时至深秋，印度的大部分地区，还是一派温暖如夏，但是在通往阿富汗高原的开伯尔山谷一带，却已经是一片寒风肃杀了。虽然秋风凛冽，寒冬将至，但是可以封锁道路的大雪还没下起来，所以行军起来，却还算顺利。在白沙瓦以西的开伯尔山谷当中，一条浅绿色的长龙在滚滚向前。步兵、骑兵、辎重兵、印度折耳马拉着的阿姆斯壮后装炮和水冷式机关枪，还有肤色漆黑低种姓苦役赶着骡马拉着大车，一路向西......直奔帝国坟场阿富汗！
当然了，阿富汗是帝国坟场这事儿，现在正大踏步地通过开伯尔山谷西进的东印度公司陆军官兵和锡克土邦军的官兵是不知道的。要是知道他们就不会那么欢快地大踏步向前了。而这支军队的统帅乔治.柯顿少将同样也不知道，就算有人拿着诸葛武忠王传下的天书说给他听，他都不会相信的。
因为他现在武运正隆，这次出兵以来，诸事顺利，没有遇到任何挫折。
首先是锡克土邦的首领兰吉特.辛格对于大英天兵要从锡克土邦的地盘上通过并且要征调锡克兵助战的事儿，表示了百分之百的拥护。二话不说，就派了两万锡克精兵助战，还提供了大量的粮食和帮忙运粮的牲口还有贱民。
紧接着是白沙瓦的沙.马哈茂德很知趣的交出了城市和为数不多的军队，只带着少数随从和几十箱子金银财宝去了德里——去当一个吃年金的印度土邦王公。
而一直觊觎白沙瓦的多斯特.穆罕默德.汗一听说白沙瓦的沙.马哈茂德已经很知趣的去德里躺平了，马上就派出自己的兄弟阿里.汗带着礼物到白沙瓦拜见。而且还向乔治.柯顿少将报告了一个重要军情——道光皇帝在不久之前已经亲率大军进驻了位于阿姆河南岸的阿姆河大营。
这座阿姆河大营位于阿姆河中游南岸地区的一处绿洲当中，是当年乾隆南征时留下的一处大据点——当年乾隆帝得知印度莫卧儿王朝要完，就打算趁乱杀进印度抢一把。结果国力还算强大的萨多查依王朝的军队阻挡，还没等到乾隆打破萨朗山口攻入喀布尔，就得知了英国东印度公司已经控制了印度大部分地区的消息......大金国来晚了！
知道自己失去了良机，但是又不甘心永远失去“打印抢钱”的机会，当时已经紧巴巴过上穷日子的乾隆，还是咬着牙投资修建了阿姆河大营，作为日后入侵印度的大据点。
但直到乾隆驾崩，他都没等到入侵印度的机会，只能把这个梦想传给子孙了......
在得知道光帝亲自驾临阿姆河大营后，乔治.柯顿少将就当机立断就下达了出兵的命令——无论如何，都要抢在道光帝的大军杀入阿富汗前先一步进驻喀布尔。现在已经是秋季了，眼看着严冬将至，阿富汗可不是温暖的印度，再不抓紧一点，等到接地连天的大雪下起来，进入阿富汗的路可就难走了。
所以柯顿现在就是在和道光帝抢时间。只要他的军队能抢在道光帝的金军之前进入喀布尔、坎大哈、加兹尼、赫拉特、昆都士这些绕着兴都库什山脉修建的城市，那道光帝就只能等到明年春暖雪融之后再进兵了。而到了那时，乔治.柯顿的军队早就在阿富汗站稳脚跟了——这其实也没多难，只需要循着莫卧儿王朝的惯例给阿富汗山里面的部族发点津贴就行了。
而只要阿富汗山区的部族都被东印度公司收买，道光帝的大军就算勉强进来，也只能是惨败而还。
只要道光帝在阿富汗遭遇惨败，那大金在中亚多年累积起来的威望就会在很短的时间里面荡然无存，到时候撒马尔罕、布哈拉、花剌子模等地的贵族和部落首领都会起兵造反......
乔治.柯顿正盘算着要怎么煽动和利用撒马尔罕、布哈拉、花剌子模等地天方教贵族和部族首领造反来扩张大英帝国的势力范围时，一阵急促的马蹄声忽然从前方传来。他赶忙抬头一看，就发现一群穿着着白衣，头上缠着黑色头巾的骑士正向着他这边飞奔而来，当先一骑，正是多斯特.穆罕默德.汗的弟弟阿里.汗。
这位二十出头的青年阿富汗贵族曾经在德里上过学，是喀布尔城内仅有的几个能说英语的人之一，应该也充分了解到大英帝国的强大，所以对待乔治.柯顿的态度非常恭敬。
只见这位阿里.汗在乔治.柯顿跟前勒住了战马，然后在马背上弯腰行礼，恭敬地说：“尊敬的将军阁下，我的兄长多斯特昨天上午得到了昆都士总督的报告，道光帝的军队正沿着昆都士河，可能很快就要向昆都士城发起进攻了。所以昨天下午，他就率领亲兵离开了喀布尔前往萨朗山口布防了，因此不能在喀布尔城内迎接您和您率领的联军抵达。”
“哦，”乔治.柯顿稍稍皱了下眉，“这个道光来的还真快啊！昆都士能守得住吗？萨朗山口不会有问题吧？”
阿里.汗皱着眉头，脸色有些凝重：“将军阁下，道光帝的八旗兵虽然是落伍的贵族骑兵，但他们的实力还是非常强大的。在中亚，凡是敢于反对大金的部落，都会被他们无情地粉碎，没有例外！当年的萨多查依王朝也曾经在昆都士被乾隆帝的八旗兵击败......不过萨朗山口就没那么容易打了，那里的地势很高，空气稀薄，气温又低，平原上的人上去后连呼吸都困难。所以我哥哥一定可以在您的大军抵达前守住萨朗山口的。”
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