刘表听了，斥责蔡瑁：“我主意已定，你不要再说了。”
蔡瑁羞愧地离开了，刘表就派孙乾先去通知刘备，自己亲自出城三十里去迎接。刘备见到刘表，非常恭敬，刘表也对他非常热情。刘备带着关羽等人去见刘表，刘表就和刘备一起进了荆州，安排了住处。
曹操听说刘备去了荆州投奔刘表，就想带兵去攻打。
程昱说：“袁绍还没除掉，就急着打荆州，如果袁绍从北边打过来，胜负就难说了。不如先回许都，养精蓄锐，等明年春天暖和了，再先打袁绍，再取荆州：南北的好处，一举两得。”
曹操听从了他的建议，就带兵回了许都。到了建安七年春天，曹操又商量出兵的事。他先派夏侯惇、满宠去守汝南，抵挡刘表；留曹仁、荀彧守许都；自己亲自带大军去官渡驻扎。
再说袁绍，自从去年感冒吐血后，现在刚好些，就商量着要打许都。
审配劝他说：“去年官渡、仓亭之战，我们输了，军心还没恢复；应该先挖深沟，筑高墙，养精蓄锐。”
正说着，突然报告曹操带兵来官渡，要攻打冀州。
袁绍说：“如果等敌人到了城下，再拒敌，就晚了。我应该亲自带兵去迎战。”
袁尚说：“父亲您身体还没好，不能远征。我愿意带兵去迎战。”
袁绍同意了，就派人去青州、幽州、并州召集袁谭、袁熙、高干：四路一起攻打曹操。
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