2002年的第二天，波士顿的球迷在北岸花园迎来了凯尔特人新年的第一场比赛，同样年轻并处于重建中的奥兰多魔术队。自从愚蠢地放走了沙奎尔－奥尼尔以后，魔术始终没能从泥淖中走出来。哈达威和格兰特－希尔的伤病，追求蒂姆－邓肯的失败，还有在选秀中不甚理想的选择，都让这个曾经焕发出精彩活力的球队在东部苦苦挣扎。
相比而言凯尔特人的境况要好上许多，自从奥布莱恩下课以后，球队便战绩回暖，虽然经历了新年前一个糟糕的西部客场之旅，可是从赛前球员们放松的表情来看，大家都显得信心十足。保罗－皮尔斯甚至和阿里纳斯、迈克尔－里德玩起了horse游戏，罗德曼则带着安德森坐在场边地板上不知道在说些什么，埃里克－威廉姆斯、乔－约翰逊等人则做着传球训练，至于戴勒姆波特、巴蒂这样的中锋只好在场边运运球聊聊天了。
莱昂当然不会这么闲，他坐在场边为卡罗尔准备战术小纸条，这些都是根据魔术队的比赛录像，筛选出来针对魔术战术体系和球员特点的一些战术卡片。因为昨天和今天白天都在忙着球队的新训练，所以莱昂根本没有时间做这些小卡片，不得不把工作摆到赛前热身上来。
卡罗尔看着还在认真画战术图的莱昂，不禁说道：“不要这么忙活福克斯，你已经够累的了，待会儿比赛的时候，让自己休息一下吧。”卡罗尔现在虽是球队的主教练，不过很多时候他并没有一个主教练的觉悟，对球员、对自己的助手总是过于宽厚和关心，以至于有时候不得不莱昂亲自发飙才能震住手下那批偶尔抽风的年轻小伙子们。
“我有点担心球员们的比赛感觉，希望今天白天的训练不要影响到他们正常的感觉，你知道很多习惯不是一朝一夕可以改变的。我给的战术图都是一些最简单，过去经常练的，这会让他们更好进入比赛状态。”莱昂说出了他的担心。
今天白天球队的训练效果是相当好的，上午进行了95分钟的传球练习，莱昂的示范简明生动，讲解深入透彻，并且在实际训练的过程中给予了及其精确乃至严苛的指导，让凯尔特人的球员都有了前所有为的训练体验。之后球队又进行了一个小时的快攻练习，这次莱昂特别强调了二次快攻的理念，在球队没有一传大师的情况下加强训练二次快攻，并融入了三角进攻传球、站位的特点，修改了之前过于强调空间拉开和大范围转移球的战术理念，对球队的快速进攻战略进行了总调整。
即便有着这样高效的两个半小时训练，莱昂也知道在今晚的比赛中这些东西一概派不上用场。球员的比赛习惯和战术素养是无数个小时反复练习的结果，小到一个打球技术细节，大到整支球队的战术风格，都离不开长时间反复的、枯燥的练习，一两堂战术训练课只会带来观念上的转变，其它不会有任何改观。
卡罗尔明白莱昂的担心，他接过莱昂递过来的战术卡片塞进自己西装的内口袋里，然后说道：“不用担心，我相信你的训练水平，也相信球员们的学习能力。还有，你也要相信奥兰多魔术的实力。”
听到卡罗尔的话，莱昂也咧嘴笑了笑，奥兰多魔术本赛季到目前为止的战绩是15胜17负，说不上好但也不算太坏，这也是本赛季双方的第一次交手。卡罗尔当然知道，在nba你不能小看任何一支球队，更何况魔术的战力并不算差，他们有目前联盟风头正盛的锋卫摇摆人特雷西－麦克格雷迪，2000年的最佳新秀麦克－米勒，还有经验丰富的控球后卫阿姆斯特郎，公牛前三连冠的前锋霍利斯－格兰特，以及曾经的超级中锋，帕特里克－尤因，经验、新生力量和当打球星，一样都不少。
不过作为球队东部信息的搜集者，莱昂对魔术还是比较了解的，从球队技战术风格来说，凯尔特人根本不怕魔术这种外线进攻为主，内线老化严重，一号位经验有余而活力不足的球队。而像这样的球队，在东部遍地都是，不得不承认这是一个西部极强东部很弱的时代。
正因为如此，赛前准备中，莱昂和卡罗尔都对比赛有一定的信心，相信球队可以打出新年的漂亮第一仗。
“我知道，希望今天能给安德森或者戴勒姆波特多一些上场机会，我想他们在白天的训练里应该学到一些东西，我想看看他们的学习成果。”莱昂对卡罗尔建议道。
“好的，我会给他们机会的，他们都挺努力的。”卡罗尔点了点头回应道，现在对莱昂的意见，卡罗尔基本做到了言听计从。无论是重用阿里纳斯还是启用乔－约翰逊，都给凯尔特人带来了新鲜的空气和强大的活力，现在整个波士顿上下没有不佩服球队选秀水平的。
当比赛在晚上七点正式开始的时候，一切好像并没有像莱昂和卡罗尔想的那样顺利。
第一节比赛双方打得旗鼓相当，保罗－皮尔斯在缺席了一周后重新回到赛场，他的下巴上还贴着白色的胶布。在场上他负责对位麦克格雷迪，似乎是一周没有比赛显得不太适应，麦迪连续三次面对皮尔斯的防守，用突破撕开了凯尔特人的防线，两次扣篮外加一次突破分球助攻。在麦迪的主导下，魔术的进攻显得相当顺畅。
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