的东西，而是指东南的吴越国。”
主帅说话众副将自然不敢反驳，但还是有人控制不住心中的好奇。
“将军不相信有世外桃源？可那具绿色骸骨怎么说，据说是一种叫木傀的生物的骸骨，还有那些溃兵所说的怪异现象，太阳从来没有固定升起落下的方向，这些可不是一两个人所见。”
一个副将问完其他几个副将纷纷点头，然后齐齐看向主帅希望得到答复。
“你说的这些其实不难解释，所谓太阳没有固定的方向只是因为迷路而已，大山之中无法分辨方向就是这个样子。至于那些怪异生物和骸骨应该是人为假扮的，因为自古以来打仗就有在脸上涂抹颜色震慑敌人的传统，甚至骸骨也可以用某些办法染色。还有所谓的巨怪，在本帅看来应该就是大象，也不知是用什么办法送到这里来的，只是当时太过混乱又惊慌失措才被当成了怪物，这都是很正常的事。”
周本看着众副将决定必须要解释清楚稳定军心才可，接着又告知自己的一些推测。
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