时间很快到了十二月的中旬，马上就要到了过春节的时候，此时江东各地已经被曹操全部平定，柴桑城也已经被被围困了将近一个月。虽然柴桑城中粮草充足、物资很多，但是孙权和刘备两军的将士们，坐困孤城只能坐以待毙，士气都很低落，现在时间临近春节，将士们心绪起伏不定，军心更加不稳。
此时曹操大军已经挖掘出了三道深沟，并且在深沟后面垒起了土墙，土墙之上则是日夜值守的曹操大军将士。三道土墙之上都有值守的曹军将士，就算是孙刘联军想要趁夜突围，也最多趁曹军不备突破一道土墙。这段时间之内已经足够曹操大军把守好剩下的土墙壕沟，可以说是柴桑城已经完全被曹操大军围困在了中央，孙刘联军再也没有丝毫突围而出的可能。
曹操本部的大营位于柴桑城外的高地之上，曹操的帅帐位于大营中央，高地的最高处。曹操坐在帅帐之中，凭高望远看着前方孤零零的城池，心中庆幸道，若是没有李牧的一纸书信，恐怕现在坐困愁城进退维艰的就是我曹操了吧！
曹操想着李牧写给自己的书信，尤其是最后的三条计策，曹操就不禁有些汗颜。‘离间之计、保住蔡张’，“铁索连舟、提防火攻”，“诈降之计、将计就计”，可以说周瑜的这些计策并不高明，若是一般情况下，曹操自己也一定不会中计。可是现在曹操占据天下大势，正是春风得意之时，他知道若是没有李牧的提醒，自己一定会中计落入周瑜的算计之中。
曹操想想自己的大军，若是真的被周瑜一把火给烧了，心中就有些发寒。这些大军乃是一直跟随曹操南征北战的精锐之师，乃是曹操纵横天下的保证和底蕴。若是失去这些大军，曹操势压天下的大局便会土崩瓦解，已经平定的各地也必会暗流涌动。曹操就算是不会元气尽失，也会元气大伤，后半生只能稳定各地、继续积累底蕴，再也没有一统天下的可能。
只能说是人算不如天算，周瑜虽然是百般算计，但是奈何李牧已经将周瑜的算计全部告诉了曹操。在曹操的反扑之下，周瑜再也没有还手之力，只能坐困孤城闭目等死。
谋事在人成事在天，奈何奈何啊！
曹操看着已经落叶满山的景色，想想自己大军出征已经半年有余了，现在江东之地也已经被全部平定，只剩下了眼前的这座柴桑城。曹操心中暗忖，现在已经是十二月中旬，若是在这几日能够攻破柴桑，自己还能来得及回许昌过春节，也省的将战事拖到明年，让将士们饱受相思之苦。而且现在自己战败江东，天下大势已经在手，许昌城内的那些保皇派剩下的时间已经不多了，若是春节自己不能再许昌镇压，恐怕许昌还会多事。
曹操想到此处，也没了心情再和孙权、刘备继续耗时间，便召集众将前来议事。曹操将众将招到帅帐之中，看向众人说道：“现在年关将至，本公必须回许昌坐镇，维护朝廷稳定。现在已经围困柴桑将近一月，孙刘联军已经军心不稳，不知谁有破城良策，可以助我攻破柴桑。若是能够在三日之内攻破此城，本公定有厚赏！”
曹操话音刚落，众将纷纷上前请命，“主公，末将夏侯渊请战，愿率领麾下兵马为主公攻破此城，若是三日之内不能破城，末将愿意提头来见！”
夏侯渊乃是曹操的本家，而且也是曹操麾下数得着的大将，若是一般情况下，众将自然不会和夏侯渊争功。但是众将也都知道现在非寻常之时，错过此战之后，恐怕天下间再也没有大规模的战事了，现在差不多已经是最后的立功机会了。众将虽然看到夏侯渊出头，也都纷纷上前请战。
“主公，末将徐晃请战，誓死为主公拿下此城！末将愿立下军令状，定在两日之内攻破此城，若是不能攻下此城，请主公取我首级！”
“主公，末将张辽请战，……”
“主公，末将曹仁……”
“主公，末将……”
曹操看着眼前纷纷请战的众将也不免一阵头大，这些将领都是跟随曹操南征北战的爱将，不管是让谁去，还是不让谁去都不好。而且柴桑城高池深、乃是东吴的屯军重镇，东吴境内数得着的大城。驻守城内的孙刘联军虽然士气低落，但是也都是一等一的精锐，乃是刘备和孙权仰仗的根基，对于刘备和孙权忠心耿耿。
若是派兵强攻的话，柴桑城内有这七万大军守城，曹操若是不付出十万以上的伤亡，肯定难以攻克城池。曹操现在胜券在握，自然不想付出这么大的伤亡，要不然曹操也不会以为围困柴桑在，早就派兵强攻了。而且柴桑城内猛将无数，若是在此战再折了几员大将，曹操得心疼死了。
荀彧看到曹操左右为难的神色，便知道了曹操的想法，荀彧也不想此战伤亡太大，否则抚恤之事肯定也得落到他的头上，到时候众将是立下大功舒服了，等回到许昌之后，就该他头疼了。荀彧暗自思虑一二，然后上前说道：“主公，兵法有云，凡伐国之道，攻心为上，攻城为下;心胜为上，兵胜为下。现在柴桑乃是我军囊中之物，若是派兵强攻的话，便是落了下成。”
曹军众将本来听到有人说不让强攻，还感到一些不满，但是众人看到出头的是荀彧，便也都退了下去，等着荀彧的下文。荀彧见此，抚须一笑，接着说道：“现在孙刘联军已经军心不稳，将士离心，正是攻心的好时候。周瑜身为孙策时期的旧臣，和孙策相交莫逆，孙策死的极为蹊跷，周瑜本就和孙权两两相疑。只是周瑜手握东吴军权，又领军在外，这才和孙权勉强制衡、没有发生什么矛盾，可是现在已经……”
(本章完)
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