古老的菩提树沉默地伫立在霜眸部落的中心，虬结的根脉深扎冻土，巨大的树冠在凛冽的寒风中发出低沉的呜咽，仿佛也在应和着树下沉重的悲恸。整整三百七十五名霜眸族人，无论老幼，都裹着厚厚的兽皮，无声地汇聚在树下。风雪早已停歇，但空气比冰雪更冷，凝固着化不开的哀伤。
族长岩山站在最前方，他高大的身躯仿佛一夜之间佝偻了许多，额间那道象征智慧与威严的竖眼紧紧闭合，沟壑纵横的脸上刻满了悲痛与深深的疲惫。五天前，当小元、霜叶、石爪、岩心、冰棱、风吼六人拖着沉重的冰脊狼兽尸身和一身伤痕，踉跄着穿过部落大门时，带回的不仅是成人礼的完成证明，更是阿谷和小龙葬身嚎风峡石甲熊腹中的噩耗。两个部落年轻一代中最耀眼、最有可能成为部落未来希望的战士，为了掩护同伴撤离，永远留在了那片凶险的冰原深处。
“霜眸的族人们！”岩山苍老而洪亮的声音打破了死寂，带着一种沉甸甸的力量，压下了寒风的呜咽，“今天，我们站在树灵面前，送别我们的孩子，我们的勇士——阿谷！小龙！”
他的声音开始颤抖，目光扫过树下那一张张悲戚的脸庞，最终落在小元六人身上。他们六人站在最前排，低垂着头，巨大的愧疚如同冰冷的巨石压在心头，几乎让他们无法呼吸。霜叶死死咬着下唇，身体控制不住地微微颤抖，泪水早已模糊了视线，却倔强地不肯落下。她死死抱着母亲温暖而同样颤抖的身体，仿佛那是唯一的依靠，指甲深深嵌入母亲粗糙的兽皮衣袍。
“他们，”岩山的声音陡然拔高，带着一种撕裂般的痛楚，“用自己年轻的生命，为同伴撞开了通往生路的大门！他们面对石甲熊的巨爪，没有退缩一步！他们用血肉之躯，践行了霜眸战士守护同伴、无惧生死的誓言！”
“他们是霜眸的英雄！”岩山的声音如同滚雷，在寂静的部落上空炸响，带着不容置疑的敬重，“他们的名字——阿谷！小龙！将永远铭刻在我们部落英雄的丰碑之上！与历代为部落流尽鲜血的先祖并列！树灵见证，先祖见证！他们的勇气，将如同这棵古老的菩提，永远庇佑霜眸！”
族长的话语如同重锤，狠狠砸在每一个族人的心上。人群中响起压抑的、断断续续的抽泣声，尤其是那些看着阿谷和小龙长大的老人们，浑浊的泪水无声滑落。英雄的丰碑就在菩提树旁，一块巨大的、饱经风霜的灰白色岩石，上面用部落最坚硬的骨凿刻着一个个名字。每一次成人礼狩猎后，都可能添上新的名字，但一次失去两位，尤其是两位已经开启竖眼、被视为部落未来栋梁的战士，这种损失带来的巨大惋惜，如同冰冷的铅水，灌满了所有人的胸腔。
岩山深吸一口气，强压下翻涌的悲恸，从怀中捧出一卷由古老兽皮鞣制而成的厚重经卷。他缓缓展开，用低沉、悠长、带着独特韵律的调子，开始念诵部落流传了不知多少代、为英魂祈求树灵指引的经文。那声音苍凉而古老，每一个音节都仿佛承载着部落的血泪与坚韧，在冰冷的空气中盘旋、回荡，与菩提树枝叶的摩挲声交织在一起，形成一首悲壮的安魂曲。
仪式持续了整整半天。当岩山念诵完最后一个古老而晦涩的音节，将经卷郑重卷起时，天色已近黄昏。巨大的悲伤和长时间的肃立，让许多年迈的族人几乎站立不稳。小元、岩心、石爪、冰棱、风吼、霜叶六人，更是心力交瘁。他们的身体僵硬冰冷，内心的愧疚和失去挚友的伤痛如同无数根钢针，反复穿刺着他们的灵魂。霜叶再也支撑不住，将脸深深埋进母亲怀里，压抑已久的呜咽终于爆发出来，肩膀剧烈地耸动着，泪水浸湿了母亲的衣襟：“阿妈……是我……是我没用……是我跑得慢……是我害死了小元哥和小龙哥……呜呜呜……”
母亲粗糙的手掌紧紧搂住女儿颤抖的身躯，布满风霜的脸上同样老泪纵横，只能一遍遍低语着：“不怪你，孩子，不怪你……是冰原的意志啊……” 那声音，充满了无力与同样的心碎。
就在整个霜眸部落沉浸在失去两位英雄的悲恸之中时，他们深深悼念的对象，正迎着稀薄却珍贵的冬日阳光，步履艰难地跋涉在血玉山谷边缘的覆雪山道上。
暴风雪区域的狂暴已被远远甩在身后，但严冬的酷寒依旧如影随形，刀子般的寒风刮过裸露的皮肤。阿谷和小龙合力拖拽着一个用坚韧硬木和树皮绳捆扎而成的巨大雪橇，雪橇上堆叠着两头体型庞大的冰脊狼兽尸体，以及被大卸八块的石甲熊尸块。沉重的负担在深雪中犁出两道深深的沟壑，每前进一步都需要两人爆发出全身的力气，汗水混合着冰碴凝结在他们的眉毛和鬓角。
“呼…呼…”阿谷喘着粗气，古铜色的脸上满是疲惫，左臂被冰脊狼兽咬穿的伤口虽在柳兰那神奇丹药的作用下早已愈合，但拖拽如此重物依旧让新生的肌肉隐隐酸痛。小龙的情况也好不到哪里去，腰腹间三道恐怖的爪痕被厚实的血痂覆盖，每一次发力都牵动着内里的筋肉。但两人眼中没有丝毫抱怨，只有一种近乎执拗的坚持。
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