杨集循声望去，只见一名头截纱帽，身穿深绯朝服美男子走了出来，此人三十旬左右，长得眉宇清朗、丰神如玉。颌下修剪整齐的胡须，使他多了几分人生阅历的成熟魅力。但是眉宇间的那抹傲气，却令他失色了不少。
这人给杨集的印象是比较眼熟，但却想不起他是谁，拱手问道：“你是？”
“卑职太仆少卿柳述。”美男子一张脸瞬间成了猪肝色，望着杨集的目光充满了恨意。
柳述乃是杨坚宠臣柳机长子，出身河东名门，聪颖有才干，官拜中书侍郎。十多年前差点就成了大隋的驸马，当时年少的兰陵公主寡居在家，杨坚原打算把他下嫁萧岿第五子、太子妃萧婉的弟弟萧玚，就在两家谈婚论嫁的时候，然而此时遭逢萧岿去世，按照礼制，萧玚要守孝三年，这样一来，兰陵公主再嫁的事情就被搁置了。
等杨坚完成统一天下大业之后，再回头看时，兰陵公主已经十八岁了，婚事再也不能耽搁，但此时的驸马人选又多了一个柳述，左右为难的杨坚便召着名相士韦鼎给备选驸马看相，韦鼎说：“萧玚有封侯之兆，但无贵妻之相；柳述面相显贵，但守不住富贵。”
杨坚听说各有缺憾，想把女儿嫁给比较偏爱的柳述，当时兰陵公主就在后殿，她自己想看备选驸马，却又有些不好意思，于是就把杨集抱了去，杨集便对堂姐说了句：“柳述以后肯定死得很惨，阿五姐若是下嫁柳述，还得再守次寡。”犯了忌的兰陵公主毫不犹豫的出声制止了父亲，杨坚见女儿态度坚决，只好遵照之前婚约，把她下嫁萧玚。
柳述从杨勇口中知道兰陵公主不愿下嫁自己的原因，最开始还觉得少个祖宗，隐隐约约的感激杨集；但很快，这份感激就变成了怨恨。
因为容貌美丽、仪态高贵兰陵公主不但没有嚣张跋扈，反而温婉柔顺，当她谦和知礼、妇德备至的美名传出来以后，倍有光彩的大隋帝后愈发宠爱女儿了。兰陵公主受帝宠的结果是导致丈夫萧玚一路加官进爵，很快就飙升成检校兵部尚书。
而他柳述走了无数门路、花了无数钱财、许下不少承诺，还是区区一个管马的太仆少卿，更要命的是，他以前积极为杨勇出谋划策，多次倚仗才智给杨广制造麻烦，一旦杨广上位，他的地位肯定不升反降。
心态不平衡的柳述开始觉得当初要不是杨集作怪，美丽高贵、温婉柔顺的公主是他的、萧玚的一切也是他的。他现在和萧玚的差距有多大，他就万倍的痛恨杨集。如今窥得时机，便急匆匆的跳出来给杨集使绊子。
“原来是柳大蛤蟆，难怪这么面熟。”一听他自我介绍，杨集顿时也想起来了，笑着拱手：“蛤蟆兄，多年不见，还好吗？”
“……”柳述气得没有半点脾气了。他发现杨集嘴巴贼毒，专门朝人痛点下手，贺若弼如此，自己也是如此
上面的杨广心头大乐，大有出口恶气的感觉。可是他也看出斗争的本事嫩了些；此时应该直奔正题，以避开柳述那要命一问才对，如果柳述回过头来反击，那就陷入窘境了。当即起身向杨坚拱手一礼，然后转身面向杨集，故作不满的说道：“父皇政务繁忙、日里万机，每一刻都异常宝贵，你东拉西扯，也逃不过打伤贺若怀亮的事实。直接说吧，你为何要当街伤人？”
“太子言之有理！”杨坚捊须点头，向杨集问道：“你为何伤人？”
“圣人，不是我要伤人，实在是贺若怀亮意图杀我在先。”杨集拱手道：“当日我和道王一起去芙蓉池参与滕王兄庆生宴，路过芙蓉桥时，贺若怀亮带着一群名为游侠、实是刺客的大汉在桥上埋伏，准备刺杀我们兄弟。我乃堂堂大隋卫王，又是道王的兄长，岂能贪生怕死？为了维护皇族威严、王弟安全，所以令侍卫奋起反抗。不过我依然谨记大隋律法、皇伯母教诲，只是将贺若怀亮为首的刺客制服，并没有杀一人。然而贺若公倚仗家世显赫、圣人恩宠而罔顾国法，追到芙蓉楼杀我，若非蔡王兄、滕王兄庇护，恐怕您今天看到的便是我的尸体了；如今贺若公贼喊捉贼，反过来诬陷于我，着实可笑。恳请圣人明察秋毫、秉公执法，不因贺若公身份高贵而宽恕其罪。”
贺若弼勃然大怒，也顾不得作小媳妇状的“悲声哭泣”，大声说道：“胡说八道，我儿在芙蓉桥只是拦截于你，何曾要杀你和道王了？老夫在芙蓉楼，也不过是要与你公平决斗而已。”
“你是天下有名的猛将，竟然约一个身子尚未长开、力量不足的半大小孩决斗，这不就是你要杀我的最好证明么？所谓的‘公平’决斗，不过是找一个杀我的正当理由罢了。当时幸亏两位王兄庇护，若不然，我早就被你一剑两断了。”杨集向杨坚躬身一礼：“当天有许多重臣参加了滕王兄的庆生宴，他们都可以出来作证。”
两人争到这里，脉络已经很清楚了。不管当天在场的人，还是不在场的人，都知道起因在于贺若怀亮，如果不是他胆大包天的拦截两大亲王，就不会有后续之事。
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