老阎腿都软了，被几个大汉堵在屋里，吓得差点尿裤子。
最后被扒了身上那件还算体面的半旧长衫，又写下了一张三块大洋的“欠条”，按了手印，才被像丢垃圾一样扔了出来。
他穿着单薄的里衣，在初春的寒夜里瑟瑟发抖，羞愤欲死，心里把易中海祖宗十八代都骂遍了！
“易中海！你个王八蛋！我跟你没完！” 老阎回到四合院，看着自家窗户透出的、妻子照顾婴儿的剪影，又羞又愧又恨，咬牙切齿地低吼。这笔账，他死死地记在了易中海头上。
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梅机关，“梅花堂”。
往日阴森压抑的气氛，如今被一种更深的恐惧和死寂取代。
人员锐减了大半，很多办公室空置着，落满了灰尘。幸存下来的人，无论是特务还是文员，脸上都带着一种劫后余生的惊悸和挥之不去的疑神疑鬼。
他们走路都贴着墙根，不敢单独行动，尤其不敢靠近那间被彻底封死、贴着无数符咒的密室。
血婴木那场失控的“自助餐”，几乎吃掉了梅机关大半的核心行动力量和部分中高层！
剩下的要么是手上“料”不够“美味”的文职和后勤，要么就是像佐藤这样走了狗屎运、当时恰好离得远的漏网之鱼。
机关长犬养健侥幸未死，但整个人仿佛苍老了十岁，眼神阴鸷得像毒蛇，看谁都带着怀疑。
梅机关元气大伤，近乎瘫痪。为了维持运转，不得不从其他部门甚至伪政权机构紧急抽调了一批“新人”填充进来。
何雨昂的办公室搬到了二楼一个更大的房间，窗外视野开阔了些。
他桌上摆着一个崭新的铜制名牌：**首席机要秘书 - 何雨昂**。这份“升迁”，与其说是赏识，不如说是无奈——精通多国语言、翻译精准高效、且能在那种“无差别收割”中活下来的人，就剩他了。
他成了犬养健处理堆积如山、又不敢轻易让太多人经手的机密文件的唯一“可靠”工具。
何雨昂平静地接受了新职位和新名牌。他的工作依旧是翻译，只是接触到的文件层级更高、更核心，也更清晰地描绘着日本帝国这艘破船在风暴中加速下沉的轨迹：
兵员枯竭、物资匮乏、盟友动摇、国内怨声载道…犬养健看他的眼神更加复杂，依赖中透着更深的忌惮和杀意。
工具，终究是要废弃的，只是现在这工具太“好用”等到用不到的一天，该怎么杀了他？看着何雨昂俊美的侧脸，犬养升起一股浓浓的嫉妒
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北平城，东交民巷，一处挂着“美孚石油公司”牌子的不起眼洋楼内。
窗帘紧闭，光线昏暗。一个穿着剪裁合体西装、金发碧眼、面容冷峻的年轻男人，正对着一个加密电台低声汇报。他代号“夜莺”，真实身份是美国战略情报局（OSS）新派抵北平的高级特工，亨利·福斯特。
“…重复，目标‘樱花’（指梅机关）近期发生大规模、非正常减员，内部恐慌情绪严重。死亡特征高度一致：
无明显外伤，身体迅速脱水干瘪，疑似新型病毒。日方封锁消息，对外宣称突发恶疾或意外，但无法掩盖其核心力量近乎瘫痪的事实…”亨利的声音冷静而快速。
他放下话筒，走到墙边，那里钉着一张巨大的北平城区地图，上面用红笔圈出了几个点：
梅机关（梅花堂）、六国饭店旧址、几处发生过类似诡异干尸事件的宪兵队驻点、浪人聚集区…一条条红线将它们连接起来。
“生化武器？神经毒气实验失控？”亨利眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
这是OSS总部的初步判断，也是派他来的核心任务——查明这种能造成大规模、诡异快速死亡的“武器”真相！
日本人毫无人性，搞出可怕的生化武器并非不可能！这种未知的恐怖武器，绝不能被他们掌握，更不能被用于太平洋战场，威胁到美国士兵的生命！
他拿起桌上几张模糊不清、从黑市高价购得的现场偷拍照（干尸），眼神锐利如鹰。
“不管你们在搞什么鬼…我都会把它挖出来，公之于众！”
亨利下定决心，他要深入这座被死亡阴影笼罩的魔窟，找到“证据”。
而突破口…他在地图上梅机关的位置重重画了个圈。那里，是风暴的中心，也是谜团的源头。
他拿起一份刚刚获取的、关于梅机关新近人员变动的简报，目光落在了“首席机要秘书 - 何雨昂”这个名字上。一个在如此诡异清洗中存活并“高升”的中国人？有意思。
亨利不知道的是，就在他研究何雨昂名字的时候。
梅机关那间新办公室里，正埋首于一份关于南洋橡胶资源枯竭报告的何雨昂，笔尖微微一顿。
他深渊般的眼眸抬起，仿佛穿透了重重墙壁和遥远的距离，“看”向了东交民巷的方向。一丝极淡的、带着异域气息的“窥探”感，如同投入深潭的石子，在他冰冷的意识中泛起微澜。
“新食材？” 他无声低语，嘴角那抹几乎无法察觉的弧度，似乎加深了一分。
体内的“饥饿感”，在感应到这股充满活力、带着探究欲和“正义使命感”的独特灵魂气息时，竟被微微勾动了一下。
虽然远不如京都神龛里那份“大餐”诱人，但…似乎也别有一番风味？
他低下头，继续在报告上写下冰冷的文字，仿佛刚才的感应只是错觉。
四合院里，老阎正对着易中海家的方向运气；易中海躲在家里不敢出门；
何大清抱着女儿哼着不成调的歌。而来自大洋彼岸的猎人，已经将目光投向了这座古城最深的阴影，以及阴影中那个看似无害的“秘书”。
风暴的漩涡，正将更多意想不到的存在卷入其中。
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