初冬的寒风卷过黄河两岸，裹挟着细碎的冰凌，抽打在官渡原野上枯黄的蒿草间，发出呜咽般的嘶鸣。大地一片肃杀，连天衰草尽头，一道突兀的土黄色长龙正拔地而起，蜿蜒横亘在苍茫的天地之间。
曹操勒马于一处新堆起的土山之上，身披厚重的玄色大氅，冷硬如铁的面容迎着凛冽的北风。他俯瞰脚下这片正被彻底改造的土地，目光锐利如鹰隼。脚下这座土山，是数万民夫肩挑手抬，一筐筐泥土硬生生垒起来的制高点。更远处，无数衣衫褴褛的身影在监工皮鞭的呼啸和粗野的呵斥声中，蚂蚁般蠕动着。深达丈余的壕沟如同大地上撕裂的伤口，在冻土上不断向前延伸、交汇，形成巨大的网格。沟壑边缘，新掘出的泥土被迅速拍打、夯实，筑成高耸的壁垒，壁垒之上，粗大的木桩被深深打入冻土，尖锐的顶端斜指天空，构成拒马的第一道死亡屏障。
“司空，东段土山已筑起三座，皆高五丈，足以俯瞰对岸刘基营寨，弓弩手登顶，可覆盖其前出哨探之地。”曹仁的声音在曹操身侧响起，带着连日督工的沙哑。他指向东面几座已见雏形的巨大土台，每一座都如同蛰伏的巨兽，扼守着要冲。
曹操微微颔首，目光却投向更近处一条正在挖掘的深沟。沟底泥水混杂着碎冰，冰冷刺骨。几十个民夫正艰难地将沟底的淤泥装入藤筐，再由上面的人用粗麻绳奋力拖拽上去。一个头发花白的老者动作稍慢，沉重的泥筐几乎脱手，旁边监工手中的皮鞭立刻带着破空之声狠狠抽下。
“啪！”脆响刺耳。老者枯瘦的脊背上，那件早已辨不出颜色的单薄麻衣应声裂开一道口子，皮肉翻卷，鲜血瞬间渗出，在冰冷的空气中腾起一丝微弱的白气。老者闷哼一声，身体剧烈地晃了晃，却死死咬住牙关，用尽全身力气将泥筐边缘抠住，浑浊的眼里只剩下麻木的绝望。
曹操的眉头几不可察地蹙了一下，旋即恢复冷硬。他移开视线，望向深沟尽头，那里传来沉闷而规律的“咚！咚！”声。数十名精壮的汉子，赤着上身，露出虬结的肌肉，正合力抬起一根裹着铁皮头的巨大夯木。随着一声号子，沉重的夯木被高高抛起，再携着千钧之力狠狠砸落在新堆起的土墙上。
“嘿——哟！”号子声在寒风中回荡，每一次夯击，大地都随之微微震颤，泥土被挤压得无比坚实。这是纯粹人力与意志的较量，是血肉之躯对抗冻土的悲歌。汗水从他们古铜色的脊背上滚落，在冰冷的空气中迅速凝结成细小的冰珠，又被下一轮用力的肌肉绷紧而抖落。
“深沟壁垒，土山拒马，此乃守御根本。”曹操的声音低沉而稳定，不带一丝波澜，“然此等工事，非一日之功，更非寻常之力可成。民夫征发几何？粮秣转运可足？”
“回司空，”负责工役的校尉连忙躬身，声音带着疲惫，“自许都及兖、豫诸郡，征发民夫、屯田兵丁，已逾十万之众。然冬日严寒，冻土难掘，加之粮秣转运艰难，每日病饿倒毙者…不下百数。”他声音渐低，不敢抬头看曹操的脸色。
“百数？”曹操的嘴角扯出一个冰冷的弧度，目光扫过脚下沟壑中那些在泥泞里挣扎的身影，如同看着蝼蚁，“此乃国战！关乎社稷存亡！些许损耗，何足道哉？传令各营，工期不得延误！凡懈怠、鼓噪、逃亡者，立斩！其家眷，没为官奴！”他的声音不高，却带着一种金属摩擦般的冷酷，清晰地穿透寒风，传入附近几个监工耳中。监工们身体一凛，手中的皮鞭挥舞得更加急促狠戾，空气里噼啪作响的鞭声和民夫压抑的痛哼交织在一起。
“诺！”校尉额头渗出冷汗，不敢再有丝毫迟疑。
曹操不再看他，策马沿着新筑的壁垒缓缓前行。马蹄踏在冻得硬实的土地上，发出沉闷的“哒哒”声。他的目光投向壁垒之外，越过枯黄的旷野，落在那条在冬日阳光下泛着冰冷金属光泽的大河——黄河。宽阔的河面，浊流滚滚，挟裹着上游冲刷下来的浮冰，奔涌不息。对岸，目力所及的尽头，地平线上隐约可见连绵的营寨轮廓，如同蛰伏的巨兽，旌旗在风中猎猎招展。那便是刘基的势力范围，是他即将面对的强敌。
“刘基……”曹操口中无声地咀嚼着这个名字，眼神锐利如刀。颍川惨败的消息早已如寒风般吹遍中原，那铁盾如山、碾碎黄巾人墙的恐怖景象，即便是他，思之亦觉心悸。他深知，自己面对的不再是昔日那些只知裹挟流民的草寇，而是一个拥有可怕技术力量、懂得收拢人心、更懂得将技术化为战力的真正对手。这纵横交错的深沟壁垒，这巍然耸立的土山拒马，便是他对抗那“磐山”铁阵的答案，是他倾尽人力物力，以血肉为砖石，在这黄河岸边筑起的绝望长城！
黄河的浊浪，裹挟着上游冲刷下来的碎冰，沉重地拍打着南岸新筑的堤坝。这里，与北岸曹操那血肉筑城的惨烈景象截然不同。
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