东汉末年，九原郡五原县县城（今内蒙古包头）。
“闹匈奴啦！”十几个身穿短琚之人从路的尽头跑来，一路气喘吁吁，有的连鞋子跑掉，最后一股脑的被拦在了县城门前。
城门兵稍微问了两句，就将那些人放行。一个头戴红缨的士兵从城头捡起一面铜锣，铛铛的敲了起了。
听见锣声，无论是地里耕种的农民，还是城门口摆摊子的小贩儿，全都利落的丢下手里的锄头物件儿，扭头就朝着城门跑去。而那些舍不得手里东西，想说好话带进城门的。不是被一脚踹翻，就是被士兵抡木枪砸了摊子——这时候谁都知道，人进东西不能进！
说啥都不好使，万一有个什么小车故意坏在城门口，说不定这城就破了啊！
场面看起来乱，实际上井然有序。
没多久城周围的人就都收进城里，几十个士兵站上城头，厚木城门也跟着吱嘎吱嘎的合拢起来。更远处听见锣声却来不及进城的人，自然是朝着相反的方向，有多远就逃多远。
一阵风吹过，丢在城门口的葫芦瓢叽里呱啦翻了个跟头，扣翻了里面剩下的半勺醪浆。
片刻之后，几名骑着马的胡人出现在道路尽头。他们看到已经关闭的县城城门恼恨的挥了下马鞭，甚至还叽叽嘎嘎的吵了起来。
游牧部落善骑射，农耕文明善守城。
别看五原只有一道两米来高的土墙，骑着马的牧民甚至能看到城墙上的地面。可就这么一道微不足道的土墙，以及不到百人的士兵，被不知名的将领带着，却已不知拦下匈奴多少次进犯。
可以说这座城不到千人的匈奴根本攻不下来，可是超过千人的匈奴又会去找更大的目标，看不上没什么油水的五原县城。
五原县位于九原郡的北面，已经说不上是不是边地，因为城外一半胡一半汉。县城自然也大大小小遭过无数次兵灾，两边早就打出经验。
可今日看起来却似乎稍微有些不同，那几名胡人哨探见到城门关闭后虽然懊恼却并未放弃，而是呼哨着分成两队，朝着县城左右两边绕去。城上的士兵握握手里的木枪，不用伍长命令就自紧张起来。因为那侦骑的行径多半意味着，这回胡人真想攻城！
果不其然，日不过午，城外已经聚集起上千胡人胡马，稀稀拉拉的将城池包围起来。
那带头的几名胡人商议之后，便有人策马来到城前，大声喊道。
“吾等来自不为劫掠，实为复仇！那野蛮子历来杀我族人，无计其数。如今听说野蛮子升官发财，我等却家家悲苦，心中怨愤。今日只要交出野蛮子家眷任我等处置，则必秋毫无犯，指天发誓。如若不从，城破之后，鸡犬不留！”
城门官儿听了大惊失色。
胡人的话自然是不能信的，但架不住有人愚蠢啊。
所谓野蛮子却是当地的一名游侠，纠结三邻五舍，纵横乡里。虽然他也做过欺行霸市，鱼肉百姓之事，但更多的却是北击匈奴，以劫掠胡人为能！
胡人苦之久矣，却敢怒不敢言。
三月，并州刺史张懿在抵御胡人的进攻时，战败被杀，朝廷调丁原为并州刺史。丁原上任后，募并州豪杰成军。“野蛮子”素有侠名，手下又有一群任侠勇力之徒，被丁原辟为军中主簿。
“野蛮子”离了五原，胡人固然大大的松了口气，更重要的是，五原城守城的力量也因此被削弱了一大截！正是劫掠之机！要知道在过去，野蛮子和他的那批手下虽然不堪，却是抗击匈奴入侵的主心骨！有他们在，五原的人心便稳若泰山。所以什么报复不过是借口，世人无利不起早，胡人亦如此。
“不如……暂时答应他们？再图后变？”
*****
野蛮子人去了并州，家里一妻一女却还留在五原。
他为人任侠，城里自认是他兄弟的青皮流氓不在少数。这些人无法干涉城门将军、县令的决断，却消息灵便得很，城门上下全是他们的人。因此早早的就通知了野蛮子的妻子严氏，要她早做决断。此时的人好义轻生，严氏如若抱着孩子去谁家躲藏，只一句承诺，就是死也不会说出去！
可严氏一个妇道人家，哪有什么决断？
再说义气这东西是相互的，对方宁死也要护你，你这边也要宁死也不牵累他人……如果严氏这时候说两句话，自己再拔剑自刎全了所有人的义气，那八成能落下一个极佳的名声。
但严氏还有女儿在襁褓之中，如何能死……
焦急之下，严氏在屋内转了几圈儿，忽然心中一动，从自己嫁妆箱子内翻出一张羊皮做的纸来。她将一块陪嫁带来的白玉和那张纸一同夹在手心，默默祝祷道。
“皇天在上，厚土在下。妾身严氏身遭大难，不求自身，唯愿小女玲儿能够平安……”
话音未落，就听见房门被从外面叩了两下，一个陌生的男子声音问道。“请问，你就是……我的契约者吗？”
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