甲子星人不喜欢热闹，只有第一批外星客人到来时曾引发轰动，之后就成为寻常事，平静的生活没有因此再起波澜。
长兄是名老者，非常老，看上去有一百多岁，全身的重量几乎全集中在骨头上，血肉所剩无几，但是精神状态不错，拄着一根长长的木拐，身姿只是稍驼而已，颔下胡须垂到腰际，不知是被风吹动，还是站立不够稳当，胡须微微颤抖。
两名比长兄年轻不了多少的男子站立左右，穿着一样的长袍，胡须稍短些，身姿则更加挺拔，双手在身前交叉，既像保镖，又像仆人。
长兄布满皱纹的脸上露出笑容，就像是从蒙尘的玻璃透进来的阳光，“欢迎你，我的兄弟，也欢迎你，我的客人。”
毛空山几步赶上去，“很高兴又见到你，长兄。”
两人拥抱一下，毛空山十分小心，动作轻柔，手臂仅仅触碰到衣物，好像对方是一件珍贵的古老瓷器，稍一用力就会碰碎。
长兄看向陆林北，“你好，客人。”
既然对方没有伸出双臂，陆林北觉得自己也没有必要主动上前拥抱，点头道：“你好，老先生。”
长兄显然没明白“老先生”的含义，毛空山立刻贴在他耳边小声解释，长兄笑了，“老是足够老了，先生称不上。请进，兄弟。请进，客人。”
甲子星人对称呼分得很清楚。
毛空山与另外两人分别拥抱，抱得更紧一些，他没向陆林北介绍这两人的身份与称呼，这两人也没向客人问候。
陆林北注意到两件事：一是长兄脖子上有项圈，显然就是专家研制的翻译器，另外两人却没有；二是他们的长袍看上去全是合成材料，质地一模一样，颜色不同，样式也稍有区别，应该是手工裁剪。
与他们的房屋一样，甲子星的原材料全由机器供应，就连木材也是机器采伐并处理之后，送到居住点，但是在使用材料时，却全靠人工，拒绝机器的帮助。
机器与人类共处同一星球，但是彼此间界限分明，对这样的生活方式，陆林北感到好奇，却没像毛空山那样激动。
虽然叫做“甲城”，城外却没有任何围栏，城内也没有高楼，甚至没有稍微直一些的道路，与专家基地一样，路面全是硬化的沙土，房屋建造得颇为随意，只要与周围的邻居保持一定距离就行，所谓道路，就是在房子中间行走的空地。
没有机器人，也没有其它行星上常见的各种机械，有些人在自家的院子里干活，手持的全是锄镐一类的简单工具，木质长柄，头部不像钢铁，更像是用发电板改装的。
甲子星人看上去都很悠闲，干活时不紧不慢，送货人敲开一家房门之后，总是要开心地聊上一会，才背上袋子，迈步前往下一家。
只有孩子才会奔跑，而且一见到大人就停下来。
“儿童由谁抚养？”陆林北小声问。
毛空山回道：“由系统分配给各家，为期一年，然后前往下一家，培养团体意识和兄弟情感，十六岁开始独立生活。”
又是系统，陆林北没有追问下去。
长兄的确威望很高，从小孩到大人，看到他都会挥手致意，或者交谈几句，但是也没有人专门跑来，长兄一视同仁，从未忽略任何人的问候，因此走得非常慢。
两名衣着与众不同的外星客人，几乎没受到任何关注，唯一对什么都感到好奇的人是陆林北。
一路走走停停，花费的时间比乘车还要长，陆林北终于看到城里唯一稍高些的建筑，也是唯一方形的房屋，再走近些，可以看出它使用甲子星上少见的混凝土材料，但是外表被大量发电板覆盖，不太容易辨认。
陆林北猜测这里就是中心纪念馆了。
大门前方有十几级台阶，年深日久，经过多次修补，材料还是发电板，被涂上各种颜色，像是一道脏兮兮的彩虹。
一群孩子正在台阶上玩耍，看到长兄，立刻规规矩矩地站好，微微躬身行礼。
长兄笑眯眯地轻轻抚摸每个孩子的额头，走到最高一级台阶，在两名同伴的搀扶下慢慢坐下，那些孩子没有跑开，继续自己的游戏，互相打闹，除了嘴里发出的语言有些古怪，与普通人类的儿童没有任何区别。
毛空山示意陆林北与他一块坐下，距离长兄两米左右，毛空山更近些，另外两人没有坐，而是走到一边，目光看向孩子们和偶尔路过的行人。
“孩子是希望。”长兄说。
“在我们那里也是。”毛空山回道。
长兄摘下脖子上的项圈，开始用甲子星的语言说话，毛空山听得极为认真，然后流利地回答，偶尔停下思索片刻。
陆林北一句也听不懂，心里佩服毛空山，居然这么快就学会甲子星的语言，仔细又听一会，他开始能听清个别字词，下方台阶的那些孩子，叫喊的声音也不再那么突兀。
十多分钟以后，毛空山扭身看向陆林北，神情不太自然。
陆林北笑道：“直接说好了，我受得了。”
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