“那日我大抵是在后院洒扫觉得烦心，趁着师兄和主持不注意就溜到山间的古木林子里去，走了挺远听见有人说话的声音，偷偷摸摸地凑近一看，正是方苓和几名掩着面目的番邦大汉低声交谈的情景。”无妄凝眉顿了片刻，轻声回忆道，“当时那几名大汉衣着并无异常，可耳朵和发间的配饰却不是中原打扮，每个人手里都提着西域弯刀，骇人得紧。贫僧吓得直接甩开了扫帚就往僧舍的方向跑，身后骤时起了风声，有人追了过来，我分明觉得那弯刀的刀尖儿都快抵在我的后脖颈，却听方苓轻飘飘地唤了一声‘阿三’，说，‘一个小和尚而已，无妨留他一命。’”
无妄声音渐而低沉，“……此后，我跑到秦府禀报此事，秦守之当堂大喜，与彼时正担忧那替罪羊揭露拓达神女实情的庆安侯乔忱暗中联手，扣押了那日在护国寺暴露行踪的西域杀手刑讯逼供，数日未能供出主谋，正准备带着那几人与方苓当堂对质——方苓大抵是自护国寺回程途中便得知情况不妙，担心败露牵扯，不日便设计诈死，也免了牵连温家遭受打击。此后，秦守之通过那几位密探撤掉了西域十国筹措在国礼时散布北明王朝命不久矣这一谣言的暗网。温仲宾又得了方苓诈死前的提醒，查明了密探设伏下毒屠城的阴谋诡计，此后明面上温大人念着治丧之事不便参与祭天大典的事宜，实则也是避嫌，免得皇帝再生猜忌。再往后的事儿，你应当也能知道个八九成了。”
再往后，方苓一路行至广宁，身怀六甲误入匪营，却因朝中剿匪之策再一次沦为替罪羊，成了一缕刀下亡魂。
杨不留觑着无妄渐而紧蹙的眉间，一时对着这位勘不破往事尘埃的高僧失笑道，“所以大师是觉得，我娘她留了你的性命，你却跑到秦守之那儿状告她勾结番邦意图祸乱京城，心生不忍吗？倘若大师装作视而不见听而不闻，眼睁睁看着应天府沦为丧城，岂不是更为不堪？”
“孰轻孰重，贫僧自认足以分辨。”无妄耷拉下眉眼，摇摇头，“不瞒施主，起初我并不觉得自己又何过错，甚至还妄然地给自己扣了个英勇无畏的帽子……可后来得知秦守之意欲在朝廷只手遮天，得知此事却还压住不放，甚至编排得温大人险些为此事抄家灭门，贫僧方才觉出不对劲。若要说心中有愧，倒非是状告通禀……而是因着当年得知方苓保全温家离开，却怀有身孕一事。贫僧时常不由自主地去想，若是我当初通风报信，投奔的是温太史令，会不会此事还有别的转圜余地？或许，也不会无辜殃及一个未出世的生命……”
“我这活得好好的，哪儿来的无辜殃及？”杨不留怔了片刻，这才觉出这悲天悯人的得道高僧与她截然不同的念头愁绪，低头轻笑，半晌才又接话。
“我倒是觉得，我娘当年诈死离京，不大可能单单只是因着动了甚么真情实意、恻隐之心。”
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