我想大多数人都很熟悉约瑟的故事，如果你从小在教会长大，主日学一定教过约瑟的故事。这个故事很吸引小朋友，因为好人最后打败了坏人。后来杰森唐纳文演出之后，更多年轻人知道这个故事。他演唱了安德鲁洛依韦伯的《约瑟与神奇的梦幻彩衣》，虽然新国际本译作“鲜艳的衣服”，其实那可能只是一件长袖衣服、而不是什么彩衣。
这件衣服一定是很特别的一件，但是几乎可以确定是长袖的，因为他们一定会指定一个男孩负责监工，其他的男孩则需要卷起袖子或穿短袖工作。只有监工的男孩是穿长袖的。约瑟当时监督他的哥哥们工作，不过他并不是长子，所以可以想象他们兄弟之间的相处，不过这不是我们之间的重点，重点是他是第四代，是亚伯拉罕的曾孙，但是他并不是长子。这里有一个清楚的模式，生来应该继承的长子，并没有得到祝福，上帝决定谁得到祝福，通常是比较年轻的一个。
但是约瑟和前面三代——亚伯拉罕、以撒和雅各，有一点很不一样，上帝从来没有自称是约瑟的神，天使从来没有向约瑟显现（编者注：这里是指直接显现），却都向前面三代显现过，而且约瑟的哥哥并没有被上帝弃绝，他们仍然是属于赛特敬虔的后代，所以没有前面三代那种对比。
不过一开始哥哥们对他确实不太好，请注意上帝从来没有直接对约瑟说话。在圣经中我们看到，上帝给约瑟异梦，又为他解梦，但是祂从来没有直接对约瑟说话，圣经也没有记载约瑟曾经向上帝说话。所以约瑟的情形不一样，你读创世记的时候会注意到约瑟与众不同，约瑟为什么不一样？为什么？为什么要告诉我们约瑟的故事呢？
有一个明显的原因就是，在下一卷书中我们会看到这个家族在埃及为奴。我们需要知道他们怎么样来到埃及的，约瑟的故事就清楚的告诉我们雅各和家人为什么迁居埃及，就跟亚伯拉罕和以撒迁到埃及的原因是一样的，因为饥荒、粮食不够。埃及的农作物不必倚靠雨水来浇灌，他们有尼罗河，从衣索匹亚的高地流下来，所以埃及不要靠雨水来灌溉，尼罗河就有充裕的供水，但是以色列地完全要靠雨水来灌溉农作物，他们的雨水要靠地中海吹来的西风带来。所以，约瑟的故事至少可以带出圣经接下来这部分的故事。
约瑟以后四百多年的情况。圣经都没有记载，等到圣经再次提起的时候，这个家族已经有了几百万个子孙了，但是他们却成了埃及人的奴隶。如果约瑟的故事只是要带出后面的故事，那就很难解释为什么要长篇大论记载他的故事，跟记载亚伯拉罕的篇幅差不多，亚伯拉罕的故事大约占了十二章，约瑟的故事是从三十六到五十章吗？哦，我算错了，亚伯拉罕的故事要多两章，但是以撒和雅各的故事所占的篇幅短多了。
为什么约瑟这么重要呢？为什么圣经要详细记载他的故事？只因为他是一个好榜样、而且到最后得胜吗？不是的，不止这样，我们可以从至少四个层面来读约瑟的故事。
第一层面是从人的角度来看，这个故事的描述非常生动精彩，写的都是真人真事，情节比小说还要曲折离奇，还有一些不可思议的巧合。你可以把约瑟的故事归纳成两章，第一章是往下发展、第二章是往上发展，这正是他的遭遇。约瑟他从一个最为父亲宠爱的儿子，变成别人家中的奴隶；后来他又从狱中被遗忘的囚犯变成了国家的宰相，真是一个不可思议的故事。从高位跌到谷底，再从低谷谷底爬到最高位，这个经历很吸引我们。我们看见他的哥哥们嫉妒他，整个关键好像就在他做的梦，我想约瑟说话并不是太有技巧，各位觉得这样对吗？他实在是很不会讲话，他竟然会跟他的哥哥们说：我梦见你们向我下跪。这种方式是绝对不可能会赢得友谊和人心的，但是他说的是实话 。不管该不该说出来，他确实做了一个梦。不过，我们自在己分享上帝的感动时也会犯错，所以不该为这点责怪约瑟，这是一个角度、是人的故事，可以编出一部好看的音乐剧，很多人会去听，很多学校也会演这出剧。
第二，是从上帝的角度来读这个故事。上帝也在这个故事中，虽然祂没有直接向约瑟说话，但是上帝却在背后掌管一切，我们看不见祂，但是祂按照祂的目的、还有计划充分主宰情势的发展，祂选择用梦来显明祂的计划。人不容易接受现实，却比较容易接受梦。我就做过一些很奇怪的梦，通常是梦见参加特会时记错日期、时间、又拿错讲章，醒来时全身冒冷汗，这比较算是恶梦。可是很奇怪，我们很容易相信梦中的事情，上帝有的时候需要用这种方式向我们来说话，但是我们需要知道如何解梦。约瑟说：这些梦都是从上帝来的，因此也必须由上帝来解梦。但以理也有相同的恩赐，其实上帝是整个故事的主角，可惜那出音乐剧并没有指出这点。上帝在幕后安排一切，虽然没有直接的神迹，但是一切都是由祂一手安排，这是上帝常用的做法，其中并没有令人惊叹的神迹，但是上帝祂会安排你遇见一些人，让你的人生从此转弯。祂在幕后安排，好完成祂的目的，是祂在主宰，这跟相信运气完全相反。“运气”这个字在希伯来文是gad，你要靠gad运气、还是靠God上帝来生活呢？你应该听过人用gad这个字，意思是指运气。在婚礼中要用马蹄铁等等来做幸运符。有很多人是靠运气生活的，像是希望能够中乐透大奖……真是不可思议。很多人相信一切处境都是巧合或是运气，但是约瑟可不相信这个，他相信一切处境是上帝在掌管，是上帝在幕后安排一切，约瑟在当下并不明白，但事后就看出来了。只要回顾过去，就会看出上帝的手在安排你的人生，虽然当下你看不出来。
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