靖安帝抬眸望向进殿的人，他的身姿挺拔，威风凛凛，气概豪迈的逆光而来。
直到他走到殿前，靖安帝才看清楚他的模样。
只见他的头发干结成一缕一缕的，胡子拉碴，不修边幅。就连他的衣裳都透着潮气，隐隐还沾着细碎的泥沙，像是横渡了大河，又像是淋了一夜的雨，风尘仆仆地赶来。
饶是他的每一根头发丝到脚上磨破的鞋，无一处不显露出他的疲倦。可他的眼睛却炯炯有神，蕴藏着坚韧的毅力。
靖安帝眼底闪过讶异，着实没想到是镇北王亲自来送捷报，而且还是这么一副蓬头垢面，不加修饰的模样。
任何人进宫面圣，都会很注重自己的仪表，精心打扮一番，以此表示对天家的敬重。
唯独镇北王是个异类，就像是回自家一样随意。
百官们更是一脸震惊，年纪大的曾经见过镇北王，年少时的他在京城留下轰轰烈烈的一笔，给他们留下不可磨灭的记忆。
如今又见他衣衫不整的进宫面圣，纷纷摇了摇头，此子依旧目中无人，狂傲无礼。
年轻一些的官员，只是听过镇北王的名声，从来没有见过他本人。原来以为他会是形貌非凡的猛将，谁知道竟是这般……这般不拘小节？
镇北王并不在意旁人的眼光，他向靖安帝行礼：“微臣参见陛下。”随后，他从袖子里取出捷报：“皇上，微臣幸不辱命，北境一战，大获全胜。”
他接到顾宗辞的信后，得知到女儿的下落，便归心似箭，恨不得立即回京城与女儿相见。
可是他的身上背负着守疆卫国的使命，不能抛下北境的战事不顾。最后一战大破敌军，他俘虏北齐的将领，北齐退兵投降，有意派使臣来与大周议和。
平定北境的战事，他叮嘱几个儿子与副将之后，没有去参加庆功宴，带上几个下属火速赶回京城。
谁知道会遇见断桥，阻挡他回京的进程。
河水湍急，水势凶险，若是横渡过去很耗费体力。而他连夜赶路进京，已经很疲惫，即便他深谙水性，也会感到很吃力。
他便安排下属们去找客栈休息，自己则是打算就地休憩一个时辰，养精蓄锐一番，再决定是绕远路，还是凫水过河。
一闭眼休息，他便梦见女儿在哭，哭得很无助，在向他求救。
他立即决定凫水过河，而河对面几里远的地方，恰好设立了一座驿站。他向驿站的驿丞出示了身份，借来一匹快马赶赴京城。
他抵达最后一个驿站换马，碰见了八百里加急往朝廷送捷报的士兵，两个人一块赶路到京城。进宫之前，他从士兵手里拿回捷报。
曹公公从镇北王手里接过捷报，呈递给靖安帝。
靖安帝看完捷报，龙心大悦道：“沈爱卿，你不愧是大周的战神，得你这样的将才，当真是大周之福。”
打算给镇北王上眼药的几位官员，听到靖安帝的话，悄悄对了一个眼神，然后看向了誉王。
誉王面色阴郁，并未分一个眼神给他们。
几位官员心中有了数，誉王不会再继续揭发镇北王，因为他们错失了良机。
他们看了一眼镇北王，又隐晦地看了一眼御史，像镇北王衣冠不整的来面圣，便已经是犯了大不敬，完全可以弹劾他，治他一个御前失仪的罪责。
老御史却是眼观鼻，鼻观心，完全没有要弹劾的意思。
“北境战事平定，你为朕解决了心腹大患。”靖安帝合上捷报，搁在一旁，询问道：“沈爱卿，你为何亲自送捷报进京？而不是与其他的将帅一起班师回朝，论功封赏？”
“启禀皇上，微臣特地进京来请罪。”镇北王屈膝跪在大殿，陈述自己的罪状：“十四年前，凉州战事爆发，微臣重伤昏迷不醒，副将向朝廷请求支援。”
“内子正好收到南凌州的来信，祖母的病况严重，想要见内子最后一面。”
“先帝旨意在前，内子不敢抗旨不尊，但又有孝道在身上，忠孝两难全。”
“最后想出一个折中的法子，命人护送微臣的幼女前往南凌州探亲，为微臣夫妻二人尽一尽孝道。”
说到这里，镇北王磕一个头：“微臣违背了先帝的旨意，愿意听从皇上发落。”
随着镇北王的话音一落，殿内一片寂静，落针可闻。
靖安帝面色沉凝，扫视一圈百官。
若是之前不明白大臣们为何突然提及镇北王，现在便全都明白过来了。
他的臣子是要在捷报送到朝廷之前，揭发镇北王违抗先帝旨意，让他以叛国罪处置了镇北王府啊。
他若是按照先帝的旨意，诛了镇北王府九族，堵住了百官的嘴，却痛失了一员猛将。
除此之外，必定会被百姓唾骂成昏庸无道的君王。
镇北王恐怕早就预料到了，所以打完了胜仗，便马不停蹄地赶来京城请罪？
“皇上，先帝旨意不可违背啊。您若不按照旨意降罪，难以树立皇家威严啊。”
“皇上，镇北王虽然战功赫赫，但是公然违抗旨意，便是没有将天家放在眼里。您若是顾念他是有功之臣，便宽恕了他。唯恐今后人人效仿他，朝廷将会大乱啊！”
官员们陆陆续续地跪下来，请靖安帝遵从先帝的旨意惩处镇北王。
“今后人人效仿他……”靖安帝看着跪下一半的官员，眼神愈发冷冽，语气幽沉：“朕继位至今，大周出了几个镇北王这样的将才？”
官员们一怔，顿时哑口无言。
若是有其他得用的将才，靖安帝也不会调派镇北王出兵北境，给他一个立功的机会。
“若是人人都似镇北王这般神勇无敌，立下赫赫战功，守住大周的疆土，为了孝道而违背朕的旨意，又有何妨？”
靖安帝睥睨着百官，沉声说道：“你们之所以能够安然地站在这里弹劾镇北王，全都是镇北王与将士们用血肉之躯换来的。”
百官见靖安帝震怒，吓得全都跪在地上，大气不敢出。
“本朝重孝道，朕以仁孝治国。”靖安帝面露威严，不容置喙地说道：“镇北王为了成全一片孝心，安排幼女代替他们夫妻探望病重的祖母，虽然违抗了先帝的旨意，但是也情有可原。死罪可免，活罪难逃。朕念在镇北王平定北境战事，攻打下北齐两座城池，立下大功，便功过相抵。”
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