青溪镇的清晨总是带着一丝湿润的凉意。张领军与苏清荷并肩走在石板路上，两旁店铺陆续开张，小贩的吆喝声此起彼伏。这半年来，他们已完全融入了这座小镇的生活，街坊邻居见到都会亲切地打招呼。
"张先生，苏娘子，早啊！"粮铺的赵掌柜站在门口拱手。
"赵掌柜早。"张领军微微颔首，苏清荷则笑着回礼。
两人今日打算去镇东的集市逛逛，听说新到了一批西域的香料。走到镇中心时，却见书院门前围了不少人，一块木牌上贴着"诚聘教书先生"几个大字。
"书院招先生？"苏清荷好奇地凑近看了看告示，"要求通晓经史子集，品行端正，月俸五两银子..."
张领军目光在告示上停留片刻，忽然道："我去应聘。"
"啊？"苏清荷惊讶地转头看他，"你...要去教书？"
"嗯。"张领军神色平静，"既然隐居于此，总要有个正经身份。教书先生最不起眼。"
苏清荷眨了眨眼，忽然明白了他的用意。这半年来，虽然镇上无人怀疑他们，但一个年轻力壮的男子整日无所事事，难免惹人闲话。若能有个正当职业，确实更利于隐藏。
"那我陪你去。"她挽住张领军的手臂，眼中闪着兴奋的光，"还没见过你教书的样子呢！"
书院门房见有人应聘，连忙引他们进去。院长是个六十多岁的老秀才，姓陈，须发花白，面容慈祥但眼神锐利。
"这位公子要应聘教书先生？"陈院长上下打量着张领军，"可曾有功名在身？"
"不曾。"张领军实话实说，"但四书五经皆通，史书兵法亦有涉猎。"
陈院长捋须沉吟："既无功名，按说不合规矩...不过近来学生增多，确实缺先生。不如请公子试讲一课，老朽再做定夺？"
"可。"
书院不大，只有两进院落。前院是蒙学堂，十几个孩童正在诵读《三字经》；后院则是经学堂，七八个十五六岁的少年在自学。陈院长将张领军带到后院，拍了拍手：
"诸位学子，今日有位张先生来试讲，大家认真听。"
少年们好奇地打量着张领军。这个新先生看起来不过二十出头，气质沉稳内敛，与寻常儒生大不相同。
"不知张先生要讲哪部经典？"陈院长问道。
张领军环视一圈，目光在学生们脸上扫过，忽然问道："诸位读书，所为何事？"
学生们一愣，有人答"为考取功名"，有人说"为明理知义"，还有个瘦高个少年大声道："为修身齐家治国平天下！"
张领军微微点头："今日便讲这'修身齐家治国平天下'。"
他走到讲堂中央，声音不大却字字清晰："《大学》有云：'古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。'此乃儒家根本，诸位想必早已熟读。"
学生们点头，有些失望。这种大道理他们听得多了。
"但诸位可曾想过，"张领军话锋一转，"为何要以此顺序？为何不是先平天下，再治国、齐家、修身？"
这个问题抛出，学堂内顿时安静下来。连陈院长都露出思索之色。
一个眉清目秀的少年犹豫道："因为...因为自身不修，则家不能齐？"
"不错。"张领军赞许地看他一眼，"治国如栽树，修身是根本。根深方能叶茂。但今日我要说的是——"
他停顿片刻，目光扫过每个人："修身之法，与时俱进。"
"请先生详解！"瘦高个少年迫不及待地问。
张领军不疾不徐道："孔子生于春秋，讲仁礼；孟子处于战国，言仁义；朱子逢南宋，倡理学。皆因时制宜也。今我等身处大燕王朝，西北胡人虎视，东南海寇猖獗，朝中又有党争...此时读书人当如何修身？"
他这番话说得大胆，连陈院长都变了脸色。谈论朝政可是大忌！
但学生们却被勾起了兴趣，个个伸长脖子等着下文。
张领军见火候已到，继续道："修身首在明理。何为理？不仅是圣贤书中的道理，更是天下大势、民生疾苦。诸位闭门读书时，可曾想过边关将士正在浴血？可曾见过农夫挥汗如雨？"
学生们面面相觑，大多摇头。
"故我以为，今日修身，当'读万卷书，行万里路'。既要通晓经典，也要了解实务。"张领军说着，忽然从袖中取出一卷地图铺在桌上，"比如这位同学说要'治国平天下'，可知大燕疆域几何？邻国有几？边关要塞在何处？"
瘦高个少年涨红了脸，支支吾吾答不上来。
张领军不以为意，指着地图详细讲解起来。他从大燕地理讲到边防形势，从赋税制度谈到漕运利弊，言辞简洁却切中要害，仿佛亲身经历过一般。学生们听得目瞪口呆，连陈院长都频频点头。
"...故而，真正的修身不是死读经书，而是明事理、知进退。小到待人接物，大到为国献策，皆需此心。"张领军总结道，"若有一日诸位能为官一方，望记住：治民如治水，堵不如疏；安邦如行医，治标更需治本。"
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