“为什么就非得是人皮做的呢？”
这个问题困扰着唐宁，也困扰着赵银湘，但一连几日都没好好休息的赵银湘实在有点想不动了。
“咱们的线索就到这儿了，现在就得看漳州那边能传回来什么消息了。”
闻言唐宁叹了一口气，微微颔首表示同意。
赵银湘看着自家师妹脸色发黑，心下了然，只怕也是从没好好休息过，便靠过去拍拍唐宁的肩膀道：“好啦，明天就是你这个掌旗守夜了，回去好好休息吧。”
唐宁轻轻点头，双眼还是粘在两盏灯笼上。
“哦，对了。”赵银湘想起之前唐宁拜托她的事情，“给三小姐的东西准备好了，我让人送到萧府你屋里了。”
唐宁也想起来了，她三个月前拜托赵银湘在家里的铁匠铺子里打了件东西，准备等十月萧谨言生辰送给她的。
“多谢师姐，帮我和赵爷爷也道声谢，等回了锦城我跟你一起去看看老人家。”
“行啦，我俩谁跟谁啊，你快回去吧。”
唐宁被赵银湘驱逐出了府衙，赵银湘自己也揉着酸胀的颞颥往驿馆走去。唐宁看着赵银湘疲惫的背影，暗自叹了口气，也不知这个案子还需要多久。就在这时，突然传来了一声嘶哑的“嘎嘎”声。
唐宁神色一凛，左右查看了一下，悄悄转身进了青州府衙旁的小巷子，将左臂往空中一展，就见一只通身雪白的鸟扑棱棱地一个俯冲在唐宁的手上站定。
要是仔细看的话就会发现，除了这一身白花花的羽毛，身长一尺有余，那黑豆眼，那灰黑色带金属色泽的长喙，这就是活脱脱一只乌鸦，只不过是一只“白毛”乌鸦。
“嘎嘎。”
将左臂收近，白乌鸦亲昵地蹭了蹭唐宁的手，唐宁摸了把乌鸦脑袋便把目标转移到了那对鸟爪子上，果不其然绑了一卷纸条。唐宁取下纸条便收在腰间，将白乌鸦往空中一送，挥挥手把它赶走，白乌鸦也不留恋，嘎嘎嚎了一嗓子就飞没影了。
唐宁匆匆回到萧府君兰院，吩咐丫头小厮们都不要来打扰，便进了小书房掩上了门。
小书房东面的书桌上放着一只七寸长的乌木匣子，唐宁走过去先是打开了匣子，里头铺了一层红绒布，静静地躺着一根卷好的软鞭。
长鞭通体闪烁着银色的金属光泽，握把用牛皮包裹，雕刻了简单的梅花纹饰，鞭身全是由精铁合着银丝编制的。
唐宁伸手抚过鞭身，感受到了来自金属的冷意，指尖轻轻划过银丝，然后收手，摸向腰间。女人警惕地看了一眼门口，静待片刻确认周围没有人，这才从腰间摸出了方才从白乌鸦身上取下的纸条。
展开纸条，唐宁看了内容，捏着纸条的指尖因为用力失了血色，逐渐泛起了近乎透明的白，半晌没有动，只是眼中平添了一分怒意，甚至能听到后槽牙相互摩擦的声响。
“咚咚咚。”
小书房的门忽然被敲响，门外传来萧谨洵的声音：“宁儿？你在吗？”
正喊着，萧谨洵便轻轻推开了房门，唐宁就势将纸条塞进了还未盖上的匣子里，不慌不忙地将盒子盖好，此时萧谨洵也已经踏进来了。
“在干什么呢？”萧谨洵注意到唐宁手中的匣子，问道，“爷爷催我们去吃饭了。”
“好啦，这就去。”唐宁将匣子抬了抬给萧谨洵看，“给小言的生辰礼到了，回头我们俩要是忙起来回不来青州，你记得来个信让她自己进来拿。”
说着，唐宁转身在书桌后的多宝格上挪了个空位，将匣子摆了上去。
“我就摆这儿啦，你别忘了！”
“给小丫头弄了什么好东西来？”萧谨洵自然地牵住唐宁的柔荑，偏头在唐宁耳边问。
唐宁也神神秘秘地凑到他耳边，然后坏笑道：“就不告诉你！”
萧谨洵皱眉，不满地瞪了一眼唐宁，嘴角含笑，调侃道：“你连自家相公都要瞒着啊？”
在萧谨洵看不到的角度，唐宁有些在意地看了一眼匣子。
罢了，等有机会再取出来烧掉就好。
这样想着，唐宁捏了捏牵着自己的大手，又强调道：“你不准偷看！”
萧谨洵失笑：“好好好，我不看，我不看，让小丫头自己来找她嫂嫂留的惊喜！”
一家人围坐一团用了晚膳，老人康健，小儿聪慧，气氛很是温馨。
日子已是八月十三，高挂在夜空中的月亮就像一块婴孩儿的围兜，离圆满只差那临门一脚。
“娘！中秋节我们去放灯好不好？”萧行楷攥着唐宁的衣袖，用软糯的小奶音询问道。
唐宁揉了揉儿子的小脑袋，想了想，转头和萧谨洵对视了一眼，柔声道：“好，那后天晚上小楷就和爹娘，还有几个姑姑一起在家放灯。”
“小楷想去湖边放！”小奶包提出了抗议。
不等唐宁回复，萧谨洵就解释道：“后天晚上外面人太多了，小楷要是走丢了怎么办啊？我们家院子那么大，还不够你放灯啊？”
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