一个夏天过去了宋福臣杳无音信，秋香依然期盼着，耐心等待着。乡亲们明知道宋福臣死了，却也不愿一语道破，见到秋香都心照不宣的说着假话，这个说老天不绝好人，放心吧福臣一定能回来；那个说福臣福大命大造化大，一定没事……
起初秋香听到这些话心里也能获得一点安慰，时间长了再听这些话她感到刺耳，触景生情又会生出很多悲哀。有很长一段时间她不愿意串门，出了门见到熟人也尽量绕开。
宋福臣是因公殉职的，公社一位姓井的副主任带队来李家慰问，来一点能解决实际困难的粮油。井主任很同情年纪轻轻就再次守寡的秋香，拍着她的肩膀一再嘱咐要她保重身体，把秋香感动得热泪盈眶。
井主任语重心长地说：“老宋是为乡亲们死的，死的光荣，不能寒了他的心，他的家人不会没人管的……”
秋香眼含热泪：“感谢党。感谢井主任，谢谢公社领导……”
几天后井主任再次出现在李家，秋香不再被感动了……
井主任是傍晚来李家的，怀里揣着一瓶白酒，手里拎着两瓶水果罐头和一块熟猪头肉。
秋香看到井主任满脸微笑的进屋，愣住了：“你，你这是……这么晚了你怎么来了？”
井主任进屋脱鞋上炕，一副老熟人的样子：“饿坏了，上前村开了个会，正好路过靠山屯就想着过来看看你和孩子们……”
秋香犹豫了，感觉来者不善：“家里也没啥吃的……”她想找个理由打发走这位惹不起的上级领导。
井主任指指带来的东西：“不用麻烦，我带来现成的，你动手帮着切切就行。”
秋香万般不愿意地切好猪头肉，温热那瓶白酒，放上炕桌，倒满一杯酒递给井主任：“井主任你慢慢喝吧，我上前院有点事，你要还需要什么就喊孩子帮你拿……”秋香想躲开这位居心叵测的人。
井主任一把拉住她：“哎，我还有话对你说，很重要的事，你先坐下。”
秋香不知他是不是真有事要说，碍于面子又不好硬走，无可奈何地坐下：“井主任有什么事你说吧，我听着。”
“哈哈，别急，别急嘛，好饭不怕晚。来，你也喝一杯……”
“不，我不会喝酒，我从来不喝酒。”秋香推开井主任送上的酒杯。
“哎，常言道，一个人不喝酒，两个人不耍钱，不喝坐一会儿总行了吧。”井主任不急不躁，“你陪我坐一会儿唠唠嗑。”
“好，好，我坐一会儿行，你什么有话快说吧。”
“看不出你还是个急性子，哈……”井主任卖上了关子，“有个好事……”喝一口酒，“公社领导班子开会研究了你家的事……”他又喝一口酒吃一口菜，“老宋的事报到了县里，原想为他争个烈士名额，可县里说他不够格没批……”
秋香长出了口气，心里生出莫明的失落感，她在想假若宋福臣成为烈士，他们可能会得到一些好的照顾……井主任再说什么她不听了，把目光移到窗外看孩子们在院里玩耍。
井主任自斟自饮，几杯下肚话更多了，听得秋香直皱眉头。一会儿井主任不知是有意还是无意的移到秋香身边，拉着秋香的手不松开，秋香抽了几下没抽出来，也就任他握了。
井主任拍拍秋香的手：“这女人哪没男人爱就像秋风中的花草，几天就完！我是真心疼你啊，年纪轻轻就守寡，这苦日子啥时是个头？女人没有男人那还叫日子？那日子没法过。”
秋香往出抽手还是没抽动，她不想给自已招来没必要的麻烦，忍着气：“井主任，我真有事要出去，你自已慢慢喝吧。”
“啧，别急，我还有话没说呢……”井主任又开始滔滔不绝，“在这片地盘说大了，天老大我老二，老主任算个啥，两天半他就退了，这里的一亩三分地他得姓井，我说一就没人敢说二，以后家里缺啥少啥你吱声，我一句话的事……”另一只手环住秋香脖子，大手顺势伸进秋香怀里。
秋香猛一惊，奋力甩开他的手，挥手打了他一耳光，跳到地下指着他愤愤地道：“瞎了你的狗眼！你要是黄鼠狼子没安好心，你给我滚出去！少在我面前显摆！告诉你，这些人宁可饿死也不会做苟且偷生的事！你出去！”
井主任脸由红变白又变黄，他怕传出去丢人丢了乌纱帽，连忙向秋香道歉，说自己喝多了，然后灰溜溜走了。
这事过后井主任没有报复秋香，在一次公社大会上井主任对靠山屯的村领导讲：“宋福臣是全公社学习的榜样，榜样的家人是该受到照顾的，不能让牺牲的同志寒了心……”
这年春节李家得到公社和村里两份优抚品，秋香从别人嘴里知道了井主任特殊关照，从心里感激他，总想找个机会向井主任道声感谢，可井主任有两年的时间没有在靠山屯出现过。
有看出点门道的村民劝秋香：“井主任一手遮天，跟他相好那真是吃穿都不犯愁……”
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