“我认为玛丽王后的统治仍然很牢固。法国在很长一段时间内都会是英国在欧洲最大的敌人。”
“这么说，你还是认为我们应该与普鲁士同盟，同法国打仗？”
王储满脸不高兴。
皮特看着对方脸上的不耐烦，心中忽觉滑稽。
说是试探，显然对方也不信自己能试探出什么；或许王储“纡尊降贵”地来问他，还是别人劝说的结果。
即便他真的交了底、说了真话，王储难道就敢相信吗？
“‘利姆案’有蹊跷。我不是说那三个士兵是无辜的，而是这件事最终有这样大的影响力，让人难以理解。”
这点分析，福克斯也对王储说过。事到如今，王后是否惩治凶手，倒成了她支持平民还是贵族、正义还是虚伪的铁证了，完全没有和稀泥的余地。
“恐怕法国那位女士也没想到会变成这样，”王储嘴边噙着一丝幸灾乐祸，“她太爱惜名声了，非要去关心这么一个小案件，以为还能像以往一样顺顺利利地为小人物伸冤，给她平民守护□□声再添把火；谁想到被高高捧起的结果，就是怎么也下不来台。”
欧洲无论哪个国家，军队和贵族都几乎是一体的；玛丽王后先前削弱贵族，用的也是威『逼』利诱、分而化之的手段，怎么敢硬碰硬？
皮特却颇有深意的问：“是吗？哪位女士主动参与进来的时候，真的没有想过后果？”
王储皱起眉，边想边说：“她当然不是那种莽撞的人。不过，案件很小，涉及的也只是三个普通士兵。也许她认为军方根本不会尽力地维护他们。”
代入本国想一想，他也相信，如果他父亲要惩治地方上三个犯了错——即便在军方看来不算大错——的士兵，军队不会不买国王的账。这个面子别说父亲，就是他这个王储，也是有的。
“是啊。法**方又有什么理由，冒着得罪王后的风险，维护三个不起眼小兵呢？”皮特说完，便闭起了眼睛，仿佛在休息。
王储没注意他的失礼，心里只有惊讶。
没错，这个面子他有，玛丽就更有；满欧洲谁不知道她厉害？
“这么说，法军是故意借着这个案子，和他们的王后作对？”
皮特心中暗自叹息。
“殿下可以反过来考虑。”
“反过来？你是说——”王储睁大眼睛，“法国王后抓着这个案子不放，想向军方施压？这太奇怪了！为什么选这个时机？她疯了吗？前方还在打仗，她就敢在后方『乱』来？难道她不担心影响前方军心？不担心军队造反？”
”没错，”皮特嘴边难得升起笑意，却无比冷峻，“明明前方还在打仗，为什么她还敢有动作？”
王储听懂了言下之意，不由得眼角抽搐。
为什么？说来说去也就三个，一是愚蠢冒进，二是『逼』不得已；而这两点，都被法国王后以往的成绩否定——那个女人做过多少让世人惊诧的事，最后都被证明是有备而来。
那么答案就是第三点：胸有成竹。
那女人有自信，自信即便如此折腾，情势也能在掌握之中。
只听皮特开口：“我猜，这世界上除了法国，最了解它的国家就是英国；这些年我们在法国费的工夫不少，『摸』清了许多事情。在法国，大宗商品的生产和贸易——其中就包括粮食、纺织品和武器——虽然都号称自由贸易，但处处处都有『政府』的监管。这个庞大的机器，都是在发展工商业、提高财政收入的旗号下组建起来的。”
王储不由得悚然。法国这种情况，其实他也有所耳闻，但耳闻是一回事，知道这代表了什么，却是另一回事。只有在今天，联系到具体的事例，他切身感受到了威力所在。
军队的后勤都把控在『政府』手中，他们怎么敢造反？
“法国舆论要求王后严惩凶手，看起来是『逼』迫她与军方对立，却没想到这完全是她挥向军方的一把刀。”
王储猛地抬头：“为什么你要告诉我这个？听你的意思，倒像是在说法国王后势不可挡，英国最好趁早停战，免得白白浪费人力物力？难道你还会赞成我停战的主张？”
“我告诉您这个，只不过是想告诉您，福克斯想要退出反法同盟的真正的原因。”
这些情况，他不相信福克斯看不出来；之所以隐瞒王储，恐怕只是不想让王储难堪，更不想让英国未来国王起了羡慕之心，学法国王后走集权之路。
王储抿着嘴，眸光『乱』闪，一瞬间也不知脑中过了多少念头。但他很快抓回了核心：“那对于战或和，你到底是什么想法？”
“我的想法从新大陆战争开打以来就没有变过。”
王储费了一会儿神，才想了起来。
原来这位小皮特当了六年首相，自己虽然引为政敌，却从来没有好好检视过对方的想法，反而像是受刺激的小鱼，无论对方在什么地方，他就立刻往反方向游过去。哪怕有时福克斯『露』出对皮特的赞同之意，他也当作没有听到。
“‘联合大陆其它国家，对法国形成高压态势，但避免实际冲突’……”
金『色』马车不知不觉已经停了下来。皮特看看四周，才发现到了自家门前。
他脱帽向王储致意，下了马车。
王储看着他走向车门的背影，忽然觉得这个瘦削的男人，格外孤单。
作者有话要说：一个大章。大约是因为刚从英国回来，整章都是英国唱主角
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