后衙花厅内，纳兰栩坐在三把太师椅中间的那一把上，抬手给自己倒了杯茶抿着，时常有意无意地瞥一眼进门的方向。茶不是什么好茶，甚至已经半凉，他却毫不在意，好似在品一杯上品茗茶。右手边靠着主位的椅子上坐的是庭兰，庭兰今日依旧是一袭淡粉色长裙，款式简单却清爽，背脊笔直，离椅背两拳有余，只堪堪坐了半张椅面，一双白皙的柔荑交叠放于腿上，全然是一副世家小姐的端庄模样。
“我去见过他们母女了，过几日麻烦兄弟们把他们二人接到庄子上吧。”
“好。”
“当年……广威将军与顾少傅可有私交？”
庭兰微怔，遂转头望向喝茶的纳兰栩，秀气的长眉一挑道：“你问我？”
顿了顿，见纳兰栩并无玩笑之意，才又补了一句：“应当是没有的，他与顾大人一文一武，两两入朝为官也相差数年之久，也许彼此之间到死都未曾见过，连一面之缘都没有，更妄论私交了。”
庭兰见纳兰栩并不说话，捏着茶杯一脸沉思，不由凤眼微眯，语气不悦道：“怎么？时至今日，你难道怀疑他们真的会出卖晋国？官渡军枉死的军属比起你顾家只多不少！”
“庭兰，我只是……”纳兰栩缓缓靠在椅背上，仰天望向虚空，颓然一笑，“一下子有些不认识他们了。”
“他们？”
纳兰栩摇了摇头，嘴角挂上一抹苦涩，不再开口。
正这时，有个衙役噔噔噔跑了进来就问：“萧大人！萧大人在吗？刘家人都送到了。”
庭兰反应极快，当时就从太师椅上直起了身，站如青松，与那衙役礼貌道：“萧大人去看小阳村受害者的尸体了。”
话音刚落，一道纤细的身影自槛窗外疾步而来，高高的马尾辫随着步伐左右摇摆，在窗纸上投下一抹清丽的侧影。
“时辰刚好，我们走吧，去衙堂会一会那个杀人凶手。”
厅中的纳兰栩和庭兰自是看不到萧谨言的神情，却清晰地看到衙役变了脸色，错愕、震惊交织在一起，在那张年轻而平凡的脸上四处流窜。
对视一眼，二人安静跟上，县衙本就不大，四人前后走了不过几十步就跨进了衙堂的院子，小小的四方院子里被并排放着的六具老少尸体给占满了，衙堂内跪着一名年轻妇人，身侧还有一副担架，担架上是另一名年纪相仿的妇人。衙门的大门外熙熙攘攘挤着不少围观的百姓，一个个探头探脑地往里瞅，有见过刘家人的还出声议论几句。
澎城县官陈大人一早就等在衙堂里了，见萧谨言来，立刻就起身行礼，萧谨言拱手还礼，示意陈大人坐在首位，自己则是背手迈着步子在陈大人下首一侧站定。
陈大人是一肚子的疑惑，不明白为什么在只有受害人的情况下还要开堂，但他没有必要违背京城下派官员的意愿，横竖这个烫手山芋已经甩出去了，他只管配合便是。
“啪！”
惊堂木一声响。
“开堂！”
说完唯一的一句台词，陈大人就揣着手缩进了椅子里，众人的目光也随即转移到堂中站着的那名气质出众的少女身上。
萧谨言转身正对着堂下众人朗声道：“刘氏命案，开审！今日巳时刘垚、刘磊家中六人共四老两少被县衙捕快马亮发现死在家中，死因皆是中毒，家中仅余刘磊妻子刘姚氏和刘垚妻子刘宋氏幸存，现怀疑他杀。”
说着，又微微低头看向跪着的年轻妇人道：“堂下妇人，姓甚名谁，速速报上！”
那年轻妇人似是还有些恍惚，面黄肌瘦却掩不去她优越的骨相，竟是有分颓废的美感，怔愣许久才听闻她略有嘶哑的嗓音：“回大人，民妇刘姚氏。”
却不想萧谨言轻叹了一口气，复又问道：“我问的是你的名姓。”
名姓二字被加重，刘姚氏眼神微动，随即重新叩首郑重答道：“民女姚素堇，江东云顶县人，七年前被刘智拐卖到小阳村，被迫嫁与刘磊为妻。”
门外百姓顿时安静下来，望向堂下那瘦小的女人，目光中有怜悯的，有探究的，也有不屑的。
萧谨言又一指担架上似是尚在昏迷的另一妇人问：“这是何人，你可识得？”
“民女识得，她叫宋小岚，是凤台临岐县人，也是被刘智拐来卖给刘垚做媳妇儿的。”姚素堇望向宋小岚的眼中隐有痛色，语气却是克制沉稳。
“你们二人很亲近？”
姚素堇苦笑道：“同是苦命人罢了，倒也算不上多亲近。”
“你与刘智关系如何？”
“搭伙过日子的关系。”
“你为何杀害刘氏一家？”萧谨言语调变得冷沉，完全是一副公事公办的模样，而此话一出，围观的百姓便开始议论纷纷，衙堂内两侧站着的衙役们也惊愕不已。
“大人啊，刘家生活优渥，就算是拐来的，姚氏那丫头杀了夫家一点儿好都落不着啊……是不是搞错了？”门外有老妇人怯怯出声。
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