岁月如梭，这是唐小米在明朝过的第一个年，感觉年味很足。这大半年的时间里，唐小米从一名小乞丐，变成了张掖城的武衙小旗长，是她十七岁的人生中，最关键的一年，在她的人生长卷上绘下浓墨重彩的一笔。
平时很少看到那么多喜庆的颜色，可是过年的时候，家家户户张灯结彩，小孩子也终于换上新衣，在街头巷尾嬉戏玩耍，这一切让这个世界变得红红火火花花绿绿。
少女脚步轻快地走在大街上，左右看着大红灯笼，不时打一个口哨。
唐小旗长在张掖城是出了名的，无人不知无人不晓。
在唐小米轻松的外表下，隐藏着牛二势力彻底覆灭的整体计划。其实现在唐小米一点儿也不轻松。在白帽山的李逢春继续在山上当暗桩，不时把消息传递给隐藏在林家村的跛脚赵四。
赵四再把消息传到武衙。赵四腿脚不好，后来又把张三派过去，两个人合作。
据说牛二势力已经开始抬头，现在他手下最少有二十个人。如果再这样发展下去，就要超过张掖武衙。面对那些穷凶极恶的匪人，唐小米没有信心让武衙兄弟全胜而归。如果是一场恶斗，双方各有伤亡。那可就太惨了。
因此刚过完年不久，唐小米就向上级申请援助。而上级也做出了反应，让张聪带领三十人特别小组，来到张掖，与张掖武衙同仁一起，为剿灭牛二残余势力做最后的努力。上级说了，如果能彻底剿灭牛二，会有很高的奖励。
——
武衙，议事厅。
唐小米在给三十名捕快开会。
会议刚结束，大家走的七七八八了。
“很高的奖励，是多高的奖励？”尤兰好奇地问。
“我也不知道，文书里没说。”唐小米不置可否地说。
尤兰撇嘴：“八成是空手套白狼的把戏。”
唐小米点点头：“我觉得也是。”
老陈道：“武衙一直都是这个德行，就连缉拿盗匪的赏金都是层层扒皮的。就算真的有很高的奖励，到了我们手里，估计也不剩下多少了。”
唐小米道：“喂，老陈，你是在说我吗？”
“哎呦，怎么敢，怎么敢。”老陈惊悚地说。
唐小米只是跟老陈开个玩笑，没想到老陈如此紧张。
随后唐小米岔开话题：“以我对张聪的了解，那个急皮猴子用不了半个月就会赶到张掖。据说牛二会在二月二召开一次河西土匪大会。我认为这消息一定是个烟雾弹。凭我对牛二的了解，那个狡猾的老东西绝不会说什么就去做什么。他的真正意图、时间、地点，一定不是外面传说的那样。我甚至会怀疑他很有可能在开会的前一天突然更换地点。而且能够做到十分隐蔽。所以我们这次不能让他牵着鼻子走。”
林家翰道：“那唐头儿打算如何办这件事？”
唐小米举起一根手指：“我们要主动出击。张掖城周围一共就有四个村子。我们挨个去查。只要让我们发现牛二的人，就立刻出手。趁着牛二势力还没壮大起来，现在是消灭他们的最好时机。”
“等等。”尤兰道：“唐小米，你别动不动就发神经。现在人家手里也有二十多人。不好弄的。如果我们只是抓一个小喽啰，这样做也会打草惊蛇。到时候他们再藏起来，我们就更难找了。要我说还是等张聪过来，到时候或许还能调动张掖城守军跟我们一起行动。”
唐小米问：“张掖城有多少部队？”
林家翰道：“二百。”
这真是一个可利用的资源，其实如果这二百人能听命于唐小米的话，唐小米甚至不想让张聪来。那个倒霉的家伙，跟他一起合作，从来就没碰到过好运气。
随后唐小米跑去府尹大人家里，讨论调兵之事，可是府尹李大人却说，大明朝的兵不是某一个官员想动就能动的，必须有四个方面都同意才能动兵。只有我同意，是不够的，你还要去问问其他两位官员。
于是唐小米又跑去问其他两名官员，他们的态度模棱两可，不说帮忙，也不说不帮忙。
唐小米确定，他们就是想从武衙手里捞点好处。可唐小米没有好处可以给他们。
所以这事儿暂时就搁在这里了。
——
这次出访，只有府衙李大人没为难唐小米，一度让唐小米觉得还是打过交道的人好说话。虽然上次见面的原因并不美好。
可是唐小米刚回到武衙，就听小邓子说起一个不好的消息：“头儿，府衙那边说有案子要移交。咱们接不接？”
“什么案子？”唐小米问。
“命案。”小邓子说。
唐小米顿了好一会才道：“好吧，交给我吧。”
当唐小米决定收下这个案子的时候，府衙张捕头兴高采烈地走了。
随后唐小米就要去侦破这桩命案。
随后她带着小邓子、小军子、小房子赶往命案发生地，柳家老宅。
从武衙出发，出城后再走大约两刻钟的时间就到了柳家寨。这里面姓柳的人不少。这村子南北两面是山，中间夹着村庄。看起来像葫芦的细腰。因此这地方也被人称作葫芦口。而案发柳家的院子，就在这细腰上。
之所以这里能有村庄，是因为北山有积雪，每到春天的时候，就开始有涓涓细流顺山而下，成为灌溉农田的绝佳资源。滋润沃土，养育百姓。
同样，细流常年冲刷，形成一道道小河沟，跳过河沟，就来到柳家门前。
“喔，这家人看起来蛮有钱的。”小邓子指着宅院道：“看门当，还不是普通人。”
唐小米不是很懂，只是装作明白的样子点了点头。
继续向前走去。
顺着河边，来到正门口，黑漆大门紧闭着，刷着铜水的铁管扣门环已经落尘。高高为的围墙，延展左右几十米，包裹着一个巨大的院落，虽然看不到院子里的景象，凭借记忆中有钱人家的样子，想象里面或许有亭台楼阁花园水榭。
大户人家可是讲究，许多生活必需品，尽量做到自给自足，比如一定要在自家院子里挖口井，这样才显得不求人以水。哪怕是干旱季节，也能保证自己家人有水喝才行。
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