秦天微微皱眉，思索片刻后说道：
“县令大人，您说得没错，周知府此次吃了瘪，必然会想办法报复。不过咱们也不用太过惧怕，只要咱们团结一致，再加上希望之城的力量，他也未必能得逞。"
“也得想办法收集些周知府作恶的证据，若是能将他的恶行彻底揭露，让朝廷知晓，或许就能从根本上解决这个祸患了。”
县令连连点头，“秦天你所言极是，收集证据之事，我也会让县衙里可靠的人去暗中查访。只是周知府平日里行事谨慎，想要找到确凿的证据，怕是没那么容易啊。”
秦天微微一笑，眼中闪过一丝自信的光芒，
“事在人为嘛，只要咱们用心去查，总会有所发现的。而且，咱们还可以发动莱阳县城的百姓，周知府作恶多端，百姓们肯定都对他恨之入骨，说不定他们那里就有咱们需要的线索。”
“这办法好像可行。”
秦天微微皱眉，心中满是疑惑，随即他看向县令，开口问道：
“县令大人，我实在想不明白，周知府这般胡作非为，肆意欺压百姓，为何朝中却无人出面管管呢？难道朝廷就任由他这般张狂下去，置百姓的死活于不顾吗？”
县令听了秦天的话，长叹了一口气，脸上满是无奈与苦涩，缓缓说道：
“秦天啊，你有所不知，这朝中之事远比咱们想象的复杂得多啊。周知府在这一方地界虽算不上是什么顶尖的权贵，但他背后却攀附着不少势力。”
县令眼神中透着一丝落寞，继续说道：
“如今朝廷之中，各方势力盘根错节，官员们大多都在为了自己的利益权衡利弊，明哲保身。”
“而周知府平日里没少用钱财打点各路官员，那些收受了好处的人，又怎会轻易打破这利益的平衡，去揭发他的恶行呢？”
秦天听闻，眉头皱得更紧了，眼中闪过一丝愤怒，
“难道就因为那些蝇头小利，他们便能眼睁睁看着百姓受苦？这朝廷命官当得还有何意义，又怎对得起天下苍生？”
县令苦笑着摇了摇头，“秦天呐，你心怀大义，自是看不惯这些，可在那些人眼中，权势和财富才是最为重要的东西。”
“而且，周知府行事极为狡猾，他做那些恶事向来都是打着各种看似正当的幌子，即便有人想管，一时之间也难以抓到确凿的把柄啊。”
秦天紧握着拳头，“那咱们就这么坐以待毙不成？任由他继续鱼肉百姓，靠着搜刮来的民脂民膏去讨好那些朝中之人，让这歪风邪气越发猖獗？”
县令抬头看着秦天，眼中满是无奈，
“我又何尝不想改变这局面呢，只是咱们势单力薄啊。之前我向朝中几位还有些正义感的官员求助，可他们也都顾虑重重，不敢轻易插手。”
“毕竟，一旦得罪了周知府背后的那股势力，自己的仕途乃至身家性命都可能受到威胁啊。”
秦天心中涌起一股深深的无奈之感，他在原地来回走了几步，思索片刻后说道：
“难道就没有正直清廉、不惧权势的官员了吗？朝廷如此之大，总该有人愿意站出来为百姓发声吧。”
“有是有，可那些人要么被排挤在权力核心之外，人微言轻，难以掀起什么波澜。”
县令微微摇头，
“要么就是在暗中搜集证据，想要一举扳倒那些腐败的势力，只是这过程漫长而艰难，远水解不了近渴呀。”
秦天用手揉了揉太阳穴，一脸的疲惫与无奈，
“我本以为只要咱们占着理，只要把真相呈上去，朝廷总会主持公道，却没想到竟是这般错综复杂的局面。看来，想要扳倒周知府，光靠咱们在这下面努力还远远不够啊。”
县令点头称是，
“是啊，可咱们也不能就此放弃。如今咱们既然已经决定要收集他作恶的证据，那便要更加谨慎小心，从各个方面入手。”
“不仅要发动百姓，还要留意他与朝中那些势力往来的蛛丝马迹，或许能从中找到关键所在。”
秦天抬起头，眼神中重新燃起一丝斗志，
“县令大人说得对，咱们不能气馁。即便前路艰难，为了这一方百姓，咱们也得拼上一拼。只是这过程中，还得提防着周知府的报复，不知他接下来又会使出什么阴招。”
县令面露担忧之色，
“确实得小心啊，他这次吃了这么大的亏，肯定不会善罢甘休的。咱们莱阳县城和你的希望之城，怕是都会成为他的眼中钉、肉中刺，接下来的日子怕是不得安宁了。”
秦天目光坚定地看向远方，
“不管他使出什么手段，咱们做好防备便是。我这就回希望之城，安排人手加强戒备，同时让兄弟们也帮忙留意收集周知府恶行的线索。咱们两边保持密切联系，一有情况，也好相互照应。”
“如此甚好，我这边也会叮嘱县衙众人，提高警惕，让捕快们多在城中巡逻，以防万一。咱们齐心协力，定要与这恶势力抗争到底。”
只见县令轻咳一声，看似随意却又意有所指地缓缓开口道：
“嗯......秦天啊，我希望你能够将过往所收的税款再稍微提升那么一点儿。要知道啊，即便如今这事儿连周知府都尚未插手过问。”
“但倘若有那心思缜密之人了解到水泥以及其他相关物品背后潜藏的巨大价值之后，那必定会引起朝廷方面的关注。”
秦天听了县令这番话，眉头瞬间皱了起来，眼中满是难以置信，他怎么也没想到县令竟会说出这样的话来。
“县令大人，您这是何意？之前咱们不还一同反对周知府无理提高税收的要求吗？”
“那本就是在盘剥百姓，如今您却让我主动增加以往的税收，这和周知府的行径又有何区别？”
秦天的声音带着一丝质问，脸上尽是失望之色。
县令面露尴尬，支支吾吾地解释道：
“秦天兄弟，你听我细细说来啊。那周知府之所以盯上莱阳县城的税收，不就是因为知晓了你那希望之城售卖的水泥等物件价值不菲嘛。”
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