许安阳和叶芷妤离开病房后，原本躺在病床上，原本感觉奄奄一息的叶士虎缓缓睁开眼。
他眼神清亮而坚毅，哪里是一个行将就木之人会有的眼睛。
叶士虎自己伸手摘掉了嘴上的氧气罩，朝夫人王美媛点了点手，王美媛心领神会，将病床靠背摇起来，叶士虎躺坐在了床上。
“给我拿杯水。”叶士虎道，此时他的声音略显嘶哑，但并不断断续续。
王美媛倒了杯水给叶士虎，叶士虎咕咚咕咚喝下肚，把杯子给了王美媛，道：“再倒一杯。”
嘶哑的声音已经好了很多，变得洪亮起来，跟着又一杯水下肚，原本有些灰败的脸色略略缓和了一些。
“要不要吃点东西？”王美媛又问。
“待会儿弄点清粥就可以了，我喝点水就好多了。”
许安阳绝对想不到，叶老爷子为了演戏，已经两天没吃东西没喝水了。
真的是煞费苦心，老爷子差点没把自己渴死。
王美媛嗔怪道：“你说你，为了一个毛头小子你至于么…还把我们家芷妤往外推。”
叶士虎哼了一声，道：“你一个妇道人家，懂什么！这毛头小子，未来绝对不简单，会是人中的龙凤！”
站在窗边一直不说话的叶志辉道：“爸，都什么年代了，还人中龙凤呢。您这是古代大家大户往穷小子身上押筹码，等着人家一飞冲天当皇帝呢？这都不是一档子事儿了，年代不同了，您别老听那些风水先生瞎叨叨。您看您这两天折腾的，把其他人都瞒着就为了这么一下。可我看那小子，对我们家芷妤没兴趣，而且人家就看出来，您是在演戏呢，我都替您尬得慌。”
叶志辉是叶士虎的小儿子，年龄最小，才二十九岁，是叶士虎的老来子，在家里一向比较得宠。
不过他思想更加新潮，不愿意接手家里的珍珠生意，跑去香港读书，后面就留在香港工作了。
这回得知父亲病危的消息连夜赶回来的，结果见证了一场闹剧，又听到父亲那种老掉牙的论调，自然心里一肚子的气。
叶士虎对小儿子一向恩宠，但这回他却怒瞪了叶志辉一眼，骂道：“你懂个屁！你以为你在香港喝了几年洋墨水，整日和那些中不中、洋不洋的人打交道，就什么都知道什么都了解了？没有这个家族的支持，你在那种鬼地方，你立锥之地都没有！”
叶志辉很少挨父亲的骂，这回被叶士虎一通骂，脸上很是挂不住。
他还想反驳，一旁的姐姐叶志琳道：“小弟别说话，听爸说，爸这么多年风风雨雨过来，自然有他的考虑。”
叶士虎平息了一下情绪，又喝了一杯水，道：“我们诸暨是商人之乡，商人之祖陶朱公就是在我们诸暨做了一番大事业……”
听叶士虎说到陶朱公范蠡，叶志辉满脸不耐，嘀咕道：“又来说陶朱公范蠡的故事…都几千年了，时代能一样么……”
叶士虎不知有没有听到儿子的嘀咕，他接着道：“中国这个地方，几千年来有一样规矩都没变，做商人的，斗不过脑袋上戴乌纱帽的。生意做到了头，还是有个官字压在脑袋上。我们叶家靠珍珠生意起家，现在越做越大，我的心却也是越做越慌啊。家大业大，却没有一个有力的靠山……你看你们一个个的，有一个出息的吗？”
叶老爷子长叹一口气，他自己本是草根出身，本来也不姓叶姓皮，老家是湖北。
建国前未满18岁的他被抓壮丁到了江苏当兵守长江，后来随军南下到了浙江，当了逃兵，留在诸暨一家珍珠作坊混口饭吃。
这珍珠作坊就是叶家的，那时候只是一个小作坊，叶家无子只有一个女儿，于是叶士虎改姓入赘，继承了叶家的家业。
后来老叶公去世，叶士虎感恩老叶公的救命再造之恩，没有改姓回皮，依旧供奉叶家的香火。
叶士虎的第一个妻子，也就是老叶公的女儿，生下了叶志强和叶志超，后来死于疾病。
叶士虎便迎娶了第二任妻子，诸暨市一位老领导的小女儿王美媛。
要说叶老爷子撩妹也是满分，在年纪不小，带着俩儿子，死过老婆的情况下，娶了高学历，相貌姣好的领导女儿，这叶老爷子的确有过人之处。
依靠着新的老丈人，叶士虎的珍珠生意是越做越大，而王美媛也为他生下一儿一女。
按理说，叶士虎这样已经是人生赢家了。
一个外地的逃兵，在新的地方开创了自己的事业，攒下偌大的家业。
且有儿有女，年轻时娇妻相伴，年老时儿孙绕膝，这辈子可以说值了。
但一个一辈子开拓进取的人，直到生命的最后一刻，也会想着继续往前的。
叶士虎也经历了很多风雨，在国家的动荡中差点家破人亡。
作为一个商人，他一直在思考如何让家族稳固，让自己的后代，叶家的香火能继续传续下去。
老一辈人这种对于“生存传续”的执念和危机感，是刻在骨子里的。
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